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Water Music
Alternate Cover Edition can be found here and here.
T.C. Boyle's riotous first novel, now in a new edition for its 25th anniversary
Twenty five years ago, T.C. Boyle published his first novel, Water Music, a funny, bawdy, extremely entertaining novel of imaginative and stylistic fancy that announced to the world Boyle's tremendous gifts as a storyteller. Set in the late eighteenth century, Water Music follows the wild adventures of Ned Rise, thief and whoremaster, and Mungo Park, a Scottish explorer, through London's seamy gutters and Scotland's scenic highlands to their grand meeting in the heart of darkest Africa. There they join forces and wend their hilarious way to the source of the Niger.
T.C. Boyle's riotous first novel, now in a new edition for its 25th anniversary
Twenty five years ago, T.C. Boyle published his first novel, Water Music, a funny, bawdy, extremely entertaining novel of imaginative and stylistic fancy that announced to the world Boyle's tremendous gifts as a storyteller. Set in the late eighteenth century, Water Music follows the wild adventures of Ned Rise, thief and whoremaster, and Mungo Park, a Scottish explorer, through London's seamy gutters and Scotland's scenic highlands to their grand meeting in the heart of darkest Africa. There they join forces and wend their hilarious way to the source of the Niger.
437 pages, Paperback
First published January 1, 1981
About the author
T. Coraghessan Boyle
154 books2,797 followersT. Coraghessan Boyle (also known as T.C. Boyle, is a U.S. novelist and short story writer. Since the late 1970s, he has published eighteen novels and twleve collections of short stories. He won the PEN/Faulkner award in 1988 for his third novel, World's End, which recounts 300 years in upstate New York. He is married with three children. Boyle has been a
Professor of English at the University of Southern California since 1978, when he founded the school's undergraduate creative writing program.
He grew up in the small town on the Hudson Valley that he regularly fictionalizes as Peterskill (as in widely anthologized short story Greasy Lake). Boyle changed his middle name when he was 17 and exclusively used Coraghessan for much of his career, but now also goes by T.C. Boyle.
Professor of English at the University of Southern California since 1978, when he founded the school's undergraduate creative writing program.
He grew up in the small town on the Hudson Valley that he regularly fictionalizes as Peterskill (as in widely anthologized short story Greasy Lake). Boyle changed his middle name when he was 17 and exclusively used Coraghessan for much of his career, but now also goes by T.C. Boyle.
Ratings & Reviews
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Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 332 reviews
May 22, 2022
This is maybe Boyles´ best, also first, novel and it´s completely different than his other works.
Reread 2022 with extended review
Start with this one
In general, Boyle is dark, close to depressing and the jokes are the same, good, but quite kind of hardcore dark comedy style. Water music is smooth, funny, clever, and not in a 20th-century setting, like most of his other novels and I would be unable to say if it is the same author if I read this and one of his other novels after another. He is another example of an author losing hope in humanity and thereby ease and comedy gold.
But still deep and sophisticated
It criticizes colonialism, racism, white mans´ burden, slavery, and the mentality of the 18th century in a both funny and deep, meaningful way and I guess Boyle could have reached, like Matt Ruff and Christopher Moore, much more readers and fame, if he would have stayed both funny and critical instead of becoming dark and critical with a sarcastic undertone. Don´t get me wrong, I like all of his works, but they are really a downer and, as seen in this work, could be uppers instead.
Boyle could have really known it better
The great social critique he includes in his 20th century setting novels doesn´t get the appreciation it could have, because nobody likes to be made sad, and why he began writing like this, especially with a background in creative writing, makes no sense to me. Criticism definitively is his bread and butter and he could have spread it in so many minds as an appetizer for an open, enlightened humankind. Instead, even I don´t want to reread his new stuff, because the laughter stays so far behind the shock moments that it completely left dramedy and entered melancholic tragedy instead.
A wiki walk can be as refreshing to the mind as a walk through nature in this completely overrated real life outside books:
https://en.wikipedia.org/wiki/T._C._B...
https://en.wikipedia.org/wiki/Water_M...
Reread 2022 with extended review
Start with this one
In general, Boyle is dark, close to depressing and the jokes are the same, good, but quite kind of hardcore dark comedy style. Water music is smooth, funny, clever, and not in a 20th-century setting, like most of his other novels and I would be unable to say if it is the same author if I read this and one of his other novels after another. He is another example of an author losing hope in humanity and thereby ease and comedy gold.
But still deep and sophisticated
It criticizes colonialism, racism, white mans´ burden, slavery, and the mentality of the 18th century in a both funny and deep, meaningful way and I guess Boyle could have reached, like Matt Ruff and Christopher Moore, much more readers and fame, if he would have stayed both funny and critical instead of becoming dark and critical with a sarcastic undertone. Don´t get me wrong, I like all of his works, but they are really a downer and, as seen in this work, could be uppers instead.
Boyle could have really known it better
The great social critique he includes in his 20th century setting novels doesn´t get the appreciation it could have, because nobody likes to be made sad, and why he began writing like this, especially with a background in creative writing, makes no sense to me. Criticism definitively is his bread and butter and he could have spread it in so many minds as an appetizer for an open, enlightened humankind. Instead, even I don´t want to reread his new stuff, because the laughter stays so far behind the shock moments that it completely left dramedy and entered melancholic tragedy instead.
A wiki walk can be as refreshing to the mind as a walk through nature in this completely overrated real life outside books:
https://en.wikipedia.org/wiki/T._C._B...
https://en.wikipedia.org/wiki/Water_M...
May 24, 2020
There are things known, and things unknown, and in between are the doors…
And there is nothing new under the sun except some new books…
Water Music, named after Georg Friedrich Händel’s suite, written in the exotic language and boasting the exotic contents, is itself some sort of music – at the same time tragic and burlesque, the novel is a set of adventures and misadventures rolled into one thick volume of fortune.
There is an antihero and antagonist: Ned Rise… Unawares or subconsciously T.C. Boyle has borrowed this character from John Masefield’s Dead Ned and turned him into a roguish misfit and unsinkable enthusiastic loser:
And, of course, there is a hero and protagonist: Mungo Park… A real historical personage – a renowned explorer and traveler seeking fame and glory:
But there is nothing in celebrity… Right from the beginning of the world man craves the new… Man wants the great unknown turned into the great known and one is ready to trade for this anything… even one’s own life.
The sun scorches the sky as if it were newly created, as if it were flexing its muscle, hammering out the first link in a chain of megatonic nuclear events, flaring up with all the confidence of youth and all the promise of eternal combustion. Which is to say it is hot. Damnably hot. And as quiet as the surface of some uninhabitable and forbidden planet.
And there is nothing new under the sun except some new books…
Water Music, named after Georg Friedrich Händel’s suite, written in the exotic language and boasting the exotic contents, is itself some sort of music – at the same time tragic and burlesque, the novel is a set of adventures and misadventures rolled into one thick volume of fortune.
There is an antihero and antagonist: Ned Rise… Unawares or subconsciously T.C. Boyle has borrowed this character from John Masefield’s Dead Ned and turned him into a roguish misfit and unsinkable enthusiastic loser:
Experience has taught Ned Rise a good many things – nearly all of them unpleasant. One thing it has taught him is to keep his assets liquid. Another is to wear a life jacket if you’re expecting heavy seas. He has also come to understand that the prudent homme des affaires never removes his shoes, keeps one eye propped open in repose, and never under any circumstances allows himself to enter a room with only one door.
And, of course, there is a hero and protagonist: Mungo Park… A real historical personage – a renowned explorer and traveler seeking fame and glory:
…he glances up from his eggs and drippings to scan the ruddy faces and long noses at the bar, pregnant with his secret, savoring the quiet incubation of his celebrity. If they only knew. He stifles a sudden impulse to shout it out, dance on the tables, set it to music and sing it to them, emblazon it on great drooping banners like bellying sails…
But there is nothing in celebrity… Right from the beginning of the world man craves the new… Man wants the great unknown turned into the great known and one is ready to trade for this anything… even one’s own life.
March 26, 2014
An ambitious but messy novel, which for me was more of a heroic failure than a triumphant success. I like the idea a lot: a fictionalised account of Mungo Park's travels to find the source of the Niger River, interspersed with the story of an invented London rogue called Ned Rise. The general approach is a sort of knockabout picaresque style, a comic novel of adventures, but unfortunately this does leave the whole thing feeling rather caricaturish. The London scenes in particular are like a cartoon version of a Hogarth painting, though with even more willingness to dwell on the cheap sex and inhuman squalor of eighteenth-century city life.
This two-dimensionality does cause problems with tone. There are some appalling stories in here, especially when it comes to the female characters. Poor Fanny Brunch goes from servitude to extended sadomasochistic rape and torture to drug addiction to losing a baby to…well, to a nasty end. If this is supposed to be social commentary then a roustabout comic style is the wrong way to do it: it just feels trivial and cruel. Similarly, the final third of the book builds to an unhappy climax for pretty much everyone. But because the characters have so little depth, it doesn't seem particularly moving or tragic. It just seems relentless, and actually kind of depressing.
There are various other problems with the execution, some subjective, others more serious. I didn't like the way Boyle explained so much of his historical context. There are long paragraphs bringing readers up to speed on things like what the Sahel is, or where the Niger River is located. If you already know this, such passages feel patronising, and if you don't then it deprives you of the pleasure of investigating the novel's sidelines, chasing down references. The structure of the book is also a bit awkward, describing as it does both of Park's two African expeditions, with a detailed interlude in Scotland in between. The problem is that by the time we go back to West Africa for the final section of the novel, it feels like going backwards: we've seen it all before.
Most crucially, though, I have no idea what this book is actually about. What's it all for? I mean some of the set-pieces are a lot of fun, and there are some enjoyable bits of dialogue, but – there's just nothing behind it. There are no unifying themes at all, just incidents.
Boyle is clearly a huge Thomas Pynchon fan, and the book I couldn't help comparing this to was Pynchon's Mason & Dixon, another postmodern adventure novel about an eighteenth-century British explorer. Water Music does not emerge well from the comparison. Pynchon picked out little-known sidelines from the period – Vaucanson's mechanical duck, the transit of Venus – and he let the reader do at least half the work. For all Boyle's energetic prose style, his targets are too obvious or too cliché. Ultimately, Pynchon writes novels-of-ideas; Boyle doesn't seem to have any ideas. Without them, his rich vocabulary is left rudderless, and he throws words like hyetologist and remugient around a bit clumsily.
OK I've probably gone too far now. This is by no means a bad novel, and I enjoyed reading it – it's just a bit frustrating because there is a much better book in there somewhere. This was TC Boyle's first, and I would definitely like to read some of his others and see how his style has matured. In this case I unfortunately felt a bit too much like Mungo Park myself – on an eventful journey, but without any clear idea of where I was going or why.
