Petit-fils du roi Louis XIV, Louis-Jean-Marie de Bourbon est une figure emblématique de Vernon (Eure) au XVIIIe siècle. Né en 1725 au château de Rambouillet, Louis-Jean-Marie de Bourbon est un membre de la famille royale (fils unique de Louis-Alexandre de Bourbon, comte de Toulouse et de Marie-Victoire de Noailles, Ndlr) qui a marqué la région par son empreinte locale.
En succédant à son père, qui décède alors qu’il n’a que 12 ans, il récupère ses charges civiles et militaires et devient amiral de France, gouverneur de Bretagne et grand veneur de France. Il hérite également de nombreux titres : duc de Penthièvre, d’Aumale, de Rambouillet, de Gisors, de Châteauvillain, d’Arc-en-Barrois, d’Amboise, comte d’Eu et seigneur du duché de Carignan.
Figure locale
Le duc de Penthièvre est à la tête d’une large fortune, constituée de dotations faites par Louis XIV au comte de Toulouse et à l’héritage du comte d’Eu, son cousin. « Le duc de Penthièvre a la fortune la plus importante d’Europe mais il dépensait la plus grande partie de ses revenus à faire le bien et tenait à s’occuper personnellement des miséreux », indique à son sujet le château de Bizy.
En 1775, à la mort du comte d’Eu, il a hérité des comtés de Dreux, de Vernon, des Andelys, de Lyons-la-Forêt et de Pacy-sur-Eure. C’est d’ailleurs lui qui fait reconstruire l’hôpital Saint-Jacques des Andelys en 1781.
Installation à Vernon en 1792
Son attache à Vernon, il la doit également au comte d’Eu. Ce dernier lègue le château de Bizy à sa mort au duc de Penthièvre. En 1783, Louis de Bourbon est contraint de léguer son château de Rambouillet à Louis XVI et se rend donc de plus en plus fréquemment au château de Bizy. À la même période, il est également propriétaire du château de Saint-Just. Il fera de l’édifice un hôpital et une maison de repos pour ses serviteurs. Il décidera d’ailleurs de mener de grands travaux d’aménagement intérieurs et extérieurs : il fait construire une laiterie et une infirmerie.
Il finit par s’installer définitivement dans le château de Bizy en 1792, avec sa fille Louise Marie-Adélaïde. Ce sera lui le dernier seigneur de Vernon.
Le duc de Penthièvre n’aura malheureusement pas beaucoup profité de sa demeure : il décède à Vernon, dans son château, le 4 mars 1793.
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Une rue et un pavillon
La rue baptisée Bourbon-Penthièvre est parmi l’une des plus belles de Vernon. Située derrière la collégiale Notre-Dame, elle abrite des anciennes bâtisses à colombages qui témoignent du passé.
Avant la Seconde Guerre mondiale, la rue, bordée de vieilles maisons à pans de bois, se prolongeait jusqu’à la Seine. Les bombardements et l’ouverture du boulevard du Maréchal-Leclerc ont entraîné la disparition d’une partie de ce quartier médiéval.
Si des aménagements ont été opérés, les maisons ont conservé leur cachet d’époque. « Autrefois, ce quartier de Vernon était habité par une population très pauvre. Les maisons comportaient des perrons pour les protéger des inondations fréquentes. Aujourd’hui, les habitants de la rue ont réhabilité leur demeure en adoptant les normes contemporaines de confort, tout en conservant le charme d’antan », complète la Ville de Vernon.
En plus d’avoir une rue à son nom, le dernier seigneur de Vernon a aussi un pavillon en bord de Seine. « C’est dans cet hôtel particulier que le duc de Bourbon-Penthièvre recevait ses sujets venant lui demander une aumône », explique la Ville de Vernon.
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