In der Frankfurter Paulskirche tritt am 18. Mai 1848 die deutsche Nationalversammlung zusammen. Damit existiert zum ersten Mal ein demokratisch gewähltes Parlament in Deutschland.
Die 830 Abgeordneten sollen eine allgemein gültige Verfassung ausarbeiten und einen Nationalstaat schaffen. Es entstehen Urformen der späteren Parteien, die sich nach ihren Versammlungslokalen bezeichnen: „Café Milani“ (Konservative), „Kasino“ (Liberale), „Deutscher Hof“ (gemäßigte Demokraten) und „Donnersberg“ (Linksradikale).
Letztlich scheitert das Parlament an den divergierenden Interessen der Einzelstaaten.