This two-dimensionality does cause problems with tone. There are some appalling stories in here, especially when it comes to the female characters. Poor Fanny Brunch goes from servitude to extended sadomasochistic rape and torture to drug addiction to losing a baby to…well, to a nasty end. If this is supposed to be social commentary then a roustabout comic style is the wrong way to do it: it just feels trivial and cruel. Similarly, the final third of the book builds to an unhappy climax for pretty much everyone. But because the characters have so little depth, it doesn't seem particularly moving or tragic. It just seems relentless, and actually kind of depressing.
There are various other problems with the execution, some subjective, others more serious. I didn't like the way Boyle explained so much of his historical context. There are long paragraphs bringing readers up to speed on things like what the Sahel is, or where the Niger River is located. If you already know this, such passages feel patronising, and if you don't then it deprives you of the pleasure of investigating the novel's sidelines, chasing down references. The structure of the book is also a bit awkward, describing as it does both of Park's two African expeditions, with a detailed interlude in Scotland in between. The problem is that by the time we go back to West Africa for the final section of the novel, it feels like going backwards: we've seen it all before.
Most crucially, though, I have no idea what this book is actually about. What's it all for? I mean some of the set-pieces are a lot of fun, and there are some enjoyable bits of dialogue, but – there's just nothing behind it. There are no unifying themes at all, just incidents.
Boyle is clearly a huge Thomas Pynchon fan, and the book I couldn't help comparing this to was Pynchon's Mason & Dixon, another postmodern adventure novel about an eighteenth-century British explorer. Water Music does not emerge well from the comparison. Pynchon picked out little-known sidelines from the period – Vaucanson's mechanical duck, the transit of Venus – and he let the reader do at least half the work. For all Boyle's energetic prose style, his targets are too obvious or too cliché. Ultimately, Pynchon writes novels-of-ideas; Boyle doesn't seem to have any ideas. Without them, his rich vocabulary is left rudderless, and he throws words like hyetologist and remugient around a bit clumsily.
OK I've probably gone too far now. This is by no means a bad novel, and I enjoyed reading it – it's just a bit frustrating because there is a much better book in there somewhere. This was TC Boyle's first, and I would definitely like to read some of his others and see how his style has matured. In this case I unfortunately felt a bit too much like Mungo Park myself – on an eventful journey, but without any clear idea of where I was going or why.
August 6, 2021
Dieser Debütroman von TC Boyle aus dem Jahr 1981 war mein vierter Roman des Autors. Da ich ihn bislang nur als kritischen, spöttischen Beobachter des zeitgenössischen Amerikas kannte, war ich überrascht, dass er mit einem historischen Roman seine Karriere begann. Aber zum Glück ist das hier mehr Vermessung der Welt als Wanderhure oder Medicus. Die Geschichte des schottischen Afrika-Forschers Mungo Park, der mit zwei Expedition um 1800 den Flusslauf des Nigers „entdecken“ wollte, ist schon alleine eine Erzählung wert. Die geschichtlichen Fakten reichert Boyle mit einer Vielzahl von fiktiven Nebenfiguren an, die einen wunderbaren Eindruck über die Härten des Lebens vor über 200 Jahren geben. Im Gegensatz zu den glattgewaschenen Straßen von Kingsbridge, geht es bei Boyle in den Straßen Londons, Edinburghs und vor allem in der westafrikanischen Sahelzone derb und dreckig zu.
Würde ein Roman heute noch in dieser Sprache geschrieben werden? Die Afrikaner sind wilde Barbaren und das ominöse N-Wert lautet hier nicht Neger sondern Nigger. Der ganz Hochmut der Kolonialmacht bringt der Autor durch seine Spitzen zum Ausdruck, wenn er beispielsweise Mungo Park an vielen Stellen als „der Entdecker“ bezeichnet. Genauso sieht sich der junge Schotte, der von Afrika nicht viel Ahnung hat vor seiner ersten Reise. "Zwar war der Entdeckungsreisende von freundlichem und entgegenkommendem Naturell, doch wiesen seine Kenntnisse des Arabischen gewisse Lücken auf". Aber dieses unerschöpfliche Selbstverständnis, dass er sich als ein Entdecker sieht, während die einheimischen Bevölkerung sich fragt, was dieses lachhafte Bleichgesicht bei ihnen sucht, ist einfach herrlich karikiert. Es geht nur um den billigen Ruhm, Erster zu sein, im eigenen Land zu glänzen, auch wenn dies zu Lasten seiner jungen Familie geht.
Wenn historische Romane immer so geschrieben wären, würde ich vielleicht sogar Anhänger dieses Genre werden. Ein wunderbarer Abenteuerroman und meiner Ansicht nach zurecht das bestbewerteste Buch von TC Boyle hier auf Goodreads. Sehr lesenswert.
Würde ein Roman heute noch in dieser Sprache geschrieben werden? Die Afrikaner sind wilde Barbaren und das ominöse N-Wert lautet hier nicht Neger sondern Nigger. Der ganz Hochmut der Kolonialmacht bringt der Autor durch seine Spitzen zum Ausdruck, wenn er beispielsweise Mungo Park an vielen Stellen als „der Entdecker“ bezeichnet. Genauso sieht sich der junge Schotte, der von Afrika nicht viel Ahnung hat vor seiner ersten Reise. "Zwar war der Entdeckungsreisende von freundlichem und entgegenkommendem Naturell, doch wiesen seine Kenntnisse des Arabischen gewisse Lücken auf". Aber dieses unerschöpfliche Selbstverständnis, dass er sich als ein Entdecker sieht, während die einheimischen Bevölkerung sich fragt, was dieses lachhafte Bleichgesicht bei ihnen sucht, ist einfach herrlich karikiert. Es geht nur um den billigen Ruhm, Erster zu sein, im eigenen Land zu glänzen, auch wenn dies zu Lasten seiner jungen Familie geht.
Wenn historische Romane immer so geschrieben wären, würde ich vielleicht sogar Anhänger dieses Genre werden. Ein wunderbarer Abenteuerroman und meiner Ansicht nach zurecht das bestbewerteste Buch von TC Boyle hier auf Goodreads. Sehr lesenswert.
April 28, 2017
Am Anfang habe ich mich sehr über das Thema von Boyles Roman gefreut, denn Afrika kannte ich literarisch abgebildet so gut wie gar nicht außer Trojanov und Conrad, und die typische episch breite Fabulierkunst von T.C. Boyle war auf den ersten Seiten dieser Geschichte eher ein Vorteil als ein Manko: Man roch förmlich sowohl die afrikanische Wüste als auch das dreckstarrende, nach Fäkalien stinkende London.
....und dann musste es der Autor dermaßen übertreiben - übrigens ein Paradefehler von T.C. - sodass ich teilweise am Ende des ersten Teils wirklich ein bisschen genervt war. Man kann fast von määndernder Sprache sprechen, hier geben sich bis zum Erbrechen ausufernde Manierismen, methaphernschwangere Beschreibungen und einige böse Anachronismen derart übel die Klinke in die Hand, flankiert von der Beihilfe eines Übesetzers, der auch gaaanz tief im Wörterbuch der fast nie verwendeten abstrusen Synonyme gekramt hat, sodass es mich als Leser manchmal richtig geschüttelt hat.
"Es ist ein Alptraum. Wie der Versuch, den Himalaya auf Rollschuhen zu bezwingen oder den Ärmelkanal mit einer eisernen Kanone am Bein zu durchschwimmen. "
Mein Lese-Mitstreiter Armin nannte es ganz treffend Gewimmel und genau wie ein kleinkindliches Wimmelbilderbuch ist die Geschichte strukturell aufgebaut. Die aus dem Ruder gelaufene Erzählsprache, die Zillionen von Figuren, die diesen Roman bevölkern, die hundert kleinen Handlungsstränge. Es passiert manchmal viel zu viel, sodass sich das Gehirn zu verknoten droht. Auch die Beziehungen der Figuren untereinander sind derartig mit Unwahrscheinlichkeitsantrieb (a la man trifft sich im Leben mindestens 6 Mal) konzipiert, dass dem Leser bald klar wird: Dies ist die 6. Potenz der der Fiktion, die Urmutter des Märchens, das Lehrbuch des Baron von Münchhausen, wenn er denn je eines gehabt hätte.
Odysseus und Kara Ben Nemsi treffen tausendundeine Nacht in Afrika und Oliver Twist in London.
....und dann kann man sich als Leser ganz allmählich wieder anfreunden mit diesem außerdordentlich schrägen Konzept, man könnte es auch eine satirische Überspitzung des Genres Abenteuerroman bzw. -märchen nennen und vermag auch den Witz dahinter ein bisschen zu schätzen. Zum Beispiel meine persönliche LieblingsFigur Ned Rise, der Auferstehungslazarus mit passendem Namen, den man wie eine räudige Katze mindestens neunzehn Mal totschlagen muss, bis er endlich wirklich die Radieschen von unten sieht und nicht mal dann funktioniert es. Oder der zweite Hauptprotagonist Mungo Park, fast ein Odysseus, der aber nicht wie sein griechisches Vorbild mit gewiefter Verschlagenheit brilliert, sondern wie ein tumber Tor mit mehr Glück als Verstand durch das Boylsche Abenteuer stolpert und dem letztendlich seine unsagbar dummdreiste-dämliche britische Präpotenz in fernen Landen zum Verhängnis wird. Oder Mungos Geliebte und Frau Allie, die irgendwann verständlicherweise aus sehr menschlichen Gründen aus ihrem Penelpoe-Komplex ausbricht.....
Ihr seht schon, nahezu alle Haupt-und Nebenfiguren sind extrem liebevoll entwickelt, auch jede einzelne auf der afrikanisch-maurischen Seite, was eben zwangsläufig zum oben erwähnten Gewimmel führt.
Die bildhafte anachronistische Sprache versöhnte mich dann in einigen Szenen mit ihrem Humor zum Beispiel als ein Arzt die Wiederauferstehung von Ned Rise erlebt:
Wäre ein Wunder des Weges gekommen und hätte ihn georfeigt, als er eben über seinem kleinen Bier und den Keksen saß, er hätte es höchstwahrscheinlich angebrüllt und dahin zurückgejagt, wo es hingehörte, und falls er erbost genug gewesen wäre, ihm auf lateinisch einen kleinen Vortrag über die empirische Unmöglichkeit seiner Existenz gehalten.
