Färberwaid wurde in Europa ab der Eisenzeit (ca. 750 v.Chr.) kultiviert um den Farbstoff Indigoblau zu gewinnen und damit Textilien zu färben. Am bekanntesten sind die Funde von Textilienresten aus dem Salzbergwerk Hallstatt. In Deutschland wurde Färberwaid ab dem 9. Jhdt. hauptsächlich in Thüringen angebaut. Erfurt war das Zentrum des Waidhandels. Ab dem 16. Jhdt. importierte man den Farbstoff der echten Indigopflanze aus Indien, die einen ergiebigeren Farbstoffgehalt besitzt, und verdrängte damit den heimischen Waidanbau. Seit 1897 wird der Indigofarbstoff synthetisch hergestellt und die natürliche Färbung mit Waid / Indigo geriet fast in Vergessenheit.