「陳嘉庚又回到新加坡了！」

回首當年，新加坡人是如何評價這位以橡膠事業致富，並在贊助革命、捐輸抗日，以及教育興學上均有卓越貢獻的老僑領呢？

1961年9月10日，新加坡各界聯合舉行萬人追悼陳嘉庚大會，中華總商會會長高德根在悼詞中頌揚陳嘉庚是「一代偉人」，祭台兩側的輓聯則寫著「前半生興學，後半生紓難」，「是一代正氣，亦一代完人」。這不是一般應景的溢美之詞，而是當時新加坡僑界對陳嘉庚發自肺腑的讚頌。

無奈其後幾十年，由於陳嘉庚晚年擁護「紅色中國」、長居大陸，並擔任人大常委、政協副主席等要職，在當時濃厚的反共氛圍中，新加坡人總是小心翼翼，避免公開議論陳嘉庚，這位影響力曾如日中天的愛國僑領，似乎也在眾人記憶中逐漸消失。

近幾年，情況有了變化。今年7月18日，新加坡國家圖書館舉辦的《承前啟後，繼往開來：陳嘉庚與李光前》展覽揭幕，李顯龍總理作為開幕式的主賓用華語和英語致詞，褒獎這對翁婿為社會作出貢獻的偉大精神。筆者亦應邀出席開幕式，之後並作了一場題為《新加坡成就陳嘉庚的重要因素》的講演，聽眾對陳嘉庚興趣濃厚。

現在的新加坡人，可以在大庭廣眾用景仰、開放和輕鬆的心情談論陳嘉庚，或在報紙上發表文章頌揚他。人們已經發現，陳嘉庚不只是中國的，而且他理所當然地也屬於新加坡。陳嘉庚在新加坡留下的豐富文化和物質遺產，受益的不只是華族社群，更是整個新加坡社會。

1936年，為了祝賀蔣介石委員長50歲壽誕，全球華僑踴躍捐款購買飛機，以加強當時中國的國防實力，稱為「購機壽蔣」。當時「攤派」給新、馬（時稱馬來亞）的任務是一架，但在陳嘉庚極力鼓吹下，前後共集資購買了11架。圖為當時的「航空救國」文宣品。

成功基地

陳嘉庚生長在西潮席捲東方、中國發生著古今中西新舊之爭、社會動盪的時代。陳嘉庚的祖父過的是「耕漁自給」的生活，而他的父輩3兄弟卻遠渡重洋去闖蕩，成了第一代華僑。

他的父親陳杞柏在新加坡經商成功後，需要子承父業。於是1890年陳嘉庚16歲時，離開家鄉廈門集美遠赴新加坡，至1950年才又返鄉定居，前後60年。他這一生，實際上在新加坡居住了49年，在中國的歲月只有38年。

陳嘉庚的成就，有一定的歷史必然。

其一是閩南與新加坡有著源遠流長的密切關係。1821年元月，該年度第一艘從廈門駛出的帆船到達新加坡，之後百餘年間，閩南移民大批湧入新加坡。

閩南移民大軍主要由兩部份人組成，一是從英國在馬來半島的殖民地馬六甲前來創業的漳、泉商人，英國人佔領新加坡不久他們就來了，經過數年打拚，逐漸形成一個基礎穩固的經濟集團，在新華社會穩居領導地位。二是從閩南原鄉前來謀生的農民、手工業者、無業遊民，及少數知識份子，他們從一無所有，終而在此落地生根。

閩南移民在用血汗與智慧創造新加坡奇蹟的同時，不斷地為祖國和僑居地的交流與合作架橋鋪路，對兩地的繁榮與現代化發展，都作出了重要貢獻。

其二是新加坡有著連通世界各地的特殊地理位置，也是近代文明傳遞的紐帶。新加坡獨立前是英國「海峽殖民地」重鎮，東南亞最大商埠之一，也是東南亞華僑經濟、文化和愛國救國活動的中心。

華僑5大幫群（閩、粵、潮、瓊、客）中，閩南人經濟實力雄厚，穩居華僑社會的主導地位，陳嘉庚的父親更是閩僑陳姓宗親組織「保赤宮」的領導人之一，擔任會董的時間長達25年。他自營和與人合營的店舖或行號，多以「安」或「成」為名。據陳嘉庚的侄子陳仁傑所知，有「18安」和「24成」，遍布新加坡各處，而以順安米店為總店。少年陳嘉庚到新加坡後，即被安排在順安米店學商，1904年開始獨立創業。

