Stephan III. war zwischen 1162 und 1172 König von Ungarn und Kroatien. Er wurde Anfang Juni 1162, kurz nach dem Tod seines Vaters Géza II., zum König gekrönt.Seine beiden Onkel Ladislaus und Stephan, die sich dem Hof ​​des Byzantinischen Reiches angeschlossen hatten, stellten jedoch sein Recht auf die Krone in Frage.Nur sechs Wochen nach seiner Krönung startete der byzantinische Kaiser Manuel I. Komnenos eine Expedition gegen Ungarn und zwang die ungarischen Herren, die Herrschaft von Ladislaus zu akzeptieren.Stephen suchte Zuflucht in Österreich, kehrte jedoch zurück und eroberte Pressburg (heute Bratislava in der Slowakei).Ladislaus, der am 14. Januar 1163 starb, wurde ohne Widerstand von Stephans jüngerem Onkel und Namensvetter Stephan IV. abgelöst, doch seine Herrschaft war unpopulär.Der junge Stephan besiegte am 19. Juni 1163 seinen Onkel und vertrieb ihn aus Ungarn.Stephan IV. versuchte mit der Unterstützung von Kaiser Manuel I. seinen Thron zurückzugewinnen, doch dieser schloss Frieden mit Stephan III.Er stimmte zu, seinen jüngeren Bruder Béla nach Konstantinopel zu schicken und den Byzantinern zu erlauben, Bélas Herzogtum, zu dem Kroatien, Dalmatien und Sirmium gehörten, zu erobern.Um diese Gebiete zurückzuerobern, führte Stephan III. zwischen 1164 und 1167 Kriege gegen das Byzantinische Reich, konnte die Byzantiner jedoch nicht besiegen.