Was mich an Boyle in all seinen Werken faziniert, ist die enorme Recherchearbeit des Autors. Sehr viel Fachwissen wird punktgenau, realistisch und detailgetreu in den Plot eingewebt, das erstaunt und begeistert mich immer wieder, denn ich weiß, wieviel Arbeit so etwas erfordert, und dass sich die meisten Autoren nicht diese Mühe machen. Auch diesmal hat T.C. gute Arbeit geleistet. Zufällig stolperte ich erneut über den urgrauslichen Guineawurm, dessen Bild ich damals mit 21 Jahren erschüttert und angewidert in Pschyrembels klinischem Wörterbuch betrachtet habe. In diesem Lexikon für Medizinstudenten wird genau beschrieben, wie man den Wurm mit einem Staberl aufwickelt, was auch in der Geschichte detailgetreu thematisiert wird. Diesmal stieß ich aber erstmals in seinen Werken auch auf einen vermeintlichen Recherchefehler, bin aber ob der Stärke Boyles fast geneigt zu glauben, dass er hier möglicherweise mehr weiß als ich. Die notgeile österreich-ungarische Gräfin wird als eine Base des englischen Königs dargestellt, was angesichts der Adelsbeziehungen zwischen Habsburgern und Welfen sehr unwahrscheinlich ist.
Nun aber wieder zur Geschichte. Der letzte Teil des Afrikabenteuers und somit die zweite Expedition zum Niger begeisterte mich doch sehr und entschädigte auch für manche ausufernden Exzesse davor sowohl im Plot, in den Figuren und auch in der Sprache, da einige Szenen, schräge Kausalitäten und Verbindungen sich erst ganz zum Schluss aufklären. Das Finale gipfelt sowohl metaphorisch als auch real im zwangsläufigen Treiben in die Arme der Feinde mit Exitus und Auferstehung. Jeder Charakter erntet genau das, was er/sie verdient, insofern ist Boyle derart konsequent, dass es eine Freude ist und er tatächlich ein Mitglied einer übergeordneten Gerechtigkeitsliga sein könnte :D
Fazit: Ich bin mit Blut, Schweiß, und Tränen durch Afrika und London gewandert, habe mir Blasen geholt, mich geekelt und mich angestrengt, ich habe viel gelernt, mich abgemüht, ABER DAS ABENTEUER HAT SICH GELOHNT!
....und dann musste es der Autor dermaßen übertreiben - übrigens ein Paradefehler von T.C. - sodass ich teilweise am Ende des ersten Teils wirklich ein bisschen genervt war. Man kann fast von määndernder Sprache sprechen, hier geben sich bis zum Erbrechen ausufernde Manierismen, methaphernschwangere Beschreibungen und einige böse Anachronismen derart übel die Klinke in die Hand, flankiert von der Beihilfe eines Übesetzers, der auch gaaanz tief im Wörterbuch der fast nie verwendeten abstrusen Synonyme gekramt hat, sodass es mich als Leser manchmal richtig geschüttelt hat.
"Es ist ein Alptraum. Wie der Versuch, den Himalaya auf Rollschuhen zu bezwingen oder den Ärmelkanal mit einer eisernen Kanone am Bein zu durchschwimmen. "
Mein Lese-Mitstreiter Armin nannte es ganz treffend Gewimmel und genau wie ein kleinkindliches Wimmelbilderbuch ist die Geschichte strukturell aufgebaut. Die aus dem Ruder gelaufene Erzählsprache, die Zillionen von Figuren, die diesen Roman bevölkern, die hundert kleinen Handlungsstränge. Es passiert manchmal viel zu viel, sodass sich das Gehirn zu verknoten droht. Auch die Beziehungen der Figuren untereinander sind derartig mit Unwahrscheinlichkeitsantrieb (a la man trifft sich im Leben mindestens 6 Mal) konzipiert, dass dem Leser bald klar wird: Dies ist die 6. Potenz der der Fiktion, die Urmutter des Märchens, das Lehrbuch des Baron von Münchhausen, wenn er denn je eines gehabt hätte.
Odysseus und Kara Ben Nemsi treffen tausendundeine Nacht in Afrika und Oliver Twist in London.
....und dann kann man sich als Leser ganz allmählich wieder anfreunden mit diesem außerdordentlich schrägen Konzept, man könnte es auch eine satirische Überspitzung des Genres Abenteuerroman bzw. -märchen nennen und vermag auch den Witz dahinter ein bisschen zu schätzen. Zum Beispiel meine persönliche LieblingsFigur Ned Rise, der Auferstehungslazarus mit passendem Namen, den man wie eine räudige Katze mindestens neunzehn Mal totschlagen muss, bis er endlich wirklich die Radieschen von unten sieht und nicht mal dann funktioniert es. Oder der zweite Hauptprotagonist Mungo Park, fast ein Odysseus, der aber nicht wie sein griechisches Vorbild mit gewiefter Verschlagenheit brilliert, sondern wie ein tumber Tor mit mehr Glück als Verstand durch das Boylsche Abenteuer stolpert und dem letztendlich seine unsagbar dummdreiste-dämliche britische Präpotenz in fernen Landen zum Verhängnis wird. Oder Mungos Geliebte und Frau Allie, die irgendwann verständlicherweise aus sehr menschlichen Gründen aus ihrem Penelpoe-Komplex ausbricht.....
Ihr seht schon, nahezu alle Haupt-und Nebenfiguren sind extrem liebevoll entwickelt, auch jede einzelne auf der afrikanisch-maurischen Seite, was eben zwangsläufig zum oben erwähnten Gewimmel führt.
Die bildhafte anachronistische Sprache versöhnte mich dann in einigen Szenen mit ihrem Humor zum Beispiel als ein Arzt die Wiederauferstehung von Ned Rise erlebt:
Wäre ein Wunder des Weges gekommen und hätte ihn georfeigt, als er eben über seinem kleinen Bier und den Keksen saß, er hätte es höchstwahrscheinlich angebrüllt und dahin zurückgejagt, wo es hingehörte, und falls er erbost genug gewesen wäre, ihm auf lateinisch einen kleinen Vortrag über die empirische Unmöglichkeit seiner Existenz gehalten.
Was mich an Boyle in all seinen Werken faziniert, ist die enorme Recherchearbeit des Autors. Sehr viel Fachwissen wird punktgenau, realistisch und detailgetreu in den Plot eingewebt, das erstaunt und begeistert mich immer wieder, denn ich weiß, wieviel Arbeit so etwas erfordert, und dass sich die meisten Autoren nicht diese Mühe machen. Auch diesmal hat T.C. gute Arbeit geleistet. Zufällig stolperte ich erneut über den urgrauslichen Guineawurm, dessen Bild ich damals mit 21 Jahren erschüttert und angewidert in Pschyrembels klinischem Wörterbuch betrachtet habe. In diesem Lexikon für Medizinstudenten wird genau beschrieben, wie man den Wurm mit einem Staberl aufwickelt, was auch in der Geschichte detailgetreu thematisiert wird. Diesmal stieß ich aber erstmals in seinen Werken auch auf einen vermeintlichen Recherchefehler, bin aber ob der Stärke Boyles fast geneigt zu glauben, dass er hier möglicherweise mehr weiß als ich. Die notgeile österreich-ungarische Gräfin wird als eine Base des englischen Königs dargestellt, was angesichts der Adelsbeziehungen zwischen Habsburgern und Welfen sehr unwahrscheinlich ist.
Nun aber wieder zur Geschichte. Der letzte Teil des Afrikabenteuers und somit die zweite Expedition zum Niger begeisterte mich doch sehr und entschädigte auch für manche ausufernden Exzesse davor sowohl im Plot, in den Figuren und auch in der Sprache, da einige Szenen, schräge Kausalitäten und Verbindungen sich erst ganz zum Schluss aufklären. Das Finale gipfelt sowohl metaphorisch als auch real im zwangsläufigen Treiben in die Arme der Feinde mit Exitus und Auferstehung. Jeder Charakter erntet genau das, was er/sie verdient, insofern ist Boyle derart konsequent, dass es eine Freude ist und er tatächlich ein Mitglied einer übergeordneten Gerechtigkeitsliga sein könnte :D
Fazit: Ich bin mit Blut, Schweiß, und Tränen durch Afrika und London gewandert, habe mir Blasen geholt, mich geekelt und mich angestrengt, ich habe viel gelernt, mich abgemüht, ABER DAS ABENTEUER HAT SICH GELOHNT!
March 2, 2020
"Mientras la mayoría de los jóvenes escoceses de su edad araban y sembraban con las faldas remangadas, Mungo Park enseñaba las nalgas a al-Haj'Ali Ibn Fatoudi, emir de Ludamar. Corría el año 1795. Jorge III embadurnaba los muros del castillo de Windsor con sus salivazos, los notables perpetraban chapuzas en Francia, Goya se había quedado sordo... "
Así empieza MÚSICA ACUÁTICA, una novela de aventuras deslumbrante. Cuando el poderío metafórico del lenguaje es tan intenso, es muy difícil captar la atención del lector sin agotarle. Y esta novela lo consigue. Absolutamente recomendable.
Así empieza MÚSICA ACUÁTICA, una novela de aventuras deslumbrante. Cuando el poderío metafórico del lenguaje es tan intenso, es muy difícil captar la atención del lector sin agotarle. Y esta novela lo consigue. Absolutamente recomendable.
July 30, 2022
Una historia cruel, divertida, brutal, tremenda. Música acuática está lleno de diarreas, cagaleras, vomitonas, supuraciones, pústulas, enfermedades, dolores indecibles, sufrimientos bárbaros, hambre, sed, frío, adicciones, monos, sexo enfermizo, depravación, maldad, infecciones, epidemias, llantos, pena, desesperación, injusticia, robos, alcoholismo, explotación, avaricia... y aventura.
Merece la pena leer la historia del explorador escocés de África Mungo Park, que quiso "descubrir" el curso del río Níger con dos expediciones hacia el año 1800.
Boyle enriquece los hechos históricos con un gran número de personajes secundarios ficticios, que dejan un maravillosa impresión sobre las penurias de la vida hace más de 200 años.
En definitiva una maravillosa novela en la que te garantizo que te encontrarás más de una vez limpiándote el sudor de la frente en el calor del día africano.
Lectura muy entretenida, aventurera y que recomiendo sin ningún tipo de dudas.
Saludos.
Merece la pena leer la historia del explorador escocés de África Mungo Park, que quiso "descubrir" el curso del río Níger con dos expediciones hacia el año 1800.
Boyle enriquece los hechos históricos con un gran número de personajes secundarios ficticios, que dejan un maravillosa impresión sobre las penurias de la vida hace más de 200 años.
En definitiva una maravillosa novela en la que te garantizo que te encontrarás más de una vez limpiándote el sudor de la frente en el calor del día africano.
Lectura muy entretenida, aventurera y que recomiendo sin ningún tipo de dudas.
Saludos.
