武昌起义以后不久，各省纷纷响应，将全国范围的革命浪潮推向了顶峰。以武昌首义为肇始的辛亥革命，最终结束了中国两千多年的君主专制制度，使民主共和的观念深入民心，让中国在民主化的道路上向前迈进了一大步。
武昌首义成功之后，湖北的各府县相继由革命党人夺取了政权。在不到两个月的时间里，武昌起义得到了全国大多数地区的响应。
最先响应起义的是湖南。10月22日，焦达峰率领新军在长沙起义，宣告中华民国湖南军政府成立，焦达峰担任都督。随后，陕西、江西、山西、云南、贵州、上海、浙江、江苏、福建、广东、广西先后独立，成立军政府。推翻清王朝的革命声势空前高涨。各地立宪党人和大官僚、大绅士看到清政府就要崩溃，纷纷随风转舵，附和革命。
辛亥革命各地响应形势图
武昌起义以后，革命形势要求有一个统一的领导机关。1911年12月，各省代表在南京集会，推举孙中山为中华民国临时大总统，选黎元洪为副总统。
孙中山当选临时大总统的电文
1912年1月1日，孙中山乘火车赴南京就任临时大总统。这天晚上，孙中山宣誓就职。1月28日，南京临时参议院正式召开成立大会。1912年3月，颁布《中华民国临时约法》，体现了主权在民、三权分立等共和宪法的原则，确立了内阁制，是中华民国第一部具有宪法性质的根本大法，具有全国性意义，内容更加系统完备。
临时大总统办公室
孙中山为总统府题写的“天下为公”匾
孙中山（前排左五）在南京临时参议院成立时与议员合影
大总统誓词
就职典礼
1912年1月1日上午10时，孙中山一行乘专列离开上海赴南京就职。下午6时许到达南京，由黄兴等人迎接进入设在前两江总督府衙门（太平天国时曾为天王府）的临时大总统府。当晚10时，在一片“共和万岁”的欢呼声中，举行了隆重的临时大总统就职典礼。孙中山宣誓就职后，下令定国号为“中华民国”，正式宣告了中华民国的成立。
帝国主义看到清政府难以继续维持，就从封建统治集团内部选中袁世凯，作为它们新的工具，积极制造舆论，说中国的政治非袁世凯不能领导。
而大权在握的袁世凯一方面利用军事优势和革命党人的软弱，派人南下谈判，争取当上中华民国的大总统；另一方面采用强硬手段，对清朝皇室施加压力，武力逼宫，迫使清帝退位。
为了革命尽早成功，不计名利的孙中山表示，如果袁世凯绝对赞成共和，遵守《临时约法》，可以把临时大总统的职位让给袁世凯。
1912年2月12日，在讨论了优待条件后，清政府由隆裕太后代行颁布了退位诏书。宣统帝退位，清朝封建统治结束。
辛亥革命是一场反帝反封建的资产阶级民主革命。它推翻了两千多年的封建君主制度，使民主共和的观念深入人心。孙中山等革命先驱的伟大历史功绩，永远闪耀着光芒！
首义志士的历史首创精神
辛亥革命与中华人民共和国的建立、改革开放一样，是百年来中国历史所经历的最深刻的三大巨变之一。它结束了封建君主专制制度，为中国的进步打开了闸门。武昌首义则是点燃辛亥革命熊熊烈火的火炬。
武昌起义之所以能够成功，最主要的还在于当地的革命志士表现出了可贵的历史首创精神。这主要表现为：
其一，坚韧不拔的革命精神。
其二，团结合作的精神。
其三，敢为人先的创新精神。
其四，实事求是的务实精神。
其五，崇高的爱国精神。
革命党人曾举行过一系列武装起义，但均告失败，唯武昌起义一举中的（dì，箭靶的中心），令清政府统治土崩瓦解。这也许具有偶然性，但却体现着革命顺乎人心的历史必然性。在全国人民为实现国家现代化而努力奋斗的今天，我们应当继承武昌首义精神，并使之发扬光大。
——摘自《光明日报》2001年10月9日