Gefühle riechen: Wie wichtig unser Geruchssinn wirklich ist

• Wie wichtig ist unser Geruchssinn?
• Welche sozialen Komponenten haben Gerüche?
• Die Ergebnisse verschiedener Studien

Welche wichtige Bedeutung unser Geruchssinn eigentlich hat, ist vielen Menschen nicht bewusst. Dennoch macht er einen Teil deiner Identität aus. So riechst du beispielsweise den Duft eines geliebten Menschen, wenn du ihn umarmst. Dass Gerüche tatsächlich eine soziale Komponente haben und dass du Gefühle riechen kannst, konnten verschiedene Studie zeigen.

Unser Geruchssinn im Fokus: Was Studien herausfinden konnten

Sicherlich lösen auch bei dir bestimmte Düfte ein gutes Gefühl aus. Doch nicht nur das: Du kannst sogar die Gefühle anderer Menschen riechen. In der Regel lassen wir Menschen uns hiervon anstecken. Dies konnte 2023 von einem europäischen Forschungsteam bestätigt werden. Eine chinesische Studie hob einen anderen Aspekt hervor. Sie konnte zeigen, dass ein besserer Geruchssinn mit mehr Freundschaften korreliert.

Spektrum zitiert in Bezug auf unseren Geruchssinn beispielsweise Darwin. Dieser behauptete, dass der Geruchssinn für den Menschen von "äußerst geringem Nutzen" sei. Diese Einstellung ist in der Gesellschaft weit verbreitet, sodass oft gar nicht über den Geruchssinn nachgedacht wird. Folglich wird er oft unterschätzt. Der Geruchssinn kann allerdings mehr, als man vermutet.

So konnte beispielsweise eine israelische Studie aufzeigen, dass wir den Körpergeruch anderer Menschen über das Händeschütteln aufnehmen können. Es wurde nach dem Händeschütteln beobachtet, wie häufig die Menschen an ihrer Hand rochen. Es stellte sich heraus, dass die Probanden nach dem Händeschütteln mit Personen desselben Geschlechts unbewusst mehr als doppelt so häufig an ihrer Hand rochen als vor der Begrüßung. Vermutlich werden sogenannte Chemosignale über das Händeschütteln übertragen, die der Mensch unbewusst wahrnimmt. Eine andere israelische Studie fand bereits in den 1980ern heraus, dass wir beispielsweise Verwandte am Körpergeruch wiedererkennen können. In der Studie wurde getestet, ob Mütter ihre Neugeborenen rein am Geruch erkennen können. Das Ergebnis: Nach nur 10 Minuten mit ihrem Baby konnten sie es mithilfe ihres Geruchssinns eindeutig wiedererkennen.

Die Rolle des Geruchssinns für Freundschaften, Gefühle und soziale Netzwerke

Die Nase kann allerdings noch mehr. So konnte eine deutsche Studie aus dem Jahr 2022 aufzeigen, dass du dich eher mit Menschen anfreundest, die dir genetisch und im Körpergeruch ähnlich sind. Dies "überprüfst" du dann mit der Nase. Die deutschen Forscher und Forscherinnen konnten durch einen Vergleich der Körpergerüche bei der Studie vorhersagen, welche Probanden sich gut verstehen würde. Diejenigen, die einen ähnlichen Körpergeruch hatten, redeten lieber miteinander und verstanden sich sehr gut.

Unser Körpergeruch kann anderen Menschen darüber hinaus Gefühle vermitteln. Dies können gute Gefühle sein, wie unter anderem ein Experiment aus den Niederlanden zeigte, aber auch negative Gefühle. Letzteres fand eine deutsche Studie rund um Bettina Pause aus dem Jahr 2020 heraus. Frauen reagieren der Studie zufolge anders auf Schweiß von Männern; je nachdem, ob sie zuvor ein aggressives oder ein friedliches Computerspiel gespielt hatten. Der Geruch von ängstlichen Männern sorgte dafür, dass die Frauen empfindlich reagierten und in einem anschließenden Vertrauensspiel seltener ein Risiko eingingen.

Eine US-Studie zeigte: Menschen, die Gerüche im Alltag gut unterscheiden können, fühlen sich seltener einsam. Zum Aspekt des sozialen Lebens zeigte eine andere Studie rund um den Forscher Lai-quan Zou, dass Menschen mit einem besseren Geruchssinn mehr Freunde haben. Außerdem haben die Menschen mit einer sensibleren Nase ein größeres soziales Netzwerk sowie mehr Kontakte mit Freunden. Trotz der ganzen Studien zum Thema Gefühle, Gerüche und Geruchssinn bleibt weiterhin unklar, wie genau Menschen Körpergerüche wahrnehmen und wie genau sie darauf reagieren. Die Mechanismen dahinter sind in der Forschung noch nicht vollständig geklärt, sodass weitere Forschung folgen wird.

Fazit: Die vielfältigen Kompetenzen des Geruchssinns

Zahlreiche Studien konnten bestätigen, dass wir Gefühle durch den Geruchssinn wahrnehmen können. Die Gefühle, die unser Körpergeruch vermittelt, können positiv oder negativ sein. Weiter können Menschen den Körpergeruch anderer Menschen erkennen. Eine deutsche Studie ergänzte, dass wir uns eher mit genetisch und im Körpergeruch ähnlichen Menschen anfreunden. Ein besseres Geruchsempfinden ist meist mit einem reicheren sozialen Leben und mehr Freundschaften verbunden. Welche Mechanismen genau hinter den Phänomenen stecken, wurde noch nicht vollständig erforscht.