Rachenentzündung: Das hilft bei Pharyngitis

Was ist eine Pharyngitis? 

Wenn wir von Halsweh oder Halsschmerzen sprechen, meinen wir damit meist eine Rachenentzündung (Pharyngitis). Denn sobald die Rachenschleimhaut auf äußere Reize, Bakterien- oder Virenbefall mit einer Entzündung reagiert, nehmen wir das Ergebnis als lästigen Schmerzreiz, Trockenheitsgefühl, Halskratzen oder Schluckbeschwerden wahr. 

Akut oder chronisch: Das sollten Sie wissen

Bei Diagnose und Behandlung wird zwischen der akuten und chronischen Halsentzündung unterschieden. Diese Differenzierung ist wichtig, da unterschiedliche Auslöser und Krankheitsbilder ebenso unterschiedliche Therapieansätze erfordern. 

• Akute Rachenentzündungen sind meist viral bedingt und äußern sich durch ein Kratzen oder Brennen im Hals, eine gerötete Rachenschleimhaut, Räusperdrang und/oder Schluckbeschwerden. Häufig stecken klassische Erkältungserreger dahinter, wenn sich plötzlich der Rachen rächt. Der Verlauf entspricht dem von Halsschmerzen bei einem grippalen Infekt und die Beschwerden klingen meist nach wenigen Tagen von selbst wieder ab.
• Chronische Rachenentzündungen werden nicht durch Viren oder Bakterien verursacht und dauern meist länger als drei Monate an. Symptome wie Halstrockenheit, Schluckprobleme, Reizhusten oder der berühmte Kloß im Hals schleichen sich oft langsam ein und verstärken sich dann über mehrere Wochen. Auslöser können u. a. äußere Einflüsse und Reizfaktoren wie Nikotin, Chemikalien, Allergene und Strahlentherapie sein, aber auch eine Überanstrengung der Stimme.

Häufige Ursachen einer Rachenentzündung 

Auch bei der Ursachenforschung lohnt sich die Unterscheidung zwischen akuten, infektbedingten und chronischen Halsentzündungen, die auf einer andauernden Reizung der Schleimhaut beruhen. 

Typische Auslöser einer akuten Pharyngitis: 

• Viren, die klassische Atemwegserkrankungen wie Erkältungen oder Grippe verursachen (z. B. Rhinoviren, Adenoviren, Coronaviren, Influenzaviren, Parainfluenzaviren) 
• Weitere Virusstämme (u. a. Epstein-Barr, Zytomegalie, Masern, Röteln, Herpes simplex)
• Bakterien im Rahmen einer bakteriellen Superinfektion (z. B. Pneumokokken, Streptokokken)

Häufige Ursachen einer chronischen Pharyngitis:

• Tabak- oder Alkoholkonsum
• Sodbrennen (Refluxkrankheit)
• Mundatmung bzw. eingeschränkte Nasenatmung
• Chronische Nasennebenhöhlenentzündung
• Trockene Raumluft
• Allergien (z. B. Heuschnupfen oder Hausstaub)
• Strahlentherapie im Kopf- oder Halsbereich
• Chemikalienexposition
• Hormonelle Umstellung in den Wechseljahren
• Falsche Stimmbelastung
• In seltenen Fällen auch als Begleiterscheinung eines Diabetes oder einer Schilddrüsenunterfunktion

Gängige Symptome einer akuten und chronischen Rachenentzündung

Eine durch Viren oder Bakterien ausgelöste akute Halsentzündung meldet sich häufig mit einem leichten Kratzen oder Trockenheitsgefühl, gefolgt von stärkeren Schmerzen und eventuellen Schluckbeschwerden. Die gerötete Schleimhaut reagiert empfindlich und kann verschleimt wirken. Zusätzlich treten häufig noch erkältungsbedingte Begleitsymptome wie erhöhte Temperatur, Schwächegefühl, Husten oder Heiserkeit auf. 

Bei einer bakteriellen Superinfektion plagen uns eventuell stärkere Kopf- und Gliederschmerzen, eitrige Herde im Rachen, höheres Fieber und geschwollene Lymphknoten. 

Eine chronische Rachenentzündung schleicht sich meist langsam über mehrere Wochen und Monate ein. Neben Trockenheit und Räusperdrang klagen Betroffene häufig über quälendes Halskratzen, Reizhusten, Schluckbeschwerden und ein Fremdkörpergefühl oder einen „Kloß im Hals“. Auch verstärkter Durst kann hier ein Symptom sein.

Wenige Tage oder mehrere Monate? So lange dauert eine Rachenentzündung

Sind Erkältungsviren im Spiel? Dann dauert der schmerzhafte Spuk glücklicherweise nicht allzu lange. Sobald sich die Erreger in der Halsschleimhaut festgesetzt haben, reagiert das Immunsystem mit einer Entzündungsreaktion, die sich als Halskratzen oder -brennen bemerkbar macht und im Verlauf des Infekts noch verstärkt. In den meisten Fällen heilt diese Entzündung nach wenigen Tagen von selbst wieder aus: Nach etwa einer Woche Schonung sind die meisten Menschen wieder symptomfrei. 

