Unter den Dinosauriern gibt es einen neuen Rekordhalter, was die Länge des Halses betrifft. Zu diesem Schluss sind Forscher um Andrew Moore von der Stony Brook University in New York gekommen, wie die britische Nachrichtenagentur PA meldete.

»Mit einer Länge von 15 Metern sieht es so aus, als wäre Mamenchisaurus sinocanadorum der Rekordhalter – zumindest so lange, bis etwas Längeres entdeckt wird«, zitiert PA den Paläontologen. Zum Vergleich: Der Hals einer Giraffe ist gerade mal ungefähr zweieinhalb Meter lang. Mit seinen Abmaßen übertrifft M. sinocanadorum einen Giraffenhals also um das Sechsfache.

Die Saurierart lebte vor mehr als 160 Millionen Jahren im heutigen Ostasien und anderen Teilen der Welt, berichtet das Fachteam in der Fachzeitschrift »Journal of Systematic Palaeontology« . Fossile Überreste der Tiere waren schon 1987 in China entdeckt worden. Obwohl nur eine kleine Zahl Knochen gefunden wurde, rekonstruierten die Forscher nun mithilfe vollständiger Skelette eng verwandter Dinos Größe und Aussehen von Mamenchisaurus sinocanadorum.

Vier Meter lange Halsrippen

Der extrem lange Hals machte demnach etwa die Hälfte der Gesamtlänge der Tiere aus. Ihr Schädel war im Verhältnis zum Körper sehr klein. Mittels Computertomografie fanden die Wissenschaftler heraus, dass die Riesen wie viele Vögel hohle Wirbel besaßen. Die Tiere hatten zudem etwa vier Meter lange Halsrippen, die für Stabilität sorgten – den Hals wohl aber auch eher unbeweglich machten. Wie Giraffen vertikal aufrichten konnten die Saurier ihn den Forschern zufolge wohl nicht.