看过隋唐演义的朋友，对于李密这个形象，应该不会陌生。
在隋唐演义里，李密是一个不折不扣的小人。他本是隋朝的臣子，后来进入了瓦岗军。被瓦岗众人推举成了领袖之后，将程咬金、秦琼等瓦岗元老逼得离开，自己最后也兵败身死。
这样一个人，在演义小说里面，似乎并不是什么正面角色。
但是你知道吗？在正史上，李密其实是一个极厉害的人！历史上的瓦岗军，之所以会有那么大的名气，其实就是因为里面的存在！而且，如果不是李密根基不够，隋末的天下乱局当中，最后胜出的，极有可能不是李渊，而是李密！
至于原因，看看李密的一生，我们就知道了。
1.李密的家世背景
李密出身世家，太爷爷李弼，曾是西魏八柱国之一。祖父李耀，北周时被封为邢国公。父亲李宽，是隋朝的上柱国，蒲山郡公。
这种家世，无疑是相当显赫的，但同时也是非常尴尬的。
之所以会这么矛盾，首先我们得先知道，所谓的西魏八柱国，到底是个什么概念。
南北朝时期，北魏因为内部的权力倾轧，分裂成了东魏和西魏两个部分。其中的西魏，是原本的北魏皇帝元修，觉得权臣高欢权势过大，所以入关投靠了另一位权臣宇文泰建立的。当时元修进入关中之后，宇文泰的拥立之功最大，后来也成了最大的权臣。而除了宇文泰之外，当时还有其他七个人，同样有很大的拥立之功。为了嘉奖他们，元修便授予他们柱国大将军的称号。当然，这八个人受封，还有很复杂的历史原因，但不管怎么说，当时确实是他们八个人受封了。
而这八个人的受封，对于后来上百年的历史，都产生了深远的影响。而他们的子孙后代，也影响了接下来上百年的历史进程。
八柱国当中，李弼是李密的太爷爷。李虎是后来唐高祖李渊的爷爷。独孤信生了三个女儿，一个嫁给了后来的北周皇帝宇文毓，一个嫁给了李渊的父亲，一个嫁给了隋文帝杨坚。至于八柱国之首的宇文泰，则是在拥立元修不久之后，就掌握了西魏的全部大权。在他去世后，其子孙直接逼迫元家禅位，自己建立了北周。
甚至后来，很多史学家都坚定认为，从西魏建立到唐朝开国，这百年多的历史，其实就是关陇军事集团内部权力倾轧的一个缩影。所以，从这个角度来说，李密确实是出身于关陇集团最高层的家族当中。
但是另一方面，李密家族当时的位置，其实是十分尴尬的。从李密祖上几位先辈的爵位我们也可以看得出来，李密的太爷爷是八柱国之一，李密的爷爷是国公，李密的父亲是郡公。
简单来说，李密的家族在不断的衰落。
这当然是很正常的事情，并且从太爷爷李弼，一直到李密这一代，已经陆续经历了西魏、北周、隋这三个时代。正所谓一朝天子一朝臣，连续两次朝代更替，李密家还能保持郡公的爵位，已经算是很不错了。
而当时同为八柱国的赵贵家族，在隋朝时更是已经直接近乎消亡了。
所以，李密的家族出身，可以给他一个良好的教育环境和出身。但要说政治资本的话，其实并不算太多。这个原因，也间接决定了后来李密人生中的一些重要选择。
2.牛角挂书
据史书记载，大业初年，李密以父荫任左亲卫府大都督、东宫千牛备身。说白了就是皇家警卫队的队长。很多历史爱好者，往往以这条记载，作为李密背景雄厚的证明。但实际上，仔细推敲之后，我们会发现这点其实未必站得住脚。李密出生于公元582年，大业初年的时候，李密至少已经24岁了。而后来他的主要竞争者李渊，在这个岁数的时候，已经是一地刺史了。到了大业初年的时候，李渊已经是荥阳太守了。
不过，李密到底并非常人，就算只是一个警卫队长，还是得到了隋炀帝的注意。当时杨广注意到李密之后，曾问亲信宇文述关于李密的身份。后来，宇文述与李密平辈论交，劝李密多多读书，李密也因此辞去了宫廷禁卫的职务。