April 25, 2020
Persönliche Befangenheitserklärung
Ein ehrliches Geständnis vorneweg, ohne Verabredung zur gemeinsamen Lektüre wäre dieses Meisterwerk postmoderner Erzählkunst nach etwa einem Drittel mindestens im Auf-Pause-Regal gelandet. Auch wenn mir die verfolgte Ästhetik einigermaßen klar war, so raubte mir die Verspieltheit dieser neoklassischen Romanarbeit mit ihrer Jungen-Wilden-Pose oder respektlosen enfant-terrible-attitüde beim Umgang mit traditionellem Ausgangsmaterial so ziemlich den letzten Nerv. Zu diesem Zeitpunkt konnte T.C. Boyle beim Debütroman immerhin zugute halten, dass er mit drei Gattungen, die den Literaturmarkt oder die Kritik zuvor bis zum Gehtnichtmehr dominiert hatten, ziemlich krass ins Gericht ging. Mit einem Übermaß von Handlung und oft selbst verschuldetem Leid, das keinerlei Identifikation mit dem Personal zulässt, streckt Boyle zugleich den handlungsarmen Formalisten und Wortjongleuren der Joyce-Nachfolger als auch der Mitleidsprosa und dem Sozialkitsch die Zunge raus. Oder auch den nackten Arsch hin wie Mungo bei erster Gelegenheit dem Ali.
Das Dauerfeuer anachronistischer Superlative nimmt zudem die Schundschreiber aufs Korn und ärgert die sensiblen Wortakrobaten noch mehr. Andererseits ist ein Overkill von Handlung bis zum Abwinken fast schon wieder ein Plädoyer für jene Autoren, die 200 Seiten am Stück auf die Wiese hinterm Haus gucken und neben der Betrachtung ihrer wertvollen Innenwelt nicht mehr als 1 Flugzeug samt abreißenden Kondenstreifen, die ihren Teppich ausklopfende Nachbarin und zwei Bienchen und eventuell zugehörige Blümchen zu Papier bringen? Fünfunddreißig Jahre später machen die Segnungen des Internet und die Diktatur der politisch korrekten Sittenwächter das Werk zu einem historisch gewordenen Ereignis. Der Einfluss beider Faktoren auf die aktuelle Lesepraxis lässt sich am Beispiel von Fatimas Mästung illustrieren, eine Szene, die Lesern, die nicht rechtzeitig ihr Empathielevel mit dem kompletten Personal auf null gestellt haben, sicherlich sehr nahe gehen wird. Der einschlägig vorbelastete Internet-User kann die Szene mit den acht alten Männern, die sich zur Erstmästung des Mädchen einen runterholen als Feeder-Bukkake rubrizieren und sich dabei denken vermutlich wird auch in dieser Gattung jede Stunde mehr hochgeladen als sich ein Einzelner binnen eines Jahres ansehen kann, aber damals war das sicherlicher skandalös. Würde Wassermusik heute als jüngster Streich von Boyle auf den Markt kommen, genügte vermutlich schon das Gerücht des Beginn von Fatimas Aufrüstung zur ultimativen Wüstenschönheit, um mindestens eine Million Leute zu einem Shitstorm motivieren, die nicht mal in der Lage wären, die paar Seiten bis dahin zu bewältigen. Entsprechende Debatten in Feuilletons inklusive. Wir Leser von heute sind heute gleichermaßen versauter und tugendhafter. Haben Altersgrenzen im Kopf, die zum Zeitpunkt der angenommenen Handlung keine Gültigkeit hatten, allerdings hätten sich die meisten Menschen jener Ära nie so benommen, wie sie von Boyle gezeichnet werden. Auch wenn sich der Meister in Sachen psychologischer Tiefe auf das gängige Maß des ausgehenden 18. Jahrhunderts zurück fallen lässt. Aber eben, um ein Beispiel aus der Musik zu nehmen, nicht einfach eine Art Neoklassik für ein erzählerisches Streichorchester komponiert, sondern gnadenlos E-Gitarren und Synthiekaskaden dazwischen mixt und den Einsatz der Anachronismen massiv steigert. Anfangs schnauft Neds Mentor Barrenboyne vor dem Duell wie eine Lokomotive. Die erste überhaupt fährt knapp 30 Jahre später. Andererseits gestattet sich Boyle in dem alten Muster Verknüpfungen der Handlungsstränge, die im realistischen Erzählen ohnehin nicht (mehr) möglich wären, vor denen vermutlich etliche Altmeister der Kolportage zurück geschreckt wären.
Zwei unterschiedliche Glücksritter
Das Duell bildet die erste Nahtstelle zwischen den Schicksalen der beiden Helden, die auf den ersten Blick nur eines gemeinsamen haben: Beide überstrapazieren im ersten Teil ihr Glück bis zum Gehtnichtmehr. Mungo hat Johnson als Retter aus mehr als einer selbst verschuldeten Not, Ned hat allenfalls den Volltrottel Boyles als Klotz am Bein. Allerdings demontiert TCB den nominellen Helden, der über der Anpassung an die gesellschaftlichen Regeln von good old England sämtliche echten Erfahrungen seiner ersten Reise ausblendet und letztlich daran scheitert, dass er seinen eigenen Lügen glaubt. Indessen erweist sich der auf ganzer Linie in London wie auf dem Land gescheiterte Sträfling Ned im Dschungel als einziger Anpassungskünstler erweist, auch wenn die Perspektiven der Anpassung beim Kannibalenstamm nicht unbedingt optimistisch ausfallen müssen.
Faszination des Scheiterns – zweite persönliche Befangenheitserklärung als Einleitung zur Hochjubelung des dritten Teils
Die ersten beiden Teile von Wassermusik sind auf den ersten Blick ein herrlich kindischer Karneval auf mein Lesepensum dieses Jahres, ob Karl Mays Kolportage, Roots, Nacht oder Parallelgeschichten (strukturell der absolute Gegensatz, aber auch hier gibt es Verbindungen, von denen nur der Leser etwas mitbekommt, ). Dieser wild zusammen phantasierte Schmöker berührt so viele Themen und geht zugleich zurück an den Anfang meiner Leseleidenschaft. Mein Erstkontakt mit Mungo Park datierte aus der Kindheit und Vorbücherzeit, denn vor meinem Erweckungserlebnis mit Karl May hatte ich eigentlich nur Sachbücher (Rennfahrer und Entdecker) und Sagen gelesen, wenn man mal von drei mühselig runtergewürgten Abenteuern von Enid Blytons piefigen Fünf Freunden absieht. Mangels wirklich interessanter Lektüre verbrachte ich ganze Stunden mit einem Entdecker-Quartett und den Schicksalen von zahlreichen erfolgreichen und tragischen Helden von Columbus bis zum faschistischen-Nobile-Fiasko, das letztlich auch noch den als Retter aufgebrochenen Amundssen das Leben kosten sollte (falls Amelia Earhart doch dabei war, ist mir die Dame wohl entfallen). Mungo Park gehörte schon aufgrund des faszinierenden Klangs Namens zu meinen Top drei, mit Erfolg und Scheitern war der Schotte auch in beiden Hitparaden vertreten. Die lapidaren Sätze über die Schicksale der Forscher bildeten meiner kindlichen Phantasie unendlichen Spielraum für viele graue Winternachmittage ehe Karl Mays Helden das Kommando auf allen Kontinenten und in meiner Phantasie übernahmen. Auch wenn ich mir wohl die eine oder andere Fatima-Nebenhandlung mit den von Kara ben Nemsi tugendhaft teutsch oder rechtschaffen schwul abgelehnten Haremsdamen ersann. Im Rückblick auf die Quartettphase kommt es mir aber so vor als wären Mungo Park, Robert Scott und die an Eisbären-Trichinose eingegangene Andrée-Expedition meine Favoriten gewesen. Vielleicht erklärt sich aus dieser Faszination des Scheiterns auch meine Begeisterung für den dritten Teil und seiner gnadenlos vorgeführten Ignoranz eines Salonlöwen oder Kolonialismus-Popstars, der einfach scheitern muss, weil die Welt nicht stehen geblieben ist und Mungo seinen eigenen Lügen aufgesessen ist. Während eine Panne die nächstgrößere nach sich zieht, demonstriert der Erzählvorgang beinahe brechtisch, wie es einem ergehen kann, wenn man auf seine eigenen Lügen herein fällt. Dabei sind nicht die zahlreichen Pannen die Mungo Park auf seiner vermeintlich besser ausgerüsteten Expedition unterlaufen, die Gemeinheit, die Boyle allzu unbedarften Lesern antut, sondern die Tatsache, dass längst verdrängte oder nicht so recht ernst genommene Kapitel aus der Slapstick-Periode unverhofft eine tragische Bedeutung gewinnen. Um den dritten Teil voll auskosten zu können sollte man sich folgende Kapitel aus der ersten Reise für den Bedarfsfall zur Verfügung halten: Fürstlicher Dank und die beiden vorhergehenden Seiten Aus dem Tagebuch des Entdeckungsreisenden, sowie Mo omo inta allo mit Reisebericht der alten Frau und der Warnung vor Boussa. Während sich Mungo seinem durch nichts begründeten Ruf verpflichtet fühlt und ein Massaker nach dem nächsten anrichtet, entwickelt sich Ned, für den der Großstadtdschungel wie die englische Countryside eine viel feindlichere Umwelt waren, zum Überlebenskünstler mit der Klarinette.
Der Deal mit den Kannibalen, denen er den verschnürten Kapaun Smirke überlässt, erweist sich als Schlüssel zur nächsten Auferstehung. Wir lange er seinen Ausnahmestatus als Künstler genießen kann oder ob er nicht gerade seine musikalische Henkersmahlzeit spielt, das steht auf einem anderen Blatt. Boyle lässt hier eine Lücke, die der Leser mit Neds kannibalischer Nachkommenschaft oder einem Kothäufchen füllen kann, der den Abschluss seiner letzten Existenz kennzeichnet.
Expertenwissen gefragt – Boyle Fetische
Da wir schon mal beim Thema Ausscheidungen sind: Als von Bonanza traumatisiertes Kind, sind mir von je her Bücher suspekt, in denen die Helden immer zu beschäftigt sind, um auch mal mit ihren leiblichen Funktionen befasst zu sein. Aber die Mengen von Scheiße durch die T.C. Boyle seine Helden jagt, wecken bei mir schon den Verdacht, dass der Autor da irgend etwas überkompensiert. Die Kack- und Masturbationsszenen im wilden Kind waren dem Thema so weit angemessen, aber angesichts der im ersten Teil von Wassermusik aufgetürmten Häuflein stellt sich mir schon die Frage, ob da nicht vielleicht doch ein Fetisch besteht, zumal dieser Baum doch deutlich aus dem Wald der abseitigen Veranlagungen heraus ragt.
