Damit ein Gespräch zum Gespräch wird, muss ein Sprecher das Wort abgeben. Damit der Zuhörer rechtzeitig auf das Gesagte antworten kann, muss er, noch während der Sprecher seine letzten Silben spricht, die Informationen auswerten und vorausahnen, wann dieser seinen Satz möglicherweise beenden wird.
Diese Vorhersage ist sehr erfolgreich: In 95 Prozent der Fälle liegt der Zuhörer richtig. Dafür sorgen viele versteckte Hinweise in der Sprache. Wenn die Mutter zum Beispiel sagt: "Du musst deine Zähne ...", stöhnt das Kind schon, bevor das letzte Wort "putzen" gefallen ist. Die starke Assoziation zwischen den Worten "Zähne" und "putzen" und die sprachliche Gewöhnung – das Kind hört den Satz vermutlich häufig – lassen es schon erahnen, welches Wort folgt.