這是二戰前後的各種東南亞「火花」（火柴盒圖樣），有以「918」和「77」為名、莫忘國難的提醒，也有日軍佔領時鼓吹「必勝」的圖案，可見當時華僑處境的複雜艱辛。

如日中天

陳嘉庚在新加坡成長為一個華僑企業家，歷經了數個階段：

一是隨父學商與為父還債（1890-1907），是學商又學做人階段。一開始，他謹守為人子及順安號雇員的本份，不多拿也不私蓄一分錢，只積累屬於自己的營商知識和誠毅品格。之後他返鄉完婚、葬母與讀書時，父親的生意不幸遭人掏空，他又勇敢擔當起「替父還債」的重任。不僅順利結清父債，更因承繼了父親的社會網絡和家族商譽，為其後的創業打下紮實的基石。

二是擇善而行，後來居上階段（1908-1917年）。他根據第一次世界大戰爆發後的形勢，先租船、後買船經營航運業；將黃梨（即菠蘿、鳳梨）罐頭廠和米廠改作橡膠加工廠，優化了自己創立的謙益公司的事業組合。

三是跋山涉水，登峰造極階段（1918-1928年）。他成立陳嘉庚公司，以謙益作為橡膠總公司以總攬全局，業務包括橡膠園、生膠加工和熟膠製造，產品直銷美國等海外市場。

後來因任命女婿李光前為謙益總經理，引起各組舊經理不滿而另組公司，並在銀行的支持下與他「實打實」展開競爭。他經過3年艱難跋涉，仍登上輝煌的頂峰。雖然1926年受世界經濟危機衝擊，陳嘉庚公司從此一蹶不振，1934年宣告收盤（歇業），但陳嘉庚在這10年間畢竟功成名就，至1925年擁有資產1,200萬元（新加坡幣），謙益橡膠廠成為亞洲最大企業，其成就影響深遠。雖然1923年前後十幾位元老的出走，使陳嘉庚公司元氣大傷，但並沒有違背他「工廠如師校」、培養橡膠產業華僑人才的初衷。

印度民族獨立運動領袖尼赫魯（右）於二戰後訪問新加坡，陳嘉庚代表各界歡迎他的來訪。

南僑領袖

陳嘉庚在獨立創業、「替父還債」之後，以誠實守信的青年僑商角色亮相於新加坡福幫華僑社會。其後10年，他在政治及教育興學上的長才與熱忱也逐漸顯露。1910年，他加入同盟會成為革命組織的一員，並被選為道南學校總理、中華總商會協理（董事），進入了福幫的領導層。1911年以新加坡福建保安會會長的身份初次介入中國政治，支援孫中山。

其後他入籍成為大英籍民（無公民資格），參加了以受英文教育為背景的海峽華人協會組織的活動，被選為天津水災遊藝募捐會主席，成了華僑社會跨幫活動的領導者。1919年成功籌辦了規模宏偉的「新加坡南洋華僑中學校」並任董事長，成了倡辦跨幫華僑完全中學的第一推手。凡此種種，使他拓展了自己的人脈，搭建了後來擔當更重要角色的舞臺。

陳嘉庚於1923、1929年分別擔任僑社核心機構「怡和軒」俱樂部總理（後改稱主席）和福建會館主席。在福建會館，他成為凝聚閩僑人力、物力、財力，擴大閩幫影響的核心人物。閩僑的中堅分子聚攏在他的周圍，怡和軒則是他從事跨幫社會活動的場所和組織依託。這個歷史悠久的上流華社組織在他領導下，改造成為團結各幫僑領、進行商業資訊交流，並開展文化、社會改革和慈善活動的中心，更進一步成為領導南洋華僑抗日救國和支援反法西斯戰爭的心臟。

身為中山先生的信徒，陳嘉庚不僅為革命大業捐錢募款，還四處發表演說，以行動參與。

華僑旗幟

1937年北京蘆溝橋「七七事變」後，日軍揮兵華北，揭開了中國8年艱苦抗戰的序幕。新加坡中華總商會決定召開僑民大會，但英殖民當局卻讓陳嘉庚取代原任的總商會會長主持大會，並遵循總督要求，將華僑的抗日救國活動納入當地的法律框架內。