Ein ehrliches Geständnis vorneweg, ohne Verabredung zur gemeinsamen Lektüre wäre dieses Meisterwerk postmoderner Erzählkunst nach etwa einem Drittel mindestens im Auf-Pause-Regal gelandet. Auch wenn mir die verfolgte Ästhetik einigermaßen klar war, so raubte mir die Verspieltheit dieser neoklassischen Romanarbeit mit ihrer Jungen-Wilden-Pose oder respektlosen enfant-terrible-attitüde beim Umgang mit traditionellem Ausgangsmaterial so ziemlich den letzten Nerv. Zu diesem Zeitpunkt konnte T.C. Boyle beim Debütroman immerhin zugute halten, dass er mit drei Gattungen, die den Literaturmarkt oder die Kritik zuvor bis zum Gehtnichtmehr dominiert hatten, ziemlich krass ins Gericht ging. Mit einem Übermaß von Handlung und oft selbst verschuldetem Leid, das keinerlei Identifikation mit dem Personal zulässt, streckt Boyle zugleich den handlungsarmen Formalisten und Wortjongleuren der Joyce-Nachfolger als auch der Mitleidsprosa und dem Sozialkitsch die Zunge raus. Oder auch den nackten Arsch hin wie Mungo bei erster Gelegenheit dem Ali.
Das Dauerfeuer anachronistischer Superlative nimmt zudem die Schundschreiber aufs Korn und ärgert die sensiblen Wortakrobaten noch mehr. Andererseits ist ein Overkill von Handlung bis zum Abwinken fast schon wieder ein Plädoyer für jene Autoren, die 200 Seiten am Stück auf die Wiese hinterm Haus gucken und neben der Betrachtung ihrer wertvollen Innenwelt nicht mehr als 1 Flugzeug samt abreißenden Kondenstreifen, die ihren Teppich ausklopfende Nachbarin und zwei Bienchen und eventuell zugehörige Blümchen zu Papier bringen? Fünfunddreißig Jahre später machen die Segnungen des Internet und die Diktatur der politisch korrekten Sittenwächter das Werk zu einem historisch gewordenen Ereignis. Der Einfluss beider Faktoren auf die aktuelle Lesepraxis lässt sich am Beispiel von Fatimas Mästung illustrieren, eine Szene, die Lesern, die nicht rechtzeitig ihr Empathielevel mit dem kompletten Personal auf null gestellt haben, sicherlich sehr nahe gehen wird. Der einschlägig vorbelastete Internet-User kann die Szene mit den acht alten Männern, die sich zur Erstmästung des Mädchen einen runterholen als Feeder-Bukkake rubrizieren und sich dabei denken vermutlich wird auch in dieser Gattung jede Stunde mehr hochgeladen als sich ein Einzelner binnen eines Jahres ansehen kann, aber damals war das sicherlicher skandalös. Würde Wassermusik heute als jüngster Streich von Boyle auf den Markt kommen, genügte vermutlich schon das Gerücht des Beginn von Fatimas Aufrüstung zur ultimativen Wüstenschönheit, um mindestens eine Million Leute zu einem Shitstorm motivieren, die nicht mal in der Lage wären, die paar Seiten bis dahin zu bewältigen. Entsprechende Debatten in Feuilletons inklusive. Wir Leser von heute sind heute gleichermaßen versauter und tugendhafter. Haben Altersgrenzen im Kopf, die zum Zeitpunkt der angenommenen Handlung keine Gültigkeit hatten, allerdings hätten sich die meisten Menschen jener Ära nie so benommen, wie sie von Boyle gezeichnet werden. Auch wenn sich der Meister in Sachen psychologischer Tiefe auf das gängige Maß des ausgehenden 18. Jahrhunderts zurück fallen lässt. Aber eben, um ein Beispiel aus der Musik zu nehmen, nicht einfach eine Art Neoklassik für ein erzählerisches Streichorchester komponiert, sondern gnadenlos E-Gitarren und Synthiekaskaden dazwischen mixt und den Einsatz der Anachronismen massiv steigert. Anfangs schnauft Neds Mentor Barrenboyne vor dem Duell wie eine Lokomotive. Die erste überhaupt fährt knapp 30 Jahre später. Andererseits gestattet sich Boyle in dem alten Muster Verknüpfungen der Handlungsstränge, die im realistischen Erzählen ohnehin nicht (mehr) möglich wären, vor denen vermutlich etliche Altmeister der Kolportage zurück geschreckt wären.
Zwei unterschiedliche Glücksritter
Das Duell bildet die erste Nahtstelle zwischen den Schicksalen der beiden Helden, die auf den ersten Blick nur eines gemeinsamen haben: Beide überstrapazieren im ersten Teil ihr Glück bis zum Gehtnichtmehr. Mungo hat Johnson als Retter aus mehr als einer selbst verschuldeten Not, Ned hat allenfalls den Volltrottel Boyles als Klotz am Bein. Allerdings demontiert TCB den nominellen Helden, der über der Anpassung an die gesellschaftlichen Regeln von good old England sämtliche echten Erfahrungen seiner ersten Reise ausblendet und letztlich daran scheitert, dass er seinen eigenen Lügen glaubt. Indessen erweist sich der auf ganzer Linie in London wie auf dem Land gescheiterte Sträfling Ned im Dschungel als einziger Anpassungskünstler erweist, auch wenn die Perspektiven der Anpassung beim Kannibalenstamm nicht unbedingt optimistisch ausfallen müssen.
Faszination des Scheiterns – zweite persönliche Befangenheitserklärung als Einleitung zur Hochjubelung des dritten Teils
Die ersten beiden Teile von Wassermusik sind auf den ersten Blick ein herrlich kindischer Karneval auf mein Lesepensum dieses Jahres, ob Karl Mays Kolportage, Roots, Nacht oder Parallelgeschichten (strukturell der absolute Gegensatz, aber auch hier gibt es Verbindungen, von denen nur der Leser etwas mitbekommt, ). Dieser wild zusammen phantasierte Schmöker berührt so viele Themen und geht zugleich zurück an den Anfang meiner Leseleidenschaft. Mein Erstkontakt mit Mungo Park datierte aus der Kindheit und Vorbücherzeit, denn vor meinem Erweckungserlebnis mit Karl May hatte ich eigentlich nur Sachbücher (Rennfahrer und Entdecker) und Sagen gelesen, wenn man mal von drei mühselig runtergewürgten Abenteuern von Enid Blytons piefigen Fünf Freunden absieht. Mangels wirklich interessanter Lektüre verbrachte ich ganze Stunden mit einem Entdecker-Quartett und den Schicksalen von zahlreichen erfolgreichen und tragischen Helden von Columbus bis zum faschistischen-Nobile-Fiasko, das letztlich auch noch den als Retter aufgebrochenen Amundssen das Leben kosten sollte (falls Amelia Earhart doch dabei war, ist mir die Dame wohl entfallen). Mungo Park gehörte schon aufgrund des faszinierenden Klangs Namens zu meinen Top drei, mit Erfolg und Scheitern war der Schotte auch in beiden Hitparaden vertreten. Die lapidaren Sätze über die Schicksale der Forscher bildeten meiner kindlichen Phantasie unendlichen Spielraum für viele graue Winternachmittage ehe Karl Mays Helden das Kommando auf allen Kontinenten und in meiner Phantasie übernahmen. Auch wenn ich mir wohl die eine oder andere Fatima-Nebenhandlung mit den von Kara ben Nemsi tugendhaft teutsch oder rechtschaffen schwul abgelehnten Haremsdamen ersann. Im Rückblick auf die Quartettphase kommt es mir aber so vor als wären Mungo Park, Robert Scott und die an Eisbären-Trichinose eingegangene Andrée-Expedition meine Favoriten gewesen. Vielleicht erklärt sich aus dieser Faszination des Scheiterns auch meine Begeisterung für den dritten Teil und seiner gnadenlos vorgeführten Ignoranz eines Salonlöwen oder Kolonialismus-Popstars, der einfach scheitern muss, weil die Welt nicht stehen geblieben ist und Mungo seinen eigenen Lügen aufgesessen ist. Während eine Panne die nächstgrößere nach sich zieht, demonstriert der Erzählvorgang beinahe brechtisch, wie es einem ergehen kann, wenn man auf seine eigenen Lügen herein fällt. Dabei sind nicht die zahlreichen Pannen die Mungo Park auf seiner vermeintlich besser ausgerüsteten Expedition unterlaufen, die Gemeinheit, die Boyle allzu unbedarften Lesern antut, sondern die Tatsache, dass längst verdrängte oder nicht so recht ernst genommene Kapitel aus der Slapstick-Periode unverhofft eine tragische Bedeutung gewinnen. Um den dritten Teil voll auskosten zu können sollte man sich folgende Kapitel aus der ersten Reise für den Bedarfsfall zur Verfügung halten: Fürstlicher Dank und die beiden vorhergehenden Seiten Aus dem Tagebuch des Entdeckungsreisenden, sowie Mo omo inta allo mit Reisebericht der alten Frau und der Warnung vor Boussa. Während sich Mungo seinem durch nichts begründeten Ruf verpflichtet fühlt und ein Massaker nach dem nächsten anrichtet, entwickelt sich Ned, für den der Großstadtdschungel wie die englische Countryside eine viel feindlichere Umwelt waren, zum Überlebenskünstler mit der Klarinette.
Der Deal mit den Kannibalen, denen er den verschnürten Kapaun Smirke überlässt, erweist sich als Schlüssel zur nächsten Auferstehung. Wir lange er seinen Ausnahmestatus als Künstler genießen kann oder ob er nicht gerade seine musikalische Henkersmahlzeit spielt, das steht auf einem anderen Blatt. Boyle lässt hier eine Lücke, die der Leser mit Neds kannibalischer Nachkommenschaft oder einem Kothäufchen füllen kann, der den Abschluss seiner letzten Existenz kennzeichnet.
Expertenwissen gefragt – Boyle Fetische
Da wir schon mal beim Thema Ausscheidungen sind: Als von Bonanza traumatisiertes Kind, sind mir von je her Bücher suspekt, in denen die Helden immer zu beschäftigt sind, um auch mal mit ihren leiblichen Funktionen befasst zu sein. Aber die Mengen von Scheiße durch die T.C. Boyle seine Helden jagt, wecken bei mir schon den Verdacht, dass der Autor da irgend etwas überkompensiert. Die Kack- und Masturbationsszenen im wilden Kind waren dem Thema so weit angemessen, aber angesichts der im ersten Teil von Wassermusik aufgetürmten Häuflein stellt sich mir schon die Frage, ob da nicht vielleicht doch ein Fetisch besteht, zumal dieser Baum doch deutlich aus dem Wald der abseitigen Veranlagungen heraus ragt.
June 6, 2009
A third of the way through. I'm enjoying the read, but I'm still waiting for the "hilarious" part.
Finished at last!
If the Washington Post book reviewer had actually read this book, which I seriously doubt, he would have written a completely different comment. Rather than "hilarious", I would say Ned Rise's and Mungo Park's "adventures" crossing Africa were "disturbing".
The plot is clever, the presentation spellbinding, the meaning, if any, obscure. No one ends up a happy camper afer all that so-called hilarity.
Bottom line: If I had only one book with me, and this was it, I would read it. If I had two, not so much.
Finished at last!