Dauer und Verlauf einer chronischen Pharyngitis hängen hingegen allein von den auslösenden Reizen ab. Solange diese nicht beseitigt sind, kann die Rachenentzündung auch nicht ausheilen.

Wissenswertes zur Ansteckung

Die gute Nachricht zuerst: Wer unter einer chronischen Pharyngitis leidet, ist für andere nicht ansteckend. Da diese Art der Rachenentzündung durch externe Reize ausgelöst wird, ist sie auch nicht übertragbar. 

Anders sieht es mit der akuten Variante aus. Da diese durch Krankheitserreger (vor allem Viren, aber auch Bakterien) verursacht wird, sind die Betroffenen infektiös und können die Auslöser über eine sogenannte Tröpfcheninfektion (Sprechen, Husten, Niesen, Küssen, geteilte Küchenutensilien) weitergeben. 

Halten Sie während Ihrer symptomatischen Erkrankung deshalb besser Abstand zu Gesunden und vermeiden Sie Hautkontakt.

Was hilft bei einer Rachenentzündung? Sinnvolle Tipps zur Behandlung 

Sie haben es sicher schon geahnt: Auch bei der Behandlung der Rachenentzündung unterscheidet sich der Behandlungsansatz von akuten Halsschmerzen und chronischen Beschwerden. Während Hausmittel die Symptome grundsätzlich lindern oder abmildern können, lohnt sich bei der medikamentösen Behandlung und bei Verhaltensempfehlungen etwas Ursachenforschung, um die eigentlichen Beschwerden möglichst zielgenau zu kurieren.

Hausmittel gegen Halsentzündung: Hals befeuchten, Schmerz lindern

Wenn der Rachen entzündet ist, können Sie die folgenden Hausmittel testen. Diese zielen vor allem darauf ab, die gereizte, trockene Schleimhaut zu befeuchten und zu beruhigen.

Tees aus Heilpflanzen wie Thymian, Ringelblume, Ingwer oder Salbei, aber auch warme Suppen

• Inhalationen mit Kamille
• Gurgeln mit Salzwasser oder abgekühlten Heilpflanzentees
• Lutschtabletten (z. B. mit Pfefferminze oder Eukalyptus)
• Warme Schals, Auflagen oder Halswickel

Einen ausführlicheren Überblick finden Sie in unserem Schwerpunktartikel zum Thema „Was hilft bei Halsschmerzen“. 

Medikamente bei einer akuten Rachenentzündung 

Rezeptfreie Medikamente mit einem entzündungshemmenden, schmerzlindernden Wirkstoff wie Benzydamin können Menschen, die unter einer erkältungsbedingten Halsentzündung leiden, schnell wohltuende Linderung verschaffen.

Je nach Bedarf und Situation eignen sich hier

• Sprays wie Tantum Verde 1,5 mg/ml Spray (Pflichttext) erreichen den tiefen Rachenbereich und sind für den Einsatz ab 2 Jahren geeignet.
• Lösungen zum Spülen und/oder Gurgeln wie Tantum Verde Lösung (Pflichttext) sind schnell und unkompliziert verwendbar.
• Halstabletten wie Tantum Verde Lutschtabletten (Pflichttext), die auch unterwegs schnell zur Hand sind, tragen durch die Förderung der Speichelbildung zusätzlich dazu bei, den Hals angenehm feucht halten.

Begleitend kann sich der Einsatz schmerzlindernder und fiebersenkender Wirkstoffe wie Ibuprofen lohnen, um die weiteren Symptome der Erkältung zu mildern.

Ein Kombinationspräparat gegen grippale Infekte wie BoxaGrippal Erkältungstabletten forte (Pflichttext) enthält zusätzlich den abschwellenden Wirkstoff Pseudoephedrinhydrochlorid, um die begleitende Erkältungsbeschwerden schnell und zuverlässig zu lindern.

Haben sich zusätzlich Bakterien im Rachenraum eingenistet? Dann werden Ihnen wahrscheinlich Antibiotika verordnet, um diese hartnäckigen Keime wieder loszuwerden.

Verhaltenstipps bei einer akuten oder chronischen Pharyngitis

Ein Infekt hat sie erwischt? Dann empfehlen wir die folgenden Tipps, um Ihre Rachenentzündung schnell, schonend und gründlich wieder auszukurieren:

• Viel Schlaf, Schonung und Bettruhe, damit das Immunsystem effektiv arbeiten kann
• Stimme schonen, Sprechen vermeiden
• Luft befeuchten, z. B. mit einem Wasserverdunster
• Kein Alkohol, Nikotin oder scharfe Gewürze 
• Falls möglich: Konsequente Nasenatmung, damit die Schleimhäute nicht noch stärker austrocknen
• Frische Luft, vitaminreiche Ernährung und eventuell ein abgestimmtes Nahrungsergänzungsmittel mit den Vitaminen und Mineralstoffen zur Stärkung der körpereigenen Abwehr.

Sie möchten mehr zum Thema Halsgesundheit erfahren?

Weiteres, wertvolles Wissen zur Halsgesundheit finden Sie in unserem nützlichen Ratgeber. Unter anderem können Sie sich hier über Halsschmerzen bei Kindern, Tipps gegen Heiserkeit oder entzündete Mundschleimhaut informieren.