1972年秋冬，经中央批准，邓小平到井冈山、赣南、景德镇等地进行了社会调查。这是他到江西两年多来第一次外出，也是“文化大革命”爆发六年后第一次外出。
11月，邓小平一行经樟树、吉安、永新、宁冈抵达井冈山，参观了黄洋界、八面山、双马石、砂冲、桐木岭五大哨所，以及大小井、黄坳、茨坪、井冈山博物馆、工艺美术厂。
12月5日，邓小平再次下赣南。此次南行，与前一次有所不同。前一次的地方，邓小平是第一次去，特别是井冈山，是他向往已久却一直没有机会参观的革命圣地；而此次要去的地方，则是他所熟悉的中央苏区故地，是他曾经工作和战斗的地方。
1973年2月，邓小平接到中央通知，要他返回北京。2月20日，邓小平一家离开了望城岗“将军楼”，踏上了返京之路。
从2月下旬到3月初，周恩来抱病多次主持中央政治局会议，讨论邓小平重新工作的问题。3月10日，中共中央发出了《关于恢复邓小平同志的党的组织生活和国务院副总理的职务的决定》。图为1973年5月1日，邓小平来到颐和园，和首都群众一起欢度五一国际劳动节。 （见习记者 李友胜 整理）