If the Washington Post book reviewer had actually read this book, which I seriously doubt, he would have written a completely different comment. Rather than "hilarious", I would say Ned Rise's and Mungo Park's "adventures" crossing Africa were "disturbing".
The plot is clever, the presentation spellbinding, the meaning, if any, obscure. No one ends up a happy camper afer all that so-called hilarity.
Bottom line: If I had only one book with me, and this was it, I would read it. If I had two, not so much.
March 5, 2019
es ist lange her, dass ich ein buch gelesen habe, das mich nach beenden der letzten seite wirklich sprachlos dasitzen hat lassen, bevor ich realisieren konnte, dass diese reise nun tatsächlich zu ende ist und nur noch die rückschau eine option ist.
und was für eine rückschau das im fall des debutromans von t.c.boyle ist!
wie in einer gigantischen klammer, die er anhand von zwei sehr unterschiedlichen hauptfiguren aufmacht, umfasst er zwei afrikaexpeditionen; ein satirisch-realistisches sitten- und gesellschaftsgemälde von london und kleinen teilen schottlands an der schwelle des neunzehnten jahrhunderts; und mehrere als portraits eingeflochtene schicksale, die sich in die am ende nachvollziehbar verflochtenen beiden (anti-)helden eingliedern ohne sie nur zu stützen, sondern wie im zeitstrom auf das stimmigste eingeflochtene ikonen (im sinne von "fenster") sind, welche die zeit in der der roman angesiedelt ist, noch greifbarer machen.
"greifbar" ist in diesem buch fast alles... auch wenn man doch vieles davon lieber nicht berühren (oder ihm auch nur nahekommen) wollte. daher ist man an vielen stellen doch sehr froh, dass es die haupt- und nebenfiguren sind, die damit zu tun bekommen, und man selbst in doch bequemer zivilisation sitzt und in aller ruhe all das unfassbare lesen kann, was da beschrieben wird.
bei aller drastik der ereignisse, die nahezu auf jeder seite geschildert werden, ist es der sprühende humor und der herrliche witz, der das buch auch sehr gut trägt. boyle spielt unglaublich gekonnt mit spannung, erwartungen und dem aufbau einer bewegung, die in ihrem mitreissenden fluß keine rücksicht auf schicklichkeiten oder heute übliche moralische konventionen nehmen kann und baut so die erinnerung an eine epoche auf, in der das leben noch deutlich lauter, kontrastreicher und gnadenloser war als wir das heute uns auch nur ansatzweise vorstellen können.
ich habe bei keinem buch so früh gewusst, dass es 5 sterne werden (schon nach 20%), und bis zum ende zweifelte ich keine sekunde daran, würde sogar noch ein + hinzufügen, wenn das ginge.
eindeutige leseempfehlung für jede/n, der was erleben möchte.
und was für eine rückschau das im fall des debutromans von t.c.boyle ist!
wie in einer gigantischen klammer, die er anhand von zwei sehr unterschiedlichen hauptfiguren aufmacht, umfasst er zwei afrikaexpeditionen; ein satirisch-realistisches sitten- und gesellschaftsgemälde von london und kleinen teilen schottlands an der schwelle des neunzehnten jahrhunderts; und mehrere als portraits eingeflochtene schicksale, die sich in die am ende nachvollziehbar verflochtenen beiden (anti-)helden eingliedern ohne sie nur zu stützen, sondern wie im zeitstrom auf das stimmigste eingeflochtene ikonen (im sinne von "fenster") sind, welche die zeit in der der roman angesiedelt ist, noch greifbarer machen.
"greifbar" ist in diesem buch fast alles... auch wenn man doch vieles davon lieber nicht berühren (oder ihm auch nur nahekommen) wollte. daher ist man an vielen stellen doch sehr froh, dass es die haupt- und nebenfiguren sind, die damit zu tun bekommen, und man selbst in doch bequemer zivilisation sitzt und in aller ruhe all das unfassbare lesen kann, was da beschrieben wird.
bei aller drastik der ereignisse, die nahezu auf jeder seite geschildert werden, ist es der sprühende humor und der herrliche witz, der das buch auch sehr gut trägt. boyle spielt unglaublich gekonnt mit spannung, erwartungen und dem aufbau einer bewegung, die in ihrem mitreissenden fluß keine rücksicht auf schicklichkeiten oder heute übliche moralische konventionen nehmen kann und baut so die erinnerung an eine epoche auf, in der das leben noch deutlich lauter, kontrastreicher und gnadenloser war als wir das heute uns auch nur ansatzweise vorstellen können.
ich habe bei keinem buch so früh gewusst, dass es 5 sterne werden (schon nach 20%), und bis zum ende zweifelte ich keine sekunde daran, würde sogar noch ein + hinzufügen, wenn das ginge.
eindeutige leseempfehlung für jede/n, der was erleben möchte.
February 15, 2011
A literary but compelling book from T.C. Boyle. It's his first novel, but worth reading. I'm enjoying it a lot, but then again, Boyle is one of my favorites. I've enjoyed his use of humor and historical settings in the past.
Now that I'm done with the book, I'd have to say that it was a tragic comedy. It reminded me of Steinbeck in terms of the tragic nature of the characters and what happens to them. It was a great book and I'd recommend it to anyone who enjoys literary books. I had to have my dictionary handy though, so just know that it contains a lot of esoteric language. That's part of the fun of this one though.
Now that I'm done with the book, I'd have to say that it was a tragic comedy. It reminded me of Steinbeck in terms of the tragic nature of the characters and what happens to them. It was a great book and I'd recommend it to anyone who enjoys literary books. I had to have my dictionary handy though, so just know that it contains a lot of esoteric language. That's part of the fun of this one though.
August 6, 2023
«Su niñez fue tan depravada que, de haberla imaginado, hasta un Zola hubiera sentido escalofríos».
August 17, 2016
Another one from Boyle that was immensely enjoyable - funny, witty, bawdy, and sometimes shocking. Great writer! This book was Boyle's first novel. It's basically the story of Mungo Park, the Scottish explorer who was the first European to see the Niger River in Africa. During the first 3/4 of the novel, the story switches from Mungo's adventures to the story of Ned Rise a thief, scoundrel, and all-round con man in the filthy streets of late 18th century London. Although I did really enjoy Mungo's adventures, Ned Rise has to be one of Boyle's most unforgettable characters. Just when he thinks he has the world by a string, disaster always seems to hit but he somehow always lands on his feet - he even survived his own hanging! Boyle's use of the English language is a marvel to behold. His vocabulary is never ending and his descriptive narrative is marvelous. He can make you feel like you are experiencing a place by just talking about it. For example his description of the streets of London during this time period makes you feel as if you are there: "At this time in history the streets of London were as foul, feculent and disease-ridden as a series of interconnected dunghills, twice as dangerous as a battlefield, and as infrequently maintained as the lower cells of an asylum dungeon....There was pigeonshit. Mud, coal dust, ashes, dead cats, dogs, rats, scraps of cloth stained with excrement, and worst of all, open sewers....Grim shopkeepers trudged out into the roadway to dump their chamberpots, barmen limed the walls outside their establishments to deaden the reek of urine, housekeepers flung buckets of nightsoil from second- and third-story windows... --not only was the pedestrian up to his ankles in human waste, he also found himself dodging the airborne clods thrown up by the wheels of passing carriages." All in all, another highly entertaining story from Boyle. High recommendation.
August 29, 2009
This book should've been 200 pages shorter. Way too long and not engaging enough. The characters and story-lines are funny and Boyle is an excellent writer, but he wasn't able to keep the attention over such a long period w/ this theme.
July 20, 2022
ESP
Nunca había leído una novela de aventuras tan disparatada. Al principio era un poco escéptica, sobre todo por los anacronismos que a veces descolocan, pero luego, poco a poco me enganchó su extravagante forma de contar la historia, tanto que terminé el libro de setecientas páginas casi sin darme cuenta. Una de las razones por las que aconsejaría leerlo es por el final… pero aquí no puedo contarlo, así que… ¡a leer!
Cuento más sobre este libro en mi blog:
https://nastasiafiorentino.com/books/...
Nunca había leído una novela de aventuras tan disparatada. Al principio era un poco escéptica, sobre todo por los anacronismos que a veces descolocan, pero luego, poco a poco me enganchó su extravagante forma de contar la historia, tanto que terminé el libro de setecientas páginas casi sin darme cuenta. Una de las razones por las que aconsejaría leerlo es por el final… pero aquí no puedo contarlo, así que… ¡a leer!
Cuento más sobre este libro en mi blog:
https://nastasiafiorentino.com/books/...
April 1, 2014
I'm not sure if I loved or hated this book.
Loved!:
1) the exquisite wordplay
2) the fun vocabulary
3) some parts were hilarious
Hated!:
1) the plot was meandering and not well crafted
2) too ribald for my taste
3) bad ending
Fun book club choice!
Loved!:
1) the exquisite wordplay
2) the fun vocabulary
3) some parts were hilarious
Hated!:
1) the plot was meandering and not well crafted
2) too ribald for my taste
3) bad ending
Fun book club choice!
June 15, 2021
One of my favorite books of all time. I want to re-read it. Thrilling, adventurous, funny, sad, unusual, and beautifully told.
June 24, 2008
I read this ages ago: absolutely loved it, the picaresque humor appealed to me so much. TC Boyle is one of my favorite writers.
January 11, 2021
El clarinete santo, o la música que hace a la realidad caricatura (Reseña, 2021)
(También disponible en: https://cuadernosdeunbibliofago.wordp...)
En una de las escenas epilogales de Música acuática, Ned Rise, uno de los protagonistas, se nos presenta convertido en un santo recluido en una chabola africana desde donde, con música de clarinete, guía el destino de las almas en una comunidad musical pigmea que reside más allá del vórtice del mundo. Vecino en el continente, un viejo Johnson o Isaacco languidece como eunuco millonario luciendo las cicatrices del mordisco de un cocodrilo, mientras lee a Shakespeare (empastado en cuero con letras doradas) y receta hechizos con fragmentos de Milton, y espera de la sociedad africanista londinense el envío de las obras completas de Alexander Pope. La civilización completa el giro y vuelve a volverse magia en estas páginas de T. C. Boyle, donde encontraremos algo de sátira diluida, un toque de humor quizás demasiado seguro de sí mismo, y, sobre todo, el desparpajo de ciertos narradores que se sienten cómodos en su piel cuando la estiran hasta los límites faciales de las muecas de las caricaturas.