这个宇文述，是当时杨广最信任的大臣之一。他的儿子，就是后来弑杀了杨广的宇文化及。
史书上的这条记载，往往被后世用来证明李密早年头角露峥嵘。但仔细想想之后，我们同样觉得有点想不通。
如果李密当时真的很得到隋炀帝赏识的话，为什么杨广不直接升他的官？而是李密自己回家读书去了呢？要知道，这个时候李密已经至少24岁，完全可以担任更高的职务了！
这完全不合常理！
对于史书上这点疑云，后世史家虽然也有所猜测，但是始终没有得出一个准确的结论。真相如何，我们不得而知。不过，不管怎么说，李密离开隋炀帝身边之后，回家读了一段时间的书，这倒是事实。
而就在他回家读书期间，又发生了一件影响他一生的事情。
某天，李密骑牛去拜访自己老师包恺，在牛角上挂了一套《汉书》。这也就是成语牛角挂书的由来。而李密好学的这一幕，恰好被当时路过的越国公杨素看到了。杨素看到这一幕后，惊讶李密的上进好学。后来又主动和李密攀谈了一番，发现李密确实学识不凡，认定李密是个人才。
于是，杨素回家之后，告诉自己的儿子杨玄感，让杨玄感多和李密去交交朋友。后来杨玄感也听从了杨素的嘱咐，和李密成了好友。
正是这次相遇，彻底改变了李密的一生。
赏识李密的杨素，是当时隋朝最大的一个权臣。杨素是隋文帝杨坚的族弟，曾参与过北周平定北齐之战，隋朝建立后，又率军南下灭陈，后来又暗中帮助杨广夺嫡，可谓是权倾朝野。而他的儿子杨玄感，因为父亲的原因，同样身居高位。当时隋朝庙堂上的文武百官，大半都是杨素的门生故旧。后来杨素去世，这些关系和权势，就全部由杨玄感继承了。
而隋炀帝登基之后，因为自身集权的需要，自然会对朝中权势最大的杨素父子产生忌惮和怀疑。杨素死后，这种忌惮就全都落在了杨玄感身上。
在这种猜疑和打压之下，杨玄感最终走上了谋反的道路。杨玄感的谋反，也彻底改变李密的命运。
3.辅佐杨玄感
大业九年，隋炀帝二征高句丽，令杨玄感在黎阳督运粮草，杨玄感趁势起兵。
杨玄感的起兵，堪称是李密一生最大的一个转折点。
作为杨玄感最为要好的好友，李密自然也无法置身事外。实际上，早在杨玄感起事之前，杨玄感就已经派人去长安接李密，邀请李密来做自己的总参谋长。胸有大志的李密，自然也是乐意至极，欣然前往。
李密前往黎阳帮助杨玄感这件事，其实也可以佐证之前李密离开禁卫的原因。如果杨广真的是赏识李密，那么在杨玄感谋反之后，李密为何会欣然前往呢？
到了杨玄感帐下之后，李密提出了上中下三策。上策袭据涿郡，扼临榆关（今山海关），使隋军溃散关外；中策攻占长安，占据关中和隋炀帝对抗；下策攻打洛阳。而杨玄感，最终则是选择了下策，并没有真的听从李密的计策。
事后的局面发展证明，李密的计策是对的。
当时隋朝虽然已经是风雨飘摇，到处都有义军起义。但瘦死的骆驼比马大，总的来说，实力还是很强大的。所以，杨玄感的起事，最终只得以失败告终。
杨玄感兵败被杀后，李密也因此被捕。后来多亏了李密聪明，以财货贿赂看守，让看守放松警惕，最后逃了出来。逃出生天的李密，化名刘智远，隐姓埋名生活了好几年。
这时的李密，虽然是出身世家，但却已经是一无所有了。
除了他自己的才学。
4.加入瓦岗
在正史上，对于李密的婚事，并没有任何记载。这倒也十分正常，毕竟，李密不是李渊或者李世民，后来他也没有称帝，所以他的夫人也不可能是皇后，自然不会在史书上有所记载。
但是，在一些蛛丝马迹当中，我们仍是可以查到一些有关李密夫人的事情。
据《旧唐书.刘文静传》所载，唐朝的开国功臣刘文静，在辅佐李渊起兵之前，曾经因为身为李密姻亲的原因，被贬入狱。也正是在他入狱这段时间，后来的唐太宗李世民经常看望他，和他接下了不解之缘。
