在土地革命时期,谁最仇视中国共产党?自然便是蒋介石了。而在蒋介石之后,最仇视中国共产党的应该是湖南军阀,人称湘军王的何键。
蒋介石反共,标志性事件是“四一二”反革命事件;而何健反共,标志性事件是“五二一”马日事变。
1927年5月21日,何键发起“马日事变”。他对浏阳县长彭源瀚说,对共产党人“宁可错杀,不可错放”。对宁远清乡督察员欧冠说,“不要放走一个真正的共产党,如遇紧急情况,当杀就杀;若照法定手续办事,上面就不好批了,共产党的祸根就永远不能消灭。”
“马日事变”后不到一个月的时间里,长沙附近就有一万多党员和革命群众惨遭杀害,革命事业受到了严重危害。
1930年,红军两次攻打长沙。何健把对朱、毛红军的仇恨都发泄到毛泽东的妻子杨开慧身上。他出了1000银元的赏格捉拿杨开慧。杨开慧在群众的掩护下,几次都逢凶化吉躲过了敌人的追捕,但在1930年10月24日,杨开慧潜回板仓看望母亲和孩子,被军阀密探发现后被逮捕。
当时,何键听了叛徒中共湖南省委书记任卓宣的建议:“杨开慧如能自首,胜过千万人自首!”只要杨宣布与毛泽东脱离关系即可自由。但是,杨开慧始终大义凛然,坚贞不屈,视死如归。她毅然回答:“死不足惜,唯愿润之革命早日成功。”
劝降不了杨开慧,外部压力又很大,何键深感无能为力,于是决定枪杀杨开慧。
1930年11月14日,杨开慧于浏阳门外识字岭英勇就义,年仅29岁。
在江西指挥红军反“围剿”的毛泽东得知杨开慧牺牲的消息,寄信给杨家说:“开慧之死,百身莫赎。”
鉴于何健极端仇视中国共产党,1934年10月,中央红军开始长征后,何键被蒋介石委为“追剿军”总司令。可是,何键部署的“围剿”最终被红军击破。
红军北上后,何键就被迫辞去第4路军总指挥职务,所部全调江、浙,军事实力被剥夺。1937年11月底任国民政府内务部长。1939年春任军事委员会抚恤委员会委员。这都是一堆虚职,相当于提前退休了。从此,何键深居简出,很少参加社交集会,在待人接物上也显得“谦恭下士,虚心和善”了。
抗日战争胜利后,何键辞职照准,前往南岳衡山休养。1949年春,解放军逼近长沙,何键迁居香港。次年夏,何键来到台湾,被聘为台湾当局“总统府”国策顾问。1956年4月,何键因脑溢血在台北病逝,终年69岁。