Porque si algo hay en esta novela no decimonónica sobre los afanes del explorador Mungo Park por cartografiar el curso del Niger, si algo destaca con mayor voluntad que cualquier otra de las características de su lenguaje, es la necesidad de caricaturizar hasta el borde de la hipérbole derramada todo lo que por ella aparece. Desde las condiciones de nacimiento de Ned Rise (capaces de hacer que Dickens se golpee la frente y admita que es posible ir demasiado lejos en la construcción narrativa de la desventura), hasta la fealdad insidiosa de Gleg, pasando, por supuesto, tanto por la torpeza mimada de Zander como por la ciega obsesión monomaniaca y altamente pagada de sí del explorador protagonista. Todo aquí es exagerado hasta las fibras de lo que pretende ser un borrador cómico, y si bien eso consigue una lectura entretenida, creo que llega en algún momento (como nos ocurre, por su parte, con algunas de las obras de Dickinson, por nombrar a alguno de los narradores del diecinueve) a cansar.
Los eventos de gran fuerza poética cómica, por su parte, destacan entre los demás. El primer episodio titulado de manera homónima a la novela es magistral, e imaginarnos el concierto de la sociedad africana en Londres, mientras el rey vocifera exigiendo que se cambie el programa del concierto, puede causarnos a la vez una carcajada y el asombro de lo desconocido. Porque allí están equilibradas las cargas entre el ridículo y el poder, porque allí consigue crearse un contraste barroco necesario para que resuenen de manera correcta las cuerdas en el concierto. En otros momentos la disonancia es la clave, y como lectores debemos entregarnos tanto al pacto ficcional como lo hacemos cuando nos sentamos a ver un episodio del Coyote o de Bugs Bunny, lo que, insisto, no está mal, pero hay un motivo por el cual los episodios de las fantasías animadas de ayer y hoy duraban siete minutos y no seiscientas páginas. Quizás previendo esto el autor ensambló la novela a punta de capítulos cortitos, para que podamos cerrarla cada tanto, si queremos cambiar el canal.
Ahora, escenas como la del concierto, mencionada arriba, valen mucho la pena. Hay otro par desperdigadas a lo largo y a lo ancho, que no a lo hondo, y son esas con las que se quedará mi memoria: la anciana bruja del arete en el labio y sus recurrentes apariciones, el clarinete de Ned Rise sonando en el inframundo, el microscopio que Gleg regala a Ailie en medio de su cortejo. Incluso toda la escena de la pesca del salmón, en el Yarrow, tiene una construcción tan bien sazonada que casi estoy tentado a arrojarle a Boyle con un cadáver de gallina por no haber sostenido ese tono a lo largo de toda la obra. Por suerte ni él tiene que escribir para satisfacerme, ni a mí me hace daño alguno leerlo.
Aunque, si vamos a arrojar gallinas, que alguien aviente con fuerza una para reclamar por el final de Ailie, cuya última transformación, luego del encuentro terrible con el monstruo del lago Ness, no deja de ser, además de decepcionante, completamente incongruente con la mujer que hemos aprendido a amar a lo largo de los largos años de larga espera.
(También disponible en: https://cuadernosdeunbibliofago.wordp...)
En una de las escenas epilogales de Música acuática, Ned Rise, uno de los protagonistas, se nos presenta convertido en un santo recluido en una chabola africana desde donde, con música de clarinete, guía el destino de las almas en una comunidad musical pigmea que reside más allá del vórtice del mundo. Vecino en el continente, un viejo Johnson o Isaacco languidece como eunuco millonario luciendo las cicatrices del mordisco de un cocodrilo, mientras lee a Shakespeare (empastado en cuero con letras doradas) y receta hechizos con fragmentos de Milton, y espera de la sociedad africanista londinense el envío de las obras completas de Alexander Pope. La civilización completa el giro y vuelve a volverse magia en estas páginas de T. C. Boyle, donde encontraremos algo de sátira diluida, un toque de humor quizás demasiado seguro de sí mismo, y, sobre todo, el desparpajo de ciertos narradores que se sienten cómodos en su piel cuando la estiran hasta los límites faciales de las muecas de las caricaturas.
Porque si algo hay en esta novela no decimonónica sobre los afanes del explorador Mungo Park por cartografiar el curso del Niger, si algo destaca con mayor voluntad que cualquier otra de las características de su lenguaje, es la necesidad de caricaturizar hasta el borde de la hipérbole derramada todo lo que por ella aparece. Desde las condiciones de nacimiento de Ned Rise (capaces de hacer que Dickens se golpee la frente y admita que es posible ir demasiado lejos en la construcción narrativa de la desventura), hasta la fealdad insidiosa de Gleg, pasando, por supuesto, tanto por la torpeza mimada de Zander como por la ciega obsesión monomaniaca y altamente pagada de sí del explorador protagonista. Todo aquí es exagerado hasta las fibras de lo que pretende ser un borrador cómico, y si bien eso consigue una lectura entretenida, creo que llega en algún momento (como nos ocurre, por su parte, con algunas de las obras de Dickinson, por nombrar a alguno de los narradores del diecinueve) a cansar.
Los eventos de gran fuerza poética cómica, por su parte, destacan entre los demás. El primer episodio titulado de manera homónima a la novela es magistral, e imaginarnos el concierto de la sociedad africana en Londres, mientras el rey vocifera exigiendo que se cambie el programa del concierto, puede causarnos a la vez una carcajada y el asombro de lo desconocido. Porque allí están equilibradas las cargas entre el ridículo y el poder, porque allí consigue crearse un contraste barroco necesario para que resuenen de manera correcta las cuerdas en el concierto. En otros momentos la disonancia es la clave, y como lectores debemos entregarnos tanto al pacto ficcional como lo hacemos cuando nos sentamos a ver un episodio del Coyote o de Bugs Bunny, lo que, insisto, no está mal, pero hay un motivo por el cual los episodios de las fantasías animadas de ayer y hoy duraban siete minutos y no seiscientas páginas. Quizás previendo esto el autor ensambló la novela a punta de capítulos cortitos, para que podamos cerrarla cada tanto, si queremos cambiar el canal.
Ahora, escenas como la del concierto, mencionada arriba, valen mucho la pena. Hay otro par desperdigadas a lo largo y a lo ancho, que no a lo hondo, y son esas con las que se quedará mi memoria: la anciana bruja del arete en el labio y sus recurrentes apariciones, el clarinete de Ned Rise sonando en el inframundo, el microscopio que Gleg regala a Ailie en medio de su cortejo. Incluso toda la escena de la pesca del salmón, en el Yarrow, tiene una construcción tan bien sazonada que casi estoy tentado a arrojarle a Boyle con un cadáver de gallina por no haber sostenido ese tono a lo largo de toda la obra. Por suerte ni él tiene que escribir para satisfacerme, ni a mí me hace daño alguno leerlo.
Aunque, si vamos a arrojar gallinas, que alguien aviente con fuerza una para reclamar por el final de Ailie, cuya última transformación, luego del encuentro terrible con el monstruo del lago Ness, no deja de ser, además de decepcionante, completamente incongruente con la mujer que hemos aprendido a amar a lo largo de los largos años de larga espera.
March 6, 2023
Das war ... wirklich schwer. Ich hatte bisher erst einen Roman von T.C. Boyle gelesen und da der mir durchaus gefallen hatte, wollte ich mich weiter vorarbeiten. Okay, ich hätte es wahrscheinlich nicht mit dem Debut des Autors versuchen sollen. Nun ja, hinterher ist man immer schlauer.
Die Einzelteile dieses Romans fand ich - grundsätzlich - toll. Die Einzelszenen sind grandios, hervorragend ausgearbeitet und herrlich bunt und schillernd, so wie es sich für einen Abenteuerroman geziemt. Aber diese Einzelszenen wurden für mich keine zusammenhängende Erzählung. Oder vielleicht wurden sie das ja auch, aber diese Erzählung hat mich schlicht nicht interessiert. Boyle ergeht sich in endlosen Beschreibungsstürmen, die unglaublich plastisch und eindrücklich sind. Aber irgendwann ist das alles etwas viel und die unzähligen schiefen und schlicht unsinnigen Metaphern und Vergleiche stechen dann zunehmend heraus. Das was man anfangs noch ulkig, interessant, faszinierend und sprachlich spannend fand nutzt sich spätestens nach 300 Seiten ab. Und zwar sehr, sehr deutlich.
Okay gut, ich kann mit Alexandras Einschätzung mitgehen, dass der Roman eine "satirische Überspitzung des Genres Abenteuerroman" ist. Aber müssen es gleich 600 Seiten sein, um ein derartiges Argument an den Leser zu bringen?
Ich habe also ziemlich gelitten und ringe mir drei Sterne ab. Wer es mit dem Roman versuchen will, dem sei aber unbedingt die ungekürzte Hörbuchfassung zu empfehlen! Stefan Kaminski gibt alles und spielt sich hier (zumindest für mich) in die oberste Liga hinauf. Einfach grandios.
Die Einzelteile dieses Romans fand ich - grundsätzlich - toll. Die Einzelszenen sind grandios, hervorragend ausgearbeitet und herrlich bunt und schillernd, so wie es sich für einen Abenteuerroman geziemt. Aber diese Einzelszenen wurden für mich keine zusammenhängende Erzählung. Oder vielleicht wurden sie das ja auch, aber diese Erzählung hat mich schlicht nicht interessiert. Boyle ergeht sich in endlosen Beschreibungsstürmen, die unglaublich plastisch und eindrücklich sind. Aber irgendwann ist das alles etwas viel und die unzähligen schiefen und schlicht unsinnigen Metaphern und Vergleiche stechen dann zunehmend heraus. Das was man anfangs noch ulkig, interessant, faszinierend und sprachlich spannend fand nutzt sich spätestens nach 300 Seiten ab. Und zwar sehr, sehr deutlich.
Okay gut, ich kann mit Alexandras Einschätzung mitgehen, dass der Roman eine "satirische Überspitzung des Genres Abenteuerroman" ist. Aber müssen es gleich 600 Seiten sein, um ein derartiges Argument an den Leser zu bringen?
Ich habe also ziemlich gelitten und ringe mir drei Sterne ab. Wer es mit dem Roman versuchen will, dem sei aber unbedingt die ungekürzte Hörbuchfassung zu empfehlen! Stefan Kaminski gibt alles und spielt sich hier (zumindest für mich) in die oberste Liga hinauf. Einfach grandios.
December 21, 2021
(Al segundo intento fue la vencida)
Lo heroico, honrado y pintoresco da paso a lo grotesco, miserable y sórdido.
Con un estilo magistral que baila con humor sobre las tragedias de unas vidas trágicas, con unos personajes inquietantes, misteriosos, sugerentes y patéticos, a este libro le falta algo. Le falta mezclar los ingredientes para sentir la sensación de haber entrado en una “historia” de alguien o algo.
P.s. Leyendo este libro me fijé por primera vez en el curioso recorrido del Níger
Lo heroico, honrado y pintoresco da paso a lo grotesco, miserable y sórdido.
Con un estilo magistral que baila con humor sobre las tragedias de unas vidas trágicas, con unos personajes inquietantes, misteriosos, sugerentes y patéticos, a este libro le falta algo. Le falta mezclar los ingredientes para sentir la sensación de haber entrado en una “historia” de alguien o algo.
