文/全历史 夏虫虫语冰

前因

洋务运动

19世纪60年代，洋务派官员曾国藩、李鸿章等引进西方科技创办了一系列企业，用来挽救晚清的统治危机。

1878年7月24日，在北洋大臣李鸿章的支持下，买办唐廷枢在唐山开平镇，正式筹建了开平矿务局。

开平矿务局，不是唐廷枢筹办的第一家企业。此前，他已帮助李鸿章，成功筹办了轮船招商局。

当时，洋务运动正火热地开展着。商轮、机器都需要大量的煤炭。而清朝都是土法采煤，产量低、煤质差，无法满足需求。

创办一家现代的煤矿，就势在必行了。

李鸿章因轮船招商局的成功，看到了唐廷枢的才能，就把办煤矿的事，也交给他负责了。

1876年，唐廷枢奉李鸿章之命，前往直隶（今河北）一带勘测煤炭。不久，他就在唐山开平有了收获：此地蕴藏着丰富矿产，且质地优良。

唐廷枢非常兴奋，把这个好消息告诉给了李鸿章。

此前，他就给李鸿章算过一笔账，说在吨煤的价格构成中，中国矿工工资所占的比例，仅为英国矿工的一半。英国煤矿公司，都有很大的利益可赚。那么，按照这个可以推测，中国若办煤矿，获利空间肯定更大。

李鸿章听后很认同，就命唐廷枢负责筹办新式煤矿。

1878年，在唐廷枢的筹办下，煤矿正式成立了。因其地址在开平，所以就叫开平煤矿或开平矿务局。

矿务局投入生产后，日产约为300吨，第二年总产就达到了3.8万吨，成为了清朝重要的煤矿基地。

当时，进口的日本煤碳，在天津占据优势地位。开平矿务局就与日本煤炭展开了争夺天津市场的战争。

唐廷枢充分地利用了“地利”这一优势，搞低价竞争，抢占了市场份额。长期下来，日本煤炭销量大减，市场就逐渐被中国煤炭控制了。

为了与外国煤矿企业抗衡，唐廷枢还提出了煤炭减税的请求。

他说，矿务局自创办以来，各项费用共花了70多万两，成本实在太高了。如果再交昂贵的税，那矿务局势必难以和洋煤竞争。

李鸿章听后，就把这个请求转述给了朝廷。同时，还帮矿务局说了很多好话，让朝廷意识到：唯有降低煤炭所纳税银，才能“恤华商而敌洋煤”。

朝廷听了李鸿章的话，才批准了减税的要求。

开平矿务局的经营良好，煤炭产量逐年递增，就急需把大量的煤炭外运出去。

李鸿章和唐廷枢看到了这一需求，就奏请朝廷，说矿务局想出资修一条唐山至北塘的铁路。这样，铁路就能够把煤炭运到北塘，到北塘后，再经水路外运。

这个请求一出，朝廷里面顿时就炸锅了。当时，清朝还没有自己修过铁路。一些官员上书说，修建铁路会大面积地挖掘土地，风水就会遭到破坏。

李鸿章听后，再次上奏，并做了让步。他说要把铁路缩短，只修唐山到胥各庄(今丰南县)的一小段。他还强调，修的不是“铁路”，而是以骡马为牵引动力的“快车马路”。

听李鸿章如此表述，清政府才勉强同意，并规定：不准在铁路上使用蒸汽机，以免大声呼叫。

开平矿务局领旨后，很快修好了唐胥铁路。可紧接着，就出现了一个大笑话：碍于朝廷的要求，运输工人只能用驴、马拉着煤车在铁道上滑行。

当时，开平矿务局的产量，已从之前的3000多吨猛增到了38000吨。驴、马拉车，岂能解决运输需求？

为此，李鸿章不得不下令，改用蒸汽机车拉动煤车。

为堵住顽固大臣们的嘴，矿务局还想出一个办法，在机车头上刻了一条龙，称之为“龙号”机车。

龙号机车行驶了几个星期后，消息就传到了北京。

言官马上上奏弹劾，说机车行驶时，震动了清东陵，喷出的黑烟，熏坏了庄稼。李鸿章得知后，又开始和朝廷疏通斡旋。不久，龙号机车又正常运转了。

运输条件改善后，开平矿务局又买了几艘运煤船，并在塘沽、天津、上海等港口设有专用码头。矿务局的煤炭销往多地，获利颇丰。

到十九世纪末，开平矿务局的总资产已接近600万两，成为了煤炭行业的明星。

后果

修建唐胥铁路

1880年，清政府允准开平矿务局出资，修建一条从唐山至胥各庄的运煤铁路。建成后，铁路长约7.5公里，开始时用驴马拖拉，第二年使用机车曳引。

结论：开平矿务局，是洋务运动开始后的大型新式采煤企业。它的成功，为很多企业提供了煤炭资源和借鉴经验，是近代中国企业发展史上的一座里程碑。