Der Buntstorch (Mycteria leucocephala) ist ein im tropischen Asien lebender Nimmersatt.
Der Buntstorch erreicht eine Körperlänge von 95 bis 100 Zentimeter. Er fliegt mit ausgestrecktem Hals.
Das Gefieder des Buntstorches ist weiß, mit schwarzem Schwungfedern und weist eine schachbrettartige schwarz-weiße Musterung am Vorderrand des Flügels und auf der Brust auf.Ein weiteres Kennzeichen ist die Rosatönung von Flügel und Rücken.Die Farbe des nach unten gebogenen Schnabels gelb, die der nackten Gesichtshaut rötlich-orange. Die Beine sind rosa.
Jungvögel haben noch eine dunkelgraue Gesichtshaut und überwiegend hellgraues Obergefieder.
Buntstörche sind keine Zugvögel und bewegen sich nur in einigen Teilen ihres Verbreitungsgebiets über kurze Entfernungen, um auf Veränderungen des Wetters oder des Nahrungsangebots zu reagieren oder um zu brüten. Diese Vögel sind sehr gesellig und fressen in Gruppen in flachen Feuchtgebieten, Getreidefeldern und Bewässerungskanälen. Buntstörche ernähren sich hauptsächlich von kleinen Fischen, die sie durch Berührung wahrnehmen, während sie ihren halb geöffneten Schnabel langsam von einer Seite zur anderen bewegen, während er unter Wasser gehalten wird. Sie gehen langsam und stören das Wasser auch mit ihren Füßen, um versteckte Fische aufzuscheuchen. Sie gehen hauptsächlich tagsüber auf Nahrungssuche, können aber unter außergewöhnlichen Bedingungen auch spät oder sogar nachts auf Nahrungssuche gehen. Nachdem sie gefüttert wurden, können Buntstörche für lange Zeit am Ufer stehen bleiben. Wie andere Störche sind sie meist stumm, klappern aber am Nest mit dem Schnabel und können am Nest einige harsche krächzende oder leise stöhnende Laute von sich geben.
Bei der Jagd geht der Buntstorch langsam durchs flache Wasser oder durch Feuchtwiesen und sucht nach Beute, die aus Fischen, Fröschen, und großen Insekten besteht.Beim Waten schwingt er den halbgeöffneten Schnabel hin und her und schließt ihn, sobald er einen Fisch berührt.
Der Nahrungsbedarf der Jungvögel ist ausgesprochen hoch. Sie benötigen eine Nahrungsmenge, die täglich 50 bis 60 % ihres Körpergewichtes entspricht. Dieser hohe Nahrungsbedarf hat zu der Bezeichnung Nimmersatt für die Gattung geführt.
Der Buntstorch brütet in Feuchtgebieten auf Bäumen in dichtbesiedelten Brutkolonien. Im Horst, einer großen Plattform aus Stöcken mit flacher, zentraler Mulde, werden 2–5 Eier gelegt. Die Brutdauer beträgt 27 Tage.
Zu den größten Bedrohungen für den Buntstorch gehören der Verlust von Lebensraum und die Verschmutzung durch die Landwirtschaft, die Störung durch menschliche Aktivitäten, die Jagd auf Altvögel und das Sammeln von Eiern und frisch geschlüpften Küken.
Die Bestandssituation des Buntstorches wird mit nt (=near threatened – potentiell gefährdet) eingestuft.