P.s. Leyendo este libro me fijé por primera vez en el curioso recorrido del Níger
November 26, 2017
Boyle’s imagination is inexhaustible and the stories he weaves are finely and masterfully detailed and entertaining. I am not a fan of comedy books and funny literature, I prefer my reads full of drama, crying, and misery – the darker the better. But this one made me chuckle, shiver, and then contemplate on how high a price people sometimes pay in order to achieve their biggest dreams.
T.C. Boyle tells the story of Mungo Park, a Scottish doctor and explorer set to map the river Niger, suffering through numerous diseases and fending off constant attacks in Africa of the 1800s. In parallel, we read the story of the fictional character Ned Rise – a con-man, fraud, and body snatcher, out of luck since forever. The story is very fast paced and full of events, but with great attention to details. It switches between stories and characters masterfully, juggling with events the way a prestidigitator would pull tricks at a traveling carnival. There’s a lot of sex, grime, dirt, and inappropriate humor in this one, but in a light and entertaining way. It definitely took my mind off things and gave me a breath of fresh air. I’ll be looking out for more Boyle for sure!
T.C. Boyle tells the story of Mungo Park, a Scottish doctor and explorer set to map the river Niger, suffering through numerous diseases and fending off constant attacks in Africa of the 1800s. In parallel, we read the story of the fictional character Ned Rise – a con-man, fraud, and body snatcher, out of luck since forever. The story is very fast paced and full of events, but with great attention to details. It switches between stories and characters masterfully, juggling with events the way a prestidigitator would pull tricks at a traveling carnival. There’s a lot of sex, grime, dirt, and inappropriate humor in this one, but in a light and entertaining way. It definitely took my mind off things and gave me a breath of fresh air. I’ll be looking out for more Boyle for sure!
June 8, 2009
This book was definitely entertaining during its first half. During the first Niger exploration, i found myself enthralled in the characters and whatever happened to them. However, the second trip to the Niger, i just couldn't care less. Although i have to give credit to TC Boyle for being an extremely talented writer with amazing details and humor (even if Water Music is the only book of his that i read), i found this story just too long for what it was worth in the end. I'm just glad it's over!
February 18, 2015
I'll get into more detail when if I can find a moment, but T.C. Boyle is my favorite author these days and this book, his first, is a sprawling epic that blends intense danger with hilarity! I know; that's impossible. Not in the hands of Boyle. If you think you'd enjoy the cultural quirkiness of Confederacy of Dunces in a smash up with the humidity and adventure of Michael Crichton's Congo, this book will make you very happy.
March 1, 2010
Another great book by Boyle. It reminded me of every book you ever read--seriously--it had an element of all. A little Dickens, Conrad, Twain; an Odyssey! Some Shakespeare. I am completely amazed at the talents of this guy. And this was his first book. Still can't believe his command of the language and syntax. Yikes!
November 15, 2014
My husband forced me to read this book during our vacation. I just forgot to add it to my TBR. I have to create a single shelf for it, I think, because it is not what I normally read. But it is what my husband reads and likes. I liked it too.
August 23, 2011
I really enjoyed this book. A roller-coaster of hilarity, pathos, and despondency (a combination as odd as it is wonderful). The first book I thought of when reading this was "Heart of Darkness" which, I believe, makes sense what with the exploration of the "dark continent" and the Congo. That, however, is the only real connection. Boyle throws his characters into the worst of situations and then, after a glimmer of hope, makes it even more terrible. You end up aching for any of them to come out on top, to get a small victory. And they all get them. (Described at the bottom. Full of spoilers.)
This book is rich and a must-read. It was hard for me to not laugh or exclaim out loud at times, but I had to since it was 3 in the morning.
SPOILERS!
Mungo Park comes out of Africa alive, lauded as a hero, and hoisted by London's upper crust which leads to his pain of writing a book, obsession with returning, and finally his doomed second excursion into Africa. Ned Rise makes money and finds love only to be hung, resurrected, shipped to a prison camp. However, he ends up as a kind of god, almost Pan, among the pygmies who find him.
However, Ailie is perhaps my favorite character. She is unfaltering in her faith and love, except once. She waits for Mungo for years and pushes away the advances of Georgie Gleg. After Mungo goes off the second time, she is furious. When Gleg comes around again, she accepts him graciously as host to talk and chat and fill an empty space in her life. On the lake of his family's loch, he tries to fill more of her, and at that moment, she sees a monster. Through all her misery and anguish, after spending so much time fuming at Mungo for leaving, she loves him and waits for him. It is quite touching.
This book is rich and a must-read. It was hard for me to not laugh or exclaim out loud at times, but I had to since it was 3 in the morning.
SPOILERS!
Mungo Park comes out of Africa alive, lauded as a hero, and hoisted by London's upper crust which leads to his pain of writing a book, obsession with returning, and finally his doomed second excursion into Africa. Ned Rise makes money and finds love only to be hung, resurrected, shipped to a prison camp. However, he ends up as a kind of god, almost Pan, among the pygmies who find him.
However, Ailie is perhaps my favorite character. She is unfaltering in her faith and love, except once. She waits for Mungo for years and pushes away the advances of Georgie Gleg. After Mungo goes off the second time, she is furious. When Gleg comes around again, she accepts him graciously as host to talk and chat and fill an empty space in her life. On the lake of his family's loch, he tries to fill more of her, and at that moment, she sees a monster. Through all her misery and anguish, after spending so much time fuming at Mungo for leaving, she loves him and waits for him. It is quite touching.
April 6, 2013
Mungo Park, der große Afrikareisende, der unbedingt den Verlauf des Nigers erkunden wollte, ist die Hauptperson in diesem historischen Abenteuerroman. Daneben sind Ned Rise, ein schlitzohriger Überlebenskünstler aus London, der immer wieder aufs Neue um seine Existenz kämpft und Ailie, die künftige Frau Mungo Parks, die beiden anderen Protagonisten in diesem Buch. Erzählt werden immer wieder abwechselnd aller drei Leben, beginnend zum Zeitpunkt der ersten Afrikareise Parks.
Boyle hält sich an das Grundgerüst der Informationen, die hauptsächlich durch Mungo Parks eigenes Buch 'Travels in the Interior of Africa' bekannt wurden. Darüber hinaus aber lässt er seiner Phantasie freien Lauf, was diesen Reisebericht zu einer opulenten und außergewöhnlich fesselnden Leküre macht. Boyles schreibt unglaublich bildhaft, sodass man nicht nur Afrikas Gerüche, Städte und Wildnis vor Augen hat, sondern ebenso das dreckige, verwahrloste London der damaligen Zeit. Ein kleines Beispiel: "...Da kommen abrupte Abhänge, Hügel und Täler, Grate und Rinnen, Ciboa-Haine sind dunkle Flecken in den Tälern, und mächtige Tabbas, mit Stämmen so dick wie Big Ben, wachen still auf den Gipfeln. Unter ihren Füßen welkes Guineagras und Ginstergestrüpp voller Kletten und Dornen. Überall lauern Schlangen, Skorpione, Spinnen so groß wie Omelettes...". Boyle übertreibt und dramatisiert, aber es passt zu dieser Zeit und diesen Geschehnissen, wo wohl vieles ins Extreme abglitt.
Wer phantasievolle, ausufernde Literatur liebt, wird mit diesem Buch sicherlich viel Freude haben. AbenteuerliebhaberInnen, die lieber realitätsgetreue Lektüren mögen, sind vermutlich nicht so begeistert.
Boyle hält sich an das Grundgerüst der Informationen, die hauptsächlich durch Mungo Parks eigenes Buch 'Travels in the Interior of Africa' bekannt wurden. Darüber hinaus aber lässt er seiner Phantasie freien Lauf, was diesen Reisebericht zu einer opulenten und außergewöhnlich fesselnden Leküre macht. Boyles schreibt unglaublich bildhaft, sodass man nicht nur Afrikas Gerüche, Städte und Wildnis vor Augen hat, sondern ebenso das dreckige, verwahrloste London der damaligen Zeit. Ein kleines Beispiel: "...Da kommen abrupte Abhänge, Hügel und Täler, Grate und Rinnen, Ciboa-Haine sind dunkle Flecken in den Tälern, und mächtige Tabbas, mit Stämmen so dick wie Big Ben, wachen still auf den Gipfeln. Unter ihren Füßen welkes Guineagras und Ginstergestrüpp voller Kletten und Dornen. Überall lauern Schlangen, Skorpione, Spinnen so groß wie Omelettes...". Boyle übertreibt und dramatisiert, aber es passt zu dieser Zeit und diesen Geschehnissen, wo wohl vieles ins Extreme abglitt.
Wer phantasievolle, ausufernde Literatur liebt, wird mit diesem Buch sicherlich viel Freude haben. AbenteuerliebhaberInnen, die lieber realitätsgetreue Lektüren mögen, sind vermutlich nicht so begeistert.
March 25, 2016
By the time this novel was released, T. C. Boyle had already proven himself to be a master of the short story. Obviously, his first novel was highly-anticipated, and if it had been a clunker, it might have destoryed an otherwise promising career. Fortunately for him (and for anyone lucky enough to read this novel), Boyle hits a grand slam out of the park on his first step up to the plate.
Boyle's first novel, set in the late eighteenth century, chronicles the partnership of British thief and whoremaster Ned Rise and Scottish explorer Mungo Park. Together, they attempt to traverse the Niger River into the heart of Africa. The mission is a failure and neither is ever seen or heard from again. This hilarious and bawdy novel explains, for the first time, what happened.
Boyle's best work is often quite playful with historical figures and this novel is no exception. It's quite funny, exceptionally well-written, and impossible to put down.
Boyle's first novel, set in the late eighteenth century, chronicles the partnership of British thief and whoremaster Ned Rise and Scottish explorer Mungo Park. Together, they attempt to traverse the Niger River into the heart of Africa. The mission is a failure and neither is ever seen or heard from again. This hilarious and bawdy novel explains, for the first time, what happened.
Boyle's best work is often quite playful with historical figures and this novel is no exception. It's quite funny, exceptionally well-written, and impossible to put down.
April 13, 2012
The first novel of the always funny and insanely observant T. Coraghessan Boyle, Water Music is an historical and satirical examination of two sadly misguided, yet somehow majestic and even glorious tragic heroes—conman Ned Rise and the great adventurer Mungo Park. Taking place largely in Imperial British West Africa, the novel’s lavish language and plot are as twisted as its main characters who come together in the late-1770s/early-1800s in a quest to find fame and fortune—and the source of the Niger River. Tapping into the imagination of discovery, the relationship between the reader and the novel’s landscape—notably the river itself—is cemented early on and lasts through to the (fabulously) bitter end. Guaranteed you’ll find yourself more than once wiping the sweat off your brow in heat of the African day.
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