Januar 2023: Erhebliches Vorkommen Seltener Erden in Lappland (Schweden) entdeckt

In Schweden wurde in der Nähe von Kiruna (Lappland) Europas größtes Vorkommen an Seltenen Erden (SE) entdeckt. Es handelt sich möglicherweise um eine Menge von über einer Million Tonnen SE. Die Metalle werden dringend für die Energiewende gebraucht und könnte Europa unabhängiger machen von Staaten wie die VR China und die DR Kongo.

Ohne Seltene Erden keine Energiewende!

Seltene Erden sind Bestandteil von Elektromotoren und -generatoren, sowie von Akkus und Batterien.

Hintergrundwissen

Der zu 100% staatliche Bergbaukonzern LKAB (schwedisch: Luossavaara-Kiirunavaara Aktiebolag, Luossavaara und Kiirunavaara sind zwei Erzberge nahe der lappländischen Stadt Kiruna) ist eigentlich bekannt durch seine Eisenerzmine bei Kiruna (die größte Eisenerzmine der Welt) die den Rohstoff für den weltbekannten "Schwedenstahl" liefert.

Unter dem Begriff Seltene Erden werden die folgenden 17 verschiedenen Elemente auf der Periodentafel verstanden:

• Scandium Sc
• Lanthan La        
• Cer Ce                
• Ytrium Y
• Praseodym Pr   
• Neodym Nd      
• Promethium Pm
• Samarium Sm
• Europium Eu
• Gadolinium Gd
• Terbium Tb
• Dysprosium Dy
• Holmium Ho
• Erbium Er
• Thulium Tm
• Ytterbium Yb
• Lutetium Lu

Eigentlich sind die selten Erden gar nicht so selten bzgl. ihrer Verbreitung auf dem Globus, aber selten ist deren Konzentration an einzelnen Spots, so dass sich eine bergtechnische Erschließung lohnen würde.

Stetig steigender Bedarf für Seltene Erden

Die EU-Kommission rechnet mit einer Verfünffachung der Nachfrage nach Seltenen Erden bis 2030. Ein Großteil der künftigen europäischen Nachfrage könnte allein aus dem schwedischen Vorkommen bedient werden.

Noch kommen noch mehr als 90 Prozent aller Seltenen Erden aus China, ein weiterer Anteil aus dem Kongo. Um unabhängiger zu werden, wird in vielen Teilen der Welt nach neuen Lieferanten gesucht. Auch der Krieg in der Ukraine hat uns einmal mehr aufgezeigt, sich unabhängiger von einem oder wenigen Lieferanten zu machen, also die Quellen besser zu diversifizieren. China hatte schon in der Vergangenheit immer wieder mit Ausfuhrbeschränkungen für Seltene Erden gedroht, die Preise waren direkt im Anschluss deutlich gestiegen.

LKAB wird noch in diesem Jahr eine Genehmigung für den Abbau der SE-Erze beantragen, aber Fachleute gehen davon aus, dass mit der Förderung frühestens in zehn bis 15 Jahren begonnen werden kann. Einerseits bilden noch die Genehmigungsprozesse eine Hürde, andererseits bringt die Weiterverarbeitung der Erze nicht ganz ungefährliche Abfallstoffe mit sich, so dass noch verträglichere Extraktionsprozesse erstellt und die Abfalldeponierung geklärt werden müssen.

Wichtige Abkürzungen in diesem Kontext:

SE          Seltene Erden (Reine Elemente)

SEE       Seltene Erden Elemente (gleiche Bedeutung wie SE)

REE       Rare Earth Elements (engl. Übersetzung von SEE)

SEO       Seltenerdoxide (Erze der seltenen Erden)

Thomas Fiedler

Dipl.-Ing. Maschinenbau

Mainhardt, Januar 2023