对于刘文静到底和李密是什么姻亲，史书上并没有记载。所以，这段记载，就有了两种解释。有可能是李密娶了刘文静的姐妹，也有可能是刘文静娶了李密家族的女人！
但不管怎么说，从很多蛛丝马迹当中，我们可以看出，李密当时离开长安，去辅佐杨玄感的时候，并没有带家眷，只是孤身一人。
至于他的家眷，在杨玄感起事之后，自然是被株连了。
所以，追随杨玄感起事兵败之后的李密，已经是彻底一无所有了。没有关系，没有背景，亲人都被株连……
后世很多学者曾作出过假设，如果李密能够晚几年起事，先像李渊那样，打下一块属于自己的根据地，后来的历史或许就会改写了。但是，大家在做这个假设的时候，往往忽略了一个问题。
李密为什么要追随杨玄感起事？
除了李密本人志向远大之外，恐怕也有李密在隋朝治下，根本看不到希望的原因。如果他能够像李渊一样仕途相对顺遂的话，鬼才会铤而走险，从长安赶到黎阳，去辅佐杨玄感呢！
杨玄感兵败这一年，李密已经31岁了，一无所有。
不过，老天似乎打算和李密开一个玩笑。虽然李密已经没有了任何起事的资本，但是在几年之后，老天仍是再次给了李密一个机会。
大业十二年，已经匿名躲藏了三年的李密，再次决定一搏，加入了河南翟让领导的瓦岗军。当时翟让麾下，有人认出了李密，知道李密是杨玄感昔日的部将，便怂恿翟让杀了李密。不过，翟让并没有直接杀掉李密，但出于谨慎，还是将其关了起来。
加入瓦岗，是李密一生当中，第二个最重要的转折点。
这里值得一提的是，在演义小说当中，李密加入瓦岗军，似乎是瓦岗军由盛转衰的一个转折点。正是因为李密掌握了瓦岗军的权力，所以瓦岗军才开始逐渐走下坡路，最后彻底消亡。但是在真正的历史上，其实正是因为李密的加入，才使得瓦岗军逐步壮大起来。
在李密加入之前，瓦岗军在隋末众多起义军势力当中，并不算最大的。
在被翟让囚禁之后，李密并没有坐以待毙，而是通过王伯当向翟让献策。翟让听了李密的计策后，对李密的印象大为改观，将李密释放了出来，将李密视作自己的幕僚。而在接下来的日子里，正是因为李密的一些计策，瓦岗军开始逐渐壮大了起来。
然后，枪打出头鸟。当时实力骤然膨胀的瓦岗军，终于引来的隋朝的注意，派名将张须陀前来围剿。
这位名将张须陀，就是隋唐演义里靠山王杨林的一部分原型。
底层出身的翟然，自然不是这位隋末名将的对手，瓦岗军顿时节节败退，差一点就被张须陀打得土崩瓦解。然而就在这个时候，李密站了出来，玩了一出诱敌之计，一战干掉了张须陀。
李密一战成名，也彻底在瓦岗军内部站稳了脚跟。自此之后，翟让开始允许李密独立领导一支队伍。
接下来的几个月里，李密又谏言翟让，让瓦岗军打下了兴洛仓，将粮食分发给百姓，得到了民心。后来，李密又率军击败了隋朝名将刘长恭，声势再涨。这个时候，瓦岗军已经成长为隋末众多起义军势力当中，实力最强的一个了。
同样也是这一战之后，李密在瓦岗军中的声名，已经远远超过了翟让。翟让经过深思熟虑之后，决定将瓦岗军首领的位置让给李密，尊李密为魏公。
从一无所有的亡命之徒，到天下规模最大的起义军领袖，坐拥数万兵马，李密只用了两年的时间。
5.逐鹿天下
成功执掌整个瓦岗军大权的李密，接下来的任务，就是带着瓦岗军继续成长。
而隋朝方面，随着名将张须陀的战死，还有刘长恭的失败，终于开始真正重视起李密领导的瓦岗军。当时的隋炀帝，派遣王世充率五万精锐，前去围剿李密。李密曾一度失败，但总的来说，还是互有胜负。瓦岗军壮大的势头，也没有因此而停止。
但在这个过程中，李密却发现了瓦岗军内部一个致命的缺陷。
那就是翟让的存在。
