1932年1月28日午夜，日本海军第一遣外舰队司令盐泽幸一指挥海军陆战队分三路突袭闸北。第十九路军在总指挥蒋光鼐、军长蔡廷锴指挥下奋起抵抗，一·二八淞沪抗战爆发。
    死守阵地，守土为国，在历时一个多月的战斗中，作为军长的蔡廷锴不仅经常冒着生命危险亲赴前线，而且凭借着过人的智慧和勇敢，率领着第十九路军将士们一次次打退敌人的进攻，以劣势武器迎战装备精良之敌，迫使日军三易主帅，谱写了气壮山河的淞沪战歌。
    第十九路军不畏强敌、保家卫国的英勇行为得到了爱国人士的热烈响应。对第十九路军的支持和声援掀起了全民抗战的高潮。宋庆龄、何香凝等人都以实际行动支持第十九路军抗战到底。
    然而，第十九路军为淞沪抗战付出的代价也惨痛至极。经统计，在一·二八淞沪抗战期间，第十九路军共阵亡军官215人、士兵4000余人，负伤官兵近万人。
    1933年6月，李荣熙等128名在一·二八淞沪战场上阵亡的将士入葬南京中山陵脚下的国民革命阵亡将士公墓。同一年，十九路军淞沪阵亡将士陵园被建造起来。高山仰止，英雄长眠；松风之间，忠魂不灭。