Laut dem Psychologen und Haptikforscher Martin Grunwald fasst sich jeder Mensch täglich unbewusst 400- bis 800-mal ins Gesicht. Das tun wir meist, ohne es zu bemerken. Grunwald sagt sogar, diese Selbstberührungen sind wichtig und wenn wir sie unterdrücken, schadet uns das.
Schon als Embryo fassen wir uns ins Gesicht
Es beginnt schon im Bauch der Mutter, wenn wir im Fruchtwasser schwimmen. Wieso wir uns ins Gesicht fassen bevor wir hören, reden und laufen können, das hat Martin Grunwald untersucht.
Man weiß, dass wenn die Mutter traurige oder emotionsgeladene Stimuli verarbeiten muss, Filme oder Musik zum Beispiel, und das Stresslevel der Mutter sich erhört, dann erhöht sich auch die Selbstberührungsrate des Fötus. Insofern ist die Annahme durchaus klug und berechtigt, hier von einer Emotionsregulation des Fötus – zumindest hypothetisch – auszugehen.
Sich lange nicht ins Gesicht zu fassen, ist schwer
Martin Grunwald sagt, dass er noch lange nicht alles darüber weiß, warum wir uns ins Gesicht fassen. Da müsse es noch viel mehr Studien geben. Aber: Bei seinen Forschungen stellt er jedenfalls fest, sich nicht ins Gesicht zu fassen, ist unmöglich.
Da haben wir die Finger der Probanden in unserem Labor quasi fixiert. Sie konnten die Finger noch raus nehmen, aber sie sollten die Finger an einer Schlaufenstelle belassen. Und in dem Moment, wo wir die Forderung gesetzt haben, haben die Probanden sich deutlich unwohler gefühlt.
Die Probanden seien unruhiger geworden, hätten sich mehr bewegt. Und sie hätten die Gebote auch übertreten und die Finger aus der Halterung genommen, um sich selbst zu berühren.
Keine gute Nachricht während der Corona-Zeit. Denn sich ins Gesicht zu fassen, erhöht das Infektionsrisiko, warnen Virologen. Sich nicht ins Gesicht zu fassen, steigere aber das Unwohlsein, sagt Martin Grunwald.
Was bringt es uns, wenn wir unser Gesicht berühren?
Bisher hat Grundwald zwei Studien zur Gesichtsberührung gemacht. Er und sein Team wollen beantworten, welche hirnelektrischen Veränderungen mit solchen Selbstberührungen einhergehen. Also was es uns bringt, wenn wir uns ins Gesicht fassen. Befindet sich unser Hirn unmittelbar nach einer solchen spontanen Selbstberührung in einem anderen Zustand, als noch ein paar Sekunden davor?
Das konnten wir quasi bestätigen und beweisen, dass unmittelbar nach der Selbstberührung das Gehirn sich in einem anderen Aktivierungszustand befindet als davor.
Das sehen wir aber nur bei solchen spontan ausgelösten Selbstberührungen. Wenn wir die Versuchsperson gebeten haben auf unsere Anweisung hin das Gesicht zu berühren, dann zeigen sich solche hirnelektrischen Veränderungen nicht.
Die Hypothese der Forscher: Selbstberührungen helfen, sich besser zu konzentrieren und äußere, irritierende Reize auszublenden. Aber neurobiologisch sei das alles noch nicht hinreichend verstanden, die Studienlage extrem dünn, beziehungsweise nicht vorhanden.
Wir fassen uns besonders oft an Mund und Nase
Und so sorgt Martin Grunwald während der Corona Zeit für eine wichtige Erkenntnis. Denn in der Studie wurde auch geschaut, wohin sich die Probanden am häufigsten fassen.
Das ist eine gewisse Tragik an diesem Resultat, jetzt während der Pandemie. Der überwiegende Teil der Selbstberührung geht in die Mittellinie des Gesichts, also Nase, Mund und insofern ist das infektionsbiologisch ein spannendes Resultat.
Spannend und für Virologen sehr beunruhigend. Wieso wir uns vor allem an Mund und Nase fassen, können die Forscher noch nicht erklären. Und auch was Berührungen beim Menschen generell bewirken, müsse noch intensiver erforscht werden.