Nachfolge-Regelung muss vom Parlament verabschiedet werden
Bundeskanzlerin Angela Merkel (CDU) hob hervor, der König habe eine sehr wichtige Rolle für den Übergang Spaniens in eine Demokratie gespielt. Zu den deutsch-spanischen Beziehungen habe er "einen unglaublich wichtigen Beitrag geleistet".
Damit Felipe zum neuen König gekrönt werden kann, muss noch eine Nachfolge-Regelung vom Parlament verabschiedet werden. Eine Abdankung des Monarchen ist im spanischen Rechtssystem bislang nicht vorgesehen. In der Verfassung wird dazu auf ein gesondertes Gesetz verwiesen, das aber bisher nicht verabschiedet wurde.
Rajoy kündigte eine Sondersitzung des Kabinetts an, um das gesetzgeberische Verfahren in die Wege zu leiten: "Ich hoffe, dass das Parlament in kurzer Frist den Kronprinzen zum neuen König ernennen kann."
Juan Carlos wurde im November 1975 gekrönt. Ihm haftete zunächst der Ruf an, ein Zögling des Diktators Francisco Franco zu sein, der ihn zu seinem Nachfolger als Staatschef erkoren hatte. Der Monarch führte jedoch die Diktatur nicht fort, sondern verzichtete auf Machtbefugnisse und gab den Anstoß zu demokratischen Reformen.
Das Ansehen des Königs hatte zuletzt aber gelitten. Ein Jagdausflug ins afrikanische Botsuana empörte 2012 die Spanier, die mitten in einer großen Wirtschaftskrise steckten. Zudem erschütterte eine Korruptionsaffäre den Palast: Königstochter Cristina steht im Verdacht, in einen Finanzskandal um ihren Ehemann Iñaki Urdangarín verwickelt zu sein. In Umfragen sank zuletzt die Zustimmung für den König. Juan Carlos hat mit Königin Sofía (75) drei Kinder: Elena (50), Cristina (48) und Felipe.
Bei der politischen Linken wurde der Ruf nach einer Volksabstimmung über die Abschaffung der Monarchie laut. "Die Demokratie des 21. Jahrhunderts verlangt, dass das Volk darüber entscheidet, ob es eine Republik oder eine Monarchie will", sagte der Europa-Abgeordnete des Parteienbündnisses Vereinte Linke (IU), Willy Meyer. Auch die Jugendorganisation der oppositionellen Sozialisten sprach sich für eine Republik aus.
In einer Bildergalerie zeigen wir Szenen aus dem bewegten Leben des Monarchen.