淮南之战，大将张琼2次救了赵匡胤，击退唐军攻势。北宋建立后，张琼担任殿前都虞侯，他忠于职守，却被赵匡胤赐死。
张琼，北宋名将，骁勇善战。956年，柴荣率10万大军征讨“南唐”，赵匡胤、张琼等名将都跟着去。
唐军步兵、骑兵不如周军，但水师有优势，将赵匡胤包围起来，并阻断援兵。
周军水师弱小，赵匡胤不敌，被压缩在一隅。此时，唐军手持盾牌，朝着赵匡胤杀来，周军却没敢上去迎战，局势万分紧急。
张琼见状，弯弓射箭，唐军一悍将应声倒地，余部惊骇，不敢继续上前。此时，张永德的兵马赶来，周军士气猛涨，唐军只好撤退，赵匡胤逃过一劫。
不久，赵匡胤率兵攻打寿春，亲自乘坐战船抵达护城河，指挥将士攻城。
赵匡胤亲临前线，鼓了周军士气，却也给唐军机会。唐军侦探到赵匡胤战船所在位置，然后预先设置弓弩，朝着赵匡胤齐射，身边的亲兵纷纷中箭倒地。
箭如雨下，亲兵伤亡惨重。此时，张琼再次赶来救场，他以身体掩护赵匡胤，被射穿髀骨，一度昏迷了过去。
苏醒后，张琼忍受剧痛，喝下一碗酒，然后用力将箭镞拔出来，血流不止，他却谈笑自若，令赵匡胤刮目相看。张琼此举，比传说中的关羽刮骨疗伤还猛。
史载：“琼索杯酒满饮，破骨出之，血流数升，神色自若。太祖壮之。”
960年，赵匡胤建立北宋，张琼被授予马步军都军头，领爱州刺史，成为掌管禁军的主要将领之一。后来，赵光义出任开封府尹，张琼接替殿前都虞侯一职。
赴任前，赵匡胤曾对人说：“殿前司精兵悍将众多，桀骜不驯，除了张琼，其他人难以约束。”
张琼地位显赫，还是赵匡胤的救命恩人，按理说应该能善终。但是，张琼犯了一个错误，就是不能“识时务者为俊杰”，不懂得及时隐退。
黄袍加身，夺取帝位，赵匡胤对禁军将领并不放心。为了防止他人效仿自己的故事，赵匡胤派亲信史珪、石汉卿去殿前司“协助”管理。
史珪、石汉卿深知赵匡胤的想法，且跟张琼关系不好，便想要收拾他。
石汉卿上奏，说张琼擅自养300壮士，且都是李筠的旧部，有不臣之心。
赵匡胤让张琼解释，究竟有没有这回事。张琼很气愤，直言：“我一生清贫，岂能养那么多壮士，绝对没有的事。”
张琼不承认，觉得自己很无辜。但是，赵匡胤不管，也不核实，当即让石汉卿用铁猛砸张琼头部，将其打得奄奄一息，然后拉出去，让御史继续审问，旋即赐死。
张琼死后，赵匡胤得知他家里只有3个仆人，家无余财，也很伤心。赵匡胤质问石汉卿：“你说张琼有300壮士，人在哪里？”
石汉卿回复：“这3个人都是高手，无不以一当百。”赵匡胤无言以对，也不处罚石汉卿。966年，石汉卿参与远征川蜀，阵亡沙场。
张琼2次救了赵匡胤，为何还是逃不过一劫呢？历史上，赵匡胤对功臣还是比较好，大多可以善终。张琼的错误，就是不及时从殿前都虞侯位置上下来，跟着石守信、高怀德他们回家养老，让赵匡胤放心。
君臣能否相安无事，一起共享天年，就看臣子是否让皇帝放心。李世民，善待功臣宿将，却担心“武氏代唐”，杀了李君羡。赵匡胤也是如此，黄袍加身，建立北宋，自然不放心威望高的禁军将领，不希望他们跟自己学。