在有法治秩序的新加坡，在中國國民黨和共產黨都不能登記為合法組織的情況下，一向遵紀守法、具有英國國籍、曾任華人參政局局員的陳嘉庚，以無黨派、無官職僑領地位，不僅得到南洋華僑的擁戴，而且得到英國殖民當局的認可與支援。

1938年，世界上規模最大的華僑抗日救國團體──南洋華僑籌賑祖國難民總會（南僑總會）在新加坡成立，陳嘉庚當選為主席。他成為團結動員南洋800-1,000萬名僑胞，支援中國抗日並支持盟軍進行世界反法西斯戰爭的旗幟。他的全球華僑政治領袖地位即在這一時期確立。

集美學村廣達283公頃（2.83平方公里），規模宏偉。圖中於1962年落成的「道南樓」，是集美中學的教學大樓，由陳嘉庚親自設計，「穿西裝，戴斗笠」、中西合璧，被譽為陳嘉庚建築的代表作。樓前學生們正進行緊張的龍舟賽。

師法「文明國」

陳嘉庚年少時在鄉塾讀書，他的思想有傳統的一面，例如直到晚年，他在新加坡一直用中國古老的數字記號（〡、〢、〣、〤、〥、〦、〧、〨、〩）來記帳。另一方面，他又是勇於突破，敢於挑戰、創新，而且他雖身在彈丸之地新加坡，卻有放眼世界的胸襟，對英殖民地的社會現實和全球大勢都有敏銳的觀察。

他主營橡膠業時，最初用五、六年時間自行探索，生產出合格的膠鞋、雨衣、手套。之後在美國技術保密的情況下，他又費盡周折，用了5年時間，使汽車輪胎的合格率從70%提高到98%。他利用廣告為銷售自家產品開路，打破英國人的對外貿易壟斷。

在商戰中，他看到華僑工商業者、看到中國在激烈的競爭中屢屢處於劣勢，看到祖國處境的艱危，也看到列強文明事業的進步。他認為「文明國」具有世界眼光，善於利用資源，追求產品質量，能佔據國際市場優勢，利於增強國家實力，並促進教育發展和人才培養，形成「強者愈強」的良性循環。

在他的心裡，關於中國與發達國家有許多對比，包括人民識字與不識字的對比，政府重視教育程度的對比，財富觀的對比，人民社會責任感的對比，人民的追求、素質、精神面貌的對比等等。他注意到新加坡居民死亡率的逐步降低，並在1945年印發《住屋與衛生》一書，希望祖國在戰後重建家園時加以關注。

興學救國

他也注意到，當時美國300所大學中，有280多所是由商家私人捐辦的，而中國富有者，或只圖享受，揮金如土，或當守財奴，只為子孫，對公益事業一毛不拔，不知善盡義務。

他的結論是：「教育為立國之本，興學乃國民天職。」

陳嘉庚正是以全球視野的高度有了這種覺察，因此他力行實踐，傾注畢生的財力與心血，踐履著自己的國民職責。他自奉儉樸，日常最大享受是小吃「蚵仔煎」，但卻一擲萬金，在故鄉創立了廈門大學，以及籌設包含了幼稚園、小學、中學、女子學校，乃至師範、水產、航海、商業、農林、國學等各專科的「集美學村」，學村內建築宏偉、設備完善，甚至在軍閥混戰期間，還蒙孫中山先生批准承認為「中國永久和平學村」，並通令閩粵省長予以特別保護。

但陳嘉庚關注的，不僅僅是他的祖國，不僅僅是新加坡，而是整個世界和全人類。在《南僑回憶錄》中，他心心念念的，除了愛鄉愛國外，還希望全球飽受戰火蹂躪後，「各勝利大國領袖」能以公平道義為依據，拔除戰爭禍根，消除不平等與不仁義，也希望各國能廢止苛待和限制華僑的法律、法規，讓華僑能為世界做出更好的貢獻。

陳嘉庚的一生，是近代華僑百年史的縮影，而新加坡則具有成就陳嘉庚偉人事業與品格的天時、地利、人和。回顧這一代完人的事蹟，新加坡人應感到與有榮焉吧。