Der US-Astronaut Bruce McCandless ist tot. Das teilte die Raumfahrtagentur Nasa in der Nacht zum Samstag bei Twitter mit. Laut der Nasa-Webseite ist McCandless bereits am Donnerstag im Alter von 80 Jahren gestorben. Der Astronaut schwebte als erster Mensch bei einem Weltraumspaziergang frei im All.

"McCandless ist wahrscheinlich am bekanntesten als der Mensch auf einem berühmten Nasa-Foto, wo er neben dem Space Shuttle (...) fliegt", heißt es in seinem Nasa-Profil. Das Bild zeigt McCandless mit dem von der Nasa entwickelten Düsenrucksack bei seinem berühmten Weltraumspaziergang im Jahr 1984.

Der Astronaut beschrieb 2015 diesen historischen Ausflug ins All: "Meine Frau war im Kontrollzentrum und die Stimmung war besorgt." Also habe er einen Witz gemacht und gesagt, dass es für Neil Armstrong am Mond ein kleiner Schritt gewesen sei, für ihn jedoch sei dies ein verdammt großer Sprung. "Das hat die Spannung etwas aufgelockert."

McCandless wurde am 8. Juni 1937 in Boston im Bundesstaat Massachusetts geboren. Er absolvierte die Akademie der US-Marine in Annapolis und wurde zum Piloten ausgebildet. Er diente unter anderem als Pilot auf den Flugzeugträgern "Forrestal" und "Enterprise", bevor er sich als Astronaut bewarb und 1966 zur Nasa wechselte. Zuvor hatte er Elektrotechnik an der Universität Stanford studiert und erwarb später noch einen Abschluss in Betriebswirtschaft.