作为瓦岗军的老领导，翟让在瓦岗军中，还是有很深的人脉基础的。虽然将瓦岗军领袖的位置让给了李密，但在瓦岗军内部，翟让的话依然很有分量，这就使得很多时候，李密说话似乎不那么管用。
再加上后来一连串事情的发生，使得李密终于下定决心，除掉翟让。大业十三年十一月十一日，李密邀请翟让赴宴喝酒。在酒席上，李密让人杀掉了翟让。
翟让一死，李密彻底大权独揽。但同时，瓦岗军也彻底有了分裂的倾向。很多原属于翟让的旧部，自此对李密离心离德，不再信任李密。这也为后来李密的兵败埋下了伏笔。
不过，刚刚干掉翟让的时候，李密确实获得了极大的好处。在翟让死后，整个瓦岗军以他一人为首，势力再次大幅增强。
解决了内部问题的李密，开始将目光投向外部，开始率军和王世充继续死磕。
经过一番角逐后，大业十四年正月，李密基本打败了王世充，逼得王世充将全部兵力收缩回了洛阳。这个时候，李密麾下的势力达到了鼎峰，麾下可战之兵号称三十万。
但是，就在这时，另外一件事的发生，彻底打乱了李密的全部计划。
大业十四年三月，江都政变爆发。隋炀帝杨广，被自己麾下的禁军发动叛乱勒死了。
这件事，彻底改变了当时整个天下的格局。
在杨广死之前，隋朝旧属虽然都心怀鬼胎，但名义上还是尊杨广为主。而杨广一死，群雄纷纷自立，天下瞬间分崩离析了。
而江都政变的发生，对于李密来说，更是有着极其深远的意义。原本以李密的能力，在干掉翟让之后，只要多给他两年时间，完全可以将瓦岗军内部进行肃清，将原本属于翟让一系的人，彻底清理干净。但是，因为杨广的突然死亡，使得李密失去了整肃内部的宝贵时间。
为了避免被洛阳的王世充，和江都的宇文化及夹击的局面，李密暂时和王世充握手言和，转头去对付江都的宇文化及。在经过一番苦战之后，李密终于打垮了宇文化及，而宇文化及本人，也在逃亡的路上，被山东的窦建德截杀，后来连人头都送往了突厥。
李密虽然打垮了宇文化及，稳固了自己的后方，但同时，瓦岗军的实力也大打折扣。再加上连续胜利的李密，渐渐心生骄傲，所以有了轻敌的心态。而在李密和宇文化及死磕期间，王世充已经恢复了元气，而且解决了内部的矛盾。接下来，王世充趁着瓦岗军大战之后，人困马乏人心浮动的时候，一举出击，直接打的李密全军溃败。
最终，李密走投无路，只能投降了关中的李渊。
6.反叛被杀
投降李渊，对于李密而言，或许只是一个权宜之计。在他看来，只要暂时得到李渊的支持，让自己有一个喘息的时间，或许接下来还有很大的机会。
但是，李密却忽略了一个严重的问题。
那就是在瓦岗军内部，他已经严重失去人心。当初原属于翟让那一系的人，根本就是对他离心离德。所以，在李密投降了李渊之后，这些原属于李密的旧将，干脆就直接全都真的投降了李渊。
这一下，李密彻底慌了。
客观来说，在李密投降后，李渊对他还是很不错的。不但拜李密为光禄卿，封邢国公，还将表妹独孤氏嫁给了李密。但显然，对于李密，李渊还是深有防备的，根本不敢给李密实权。
武德元年年底，李渊派李密去黎阳安抚旧部。走到半路的时候，李渊又忽然反悔，大概是怕李密自此游龙入海，彻底反叛，于是下令召回。但是，已经逃出来的李密，怎么可能再回去？李密当机立断，决定前往襄城，投奔旧将张善相再做打算。
但是，李密的这个计划，却被熊州副将盛彦师得知。盛彦师当机立断，在陆浑县率兵埋伏。武德元年腊月三十，李密途径此地，被盛彦师伏杀，年仅37岁。
纵观李密的一生，从一个世家之子，变成一个亡命之徒，再到天下规模最大的起义军领袖，最后又是一败涂地。他的一生，可谓是几起几落，令后人感慨万千。不过，对于他的一生，《旧唐书.李密传》的评语，可谓是最为恰当的定论了。
乌阳既升，爝火不息。狂哉李密，始乱终逆。