冬天最大的乐趣，就是冰了。旧时，上至达官贵人，下至平民百姓，都喜欢在冰上嬉戏。明代刘若愚在《酌中志》中记载了西苑三海冰戏的场景：“至冬冰冻，可拖床，以木板上加交床或藁荐，一人前引绳，可拉二三人，行冰如飞，积雪残云，点缀如画。”

清代，冰嬉大典还是皇家冬日里的一项重要庆典活动。从顺治元年起，朝廷每年在冬季举办独特的军事竞技项目，以保持其持久的战斗力，叫做“大阅冰鞋”。每年“三九”的第六天，皇帝率文武百官到北海，检阅“八旗冰鞋营”，举行声势浩大的会操表演。乾隆时期，冰嬉作为军事典礼被正式确定下来，每年冬季在太液池举行规模盛大的冰上活动，校阅八旗兵。

进入民国之后，冰上活动更是如火如荼。1925年8月1日，北海公园正式对公众开放。当年冬天，一位叫文实权的人，自称“自幼便习滑冰，十二岁时曾在慈禧皇太后、光绪皇帝驾前恭备冰嬉之差”，他在北海白塔北部漪澜堂前的冰面上开辟了一块冰场，一时人潮涌动。那块冰场也成为当年冬季老百姓冰上嬉戏的好去处。

此后，一进入冬季的冰封时节，北京的各大冰场纷纷开放，其中尤以北海冰场最为火爆，皆因冰场养护得法：每晚关门之后，工作人员用大竹扫帚清除冰碴儿，再补一层水，经过一晚的冰冻后，冰面又变得平整如镜。当年，北海冰场聚集了一批北京城里滑冰最好的人。

1926年1月31日，在北海公园漪澜堂举办了一场化装溜冰大会。据记载，此次大会“观者数千人，比赛人数一百三十余人。中外男女各半，怪装异饰，无奇不有，或捉襟见肘，或腰大盈丈，更有西妇九人饰马牛羊兔之属，观者无不捧腹。最奇者，饰火锅、白菜、莲花、蝴蝶、汽船、印度妇人等等，使人绝倒。”此后，这个传统在北海冰场就一直延续了下来。而在这或曼妙或奇特的身影中，许多俊男靓女因为冰雪而结缘，诞生出一幕幕浪漫故事。

1935年1月25日，在中南海公园的南海举办了第十九届华北运动会冰上表演大会，北京（当时称北平）选手萧淑芳一举夺得女子花样滑冰冠军。参加这次比赛的有北京、河北、辽宁、吉林、黑龙江、热河等七个省市的代表队。比赛项目有速度滑冰、花样滑冰和冰球3个大项16个小项。萧淑芳可以说是中国第一个女子花样滑冰冠军，她的妹妹萧淑庄代表河北队参赛，获得了第四名。萧淑芳在比赛中舒展优美的英姿被刊载在上海著名的《良友》（1935年1月号总101期）画刊内页上。

1929年萧淑芳在北海化装滑冰大会上

萧氏姐妹与北海冰场有着不解之缘。萧氏姐妹是中国音乐教育的奠基人和开拓者萧友梅先生的侄女，姐妹当中最负盛名的当数画家萧淑芳。萧淑芳1911年出生于天津，1920年随父亲萧柏林举家迁到北京，1926年进入国立北平大学艺术学院西洋画系学习。

在北京学习绘画期间，每到冬天，萧淑芳会带着冰鞋和画笔到北海公园写生。画累了，就到冰面上滑上一阵子。滑累了，再坐下来写生。她与姐姐萧淑娴、妹妹萧淑庄、萧淑熙是化装溜冰大会的常客。1931年1月，北海冰场举办的化装溜冰大会，萧淑芳、萧淑庄和萧淑熙三姐妹都来参加，萧淑芳、萧淑庄分别获得第二名和第三名。

一直到晚年，萧淑芳还保留着当年穿过的冰鞋，最爱看的节目也是花样滑冰比赛。她常常感叹，现在的运动员技巧非凡，“我们那时其实就是几个步子、几个架势而已。”

上世纪五十年代，萧淑芳接连画了多幅以滑冰为主题的作品：油画《北海溜冰》、《北京冬季的什刹海》、国画《北海溜冰》、国画稿《北海滑冰》、水彩画《冬天的北海公园》、水彩画《滑冰》等。萧淑芳的这些画作，内容多是驰骋在冰面上的年轻女孩儿，想必这是她对自己年轻时的深深回忆和情感上的寄托。

在萧淑芳夺冠的1935年第十九届华北运动会冰上表演大会上，获得花样滑冰男子组第二名的是夏承楹。夏承楹是夏仁虎（清末举人，民国时曾任北洋政府的国会议员、财政部代总长和国务院秘书长等职）的六公子。当时在《世界日报》当记者的夏承楹是个体育迷，他对滑冰、台球、排球无一不通，而其中最擅长的莫过于滑冰了。夏承楹的七弟夏承楣同样擅长滑冰，1937年1月30日，在北京市第二届冰上运动会上，夏承楣、夏承楹兄弟俩分别获得男子花样滑冰冠、亚军。

1935年1月6日《世界画报》刊发夏承楹、夏承楣兄弟两人在北海冰场上的合影（穿西装者为夏承楹）

正是滑冰这项特长，让夏承楹与一位女子越走越近。

1934年，16岁的林海音考入成舍我先生创办的北平新闻专科学校，在校期间一边读书一边到《世界日报》当实习记者。其间，结识了《世界日报》编辑夏承楹，1937年毕业后，林海音正式担任《世界日报》记者。林海音在《世界日报》工作期间，对夏承楹这位滑冰高手充满了好感。此后在交流中，才知道他们两人都住南城，还是师大第一附小的校友。夏承楹家住在永光寺街，林海音居住在南柳巷晋江会馆，走路十分钟就到了。夏承楹学生时代每天上学都要经过琉璃厂，常到商务印书馆和中华书局看书买书，而这两家书店，也是当年文艺少女林海音常去的地方。因此，两人的感情自然而然深切起来。

1939年林海音在北海公园冰场

此后每到冬季，林海音便陪夏承楹到北海滑冰。除了他们，夏承楣与他的恋人周国淑也会一起在北海冰场上翩翩起舞。每当这两对恋人在北海冰场上轻盈地翻转腾挪之时，总会吸引众人围观。久而久之，人们对夏氏兄弟俩的尊称“夏六”、“夏七”在北海冰场不胫而走。

由于“工作相谐，志同道合”，1939年5月13日，夏承楹与林海音两人在北京协和医院礼堂举办了新式婚礼。那一年夏承楹29岁，林海音21岁。婚后，两人还经常一起到北海冰场上去滑冰。

晚年的林海音在《苦念北平》中这样深情地回忆她对北海冰场的眷恋之情：“结束这一年最后一次的郊游，秋更深了。年轻人又去试探北海漪澜堂阴暗处的冰冻了。如履薄冰吗？不，可以溜喽·于是我们从床底下捡出休息了一年的冰鞋，掸去灰尘，擦亮它，静待升火出发，这时洋炉子已经装上了。秋走远了。”