自秦汉以降，历朝都会修订典章制度，但只是修订，大部分是沿袭前朝旧制，修改的地方不会特别大。清朝也不例外，接手明朝政权后，大多数制度也直接拿来了，说不上全面改制。但太平天国打破了这个框架，成了一道独特的风景线。
太平天国不同于历史上其他的农民起义，就是因为它有独特之处。太平天国创始人冯云山有着远大的政治理想，他就是要推翻现实中清朝的黑暗统治，建立一个新社会。而这个新社会就是儒家士大夫梦寐以求的大同社会，那里政治清明，既有尧、舜、周文王等明君，又有周公、召公这样的贤臣，民众享受着舜日尧天，天下大治。因此冯云山承袭周文王这位圣君制定的周礼，抛开了清朝代表的邪恶又落后制度（认为这些制度沿袭数代但从没有实现大同社会）。
于是冯云山翻出周礼，在此基础上制定太平天国的制度。例如太平天国的官制之乡官：其辖一万二千五百家的军帅，假以令旗，得操徵调的权柄，使兵民合一，文武一途，令军帅兼文武的职任。自辖二千五百家的帅帅以至辖二十五家的两司马，都设公堂刑具，催科理刑，都专责成。这就是源于周礼乡、州、党、族、闾、比的制度，但太平天国当时还处于征战状态，有做相应地修改。
还有总圣库仿自周礼“掌受九贡九九功之货贿，良兵良器，以待邦之大用”的内府制度，和“掌邦布之入出，以共百物，而待邦之用”的外府制度。另外太平天国婚娶官仿自周“掌万民之判”的媒氏制度。周礼注媒氏说：“判，半也，得耦为合，主合其半，成夫妇也”。太平天国还把结婚证书称为“合挥”，合挥一词特别古老，源于周礼。
太平天国经常出现天官或春官某丞相等官名，让人感觉很奇特，其实这些也出自周礼。周礼以六官建立官制，其“天官冢宰，地官司徒，春官宗伯，夏官司马，秋官司寇，冬官司空，是为六卿，各有徒属职分，用於百事，掌理国务”。当然太平天国设置了六官丞相，只作为最高一级的官阶，而没有实任的职务，因此可以说与周礼有出入，这其中的有一部分原因是太平天国还没有全面取得统治权，处于战争状态，没办法施政，官职都用来激励将士。太平天国的官名还有的取自《诗经》，如疏附衙，主管送递国家公文的官名。它源自诗经大雅绵：“予曰有疏附”，真让人觉得有一种古老韵味。
还一个特别的地方，太平天国里其实也封建皇朝的官名，如丞相、检点、指挥、将军、总制、监军等。这些是周礼上没有的，这就说明太平天国的官制不是完全照搬周礼，还混杂了封建制度。特别是太平天国晚期，完全乱套了，冯云山那套制度遭到破坏，太平天国里再也没有第二个冯云山能修订套出完整的制度。那套仿周礼制度承载着冯云山的政治理想，但最后都化为乌有。
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