– Meine neu erwachte Leidenschaft für ein gewisses Sammelkartenspiel

So etwa Anfang 1995 gingen in meinem örtlichen Rollenspielladen (der Zwergenbinge in Tübingen, sie ruhe in Frieden!) seltsame Dinge vor: Leute, die bisher Rollenspielbücher gekauft und sich endlos über ihre neuesten D&D-, Midgard- oder Vampire-Charaktere ausgetauscht hatten, rissen auf einmal ständig kleine Päckchen irgendwelcher komischen Karten auf, die entfernt an die Panini-Fußballbilder meiner Kindheit erinnerten, diskutierten die Vorzüge von Aggro gegenüber Control und schickten Sprüche wie “Tim pingt dich für einen” und “Drei direkt auf dich” über die zunehmend öfter belegten Tische.

Ich kaufte mir zwar ein paar dieser mysteriösen Päckchen (konkret erinnere ich mich vor allem an einen Arabian Nights und einen The Dark Booster), um zu sehen, was es damit auf sich hatte, war mir aber mit vielen meiner Mit-Rollenspieler schnell einig, dass dieses Spiel nichts für uns war. Im Gegenteil: es war eine Gefahr, eine Bedrohung, lenkte es doch die Aufmerksamkeit und das Geld der Leute von unserem geliebten Rollenspiel ab. Was taten diese Leute da? Was machte der Ladenbesitzer, dass er dieses verführerische Teufelszeug führte, und was in aller Welt machte Wizards of the Coast, dass sie es überhaupt veröffentlicht hatten?

Auch wenn ich selbst Magic weiterhin fern blieb (vor allem aus Angst davor, was es für mein Studentenbudget bedeuten könnte, wenn ich neben Büchern, RPGs und Comics auch noch anfangen würde, Karten zu sammeln), wurde mir über die nächsten Jahre hinweg klar, dass die Dinge nicht ganz so eindeutig waren. Wir “erleuchteten” Rollenspieler hatten Magic als kurzlebige Mode angesehen, aber es war offensichtlich, dass es uns erhalten bleiben würde – es wuchs und inspirierte mehr Imitatoren, als man im Blick behalten konnte.

Was den Laden betraf, so hielt der Magic-Umsatz ihn deutlich länger über Wasser als es Rollenspiele, Bücher und Miniaturen alleine geschafft hätten. Um genau zu sein, hätte er wahrscheinlich noch deutlich länger überlebt, wenn der Betreiber sich nicht geweigert hätte, die breitenwirksamsten Mitglieder der wachsenden TCG-Familie, Pokémon und Yu-Gi-Oh!, während ihres jeweiligen Anfangs-Hypes (2001-02 bzw. 2003-04) ins Sortiment zu nehmen. Ich hatte im August 2002 bei Amigo angefangen, die zu jener Zeit alle drei oben genannten Produkte in Deutschland und Österreich vertrieben, und kam in den Genuss eines Blicks hinter die Kulissen auf die Abverkäufe, die diese Spiele erzielten.

Aber das war nicht die einzige Erweiterung meines Horizonts: Ich war bei Amigo zwar als Redakteur für die deutsche Version von Dungeons & Dragons angestellt, aber trotzdem Teil der Marketingabteilung und des Hotline-Teams, was bedeutete, dass ich auch die TCGs erklären und Fragen zu ihnen beantworten können sollte. Angeleitet von meinen Magic-erfahreneren Kollegen fing ich also an zu spielen, Decks zu bauen und zu draften (nicht zu vergessen endlose Reihen von Karten für Draft-Pods auf Nationals zu stempeln).

Soweit ich mich erinnere, war der Effekt ziemlich unmittelbar: schon bald tauschte und sortierte ich, diskutierte die Spielstärke der verschiedenen Farben und grübelte über die Zusammenstellung meiner Decks ebenso eifrig wie meine speziell für Magic angestellten Kollegen.

Das einzige, was ich nicht tat, war sanktionierte Turniere zu spielen, was Wizards of the Coast den Mitarbeitern von Distributoren (aus vollkommen nachvollziehbaren Gründen) nicht erlaubte. Als sich Amigos Status änderte und dieses Verbot nicht mehr griff, entschied ich mich, auch das mal auszuprobieren und ging zu einem Prerelease und einem Release-Event (Time Spiral) in zwei verschiedenen Frankfurter Läden.

Es stellte sich heraus, dass die Duelle mit Freunden und Kollegen mich nicht angemessen auf die “Turnierszene” vorbereitet hatten, nicht mal auf diesem niedrigen Level. Nicht nur in Sachen Spielbeherrschung und -stärke – damit hätte ich umgehen können – sondern vor allem in Bezug auf die Attitüde, die für einige Leute offenbar dazu gehörte. Verlieren kann ich, aber mich von jemandem, der halb so alt ist wie ich, mit “Trash Talk” zutexten zu lassen, entsprach einfach nicht meiner Vorstellung von einem lustigen Nachmittag.

Hinzu kam, dass ich kurz darauf bei Konami anfing und dort für das Yu-Gi-Oh! TCG zuständig war. Streng genommen hielt mich das zwar nicht davon ab, offizielle Magic-Turniere zu spielen, aber es erschien mir einfach nicht angemessen. Die meisten Organisatoren und nicht wenige Spieler beschäftigen sich mit beiden Spielen, und ich wollte ungern den Eindruck vermitteln, das Produkt eines direkten Mitbewerbers gegenüber demjenigen zu bevorzugen, das mein Gehalt bezahlte.

Also spielte ich wieder mit Leuten, die ich kannte, unregelmäßig und rein auf Küchentisch-Level, kaufte ab und zu ein Event-, Duel- oder Intro-Deck und hier oder da ein paar Booster, und sah meine Zeit als “aktiver” Magic-Spieler als schnell wieder vorbei an.

An dieser Stelle spulen wir vor zum Anfang des Jahres 2014. Die “Ich arbeite für einen Mitbewerber”-Hemmschwelle fiel plötzlich weg, ich wohnte in einem anderen Land mit anderen Läden und Leuten, und es stand mal wieder ein Prerelease an. Der nächste Laden, den ich online fand, war kaum 20 Minuten entfernt und hieß “The Missing Geek“, was schon mal nett klang. Also fuhr ich von Windsor nach Staines für mein erstes offizielles Magic-Turnier seit 8 Jahren.

Nach 2 Runden stieg ich aus und ging – nicht, weil ich keinen Spaß gehabt hätte, sondern weil das Kleingeld für den Parkschein nicht reichte – yep, vorbereitet sein hilft! Der Ladenbesitzer, ein netter und selbst durchaus geekiger Typ namens Alan, verabschiedete mich mit einem fröhlichen “Bis zum nächsten Mal!” und einem Tipp, wo ich besser parken und bei der Ausfahrt bezahlen konnte.

Beim nächsten Prerelease Ende April befolgte ich seinen Rat und konnte das komplette Turnier mitspielen. Ich landete gerade weit genug oben, um neben dem Teilnahmepreis einen zusätzlichen Booster zu gewinnen. Nicht gerade die Geburt des nächsten Kai Budde oder Jon Finkel, aber ermutigend genug, dass ich bis zu meinem nächsten Turnier nicht wieder zwei Monate warten wollte. Also ging ich in der folgenden Woche zum “Friday Night Magic” und zwei Wochen darauf zum “Game Day”.

Seitdem spiele ich Magic regelmäßiger und intensiver als je zuvor. Immer noch lange nicht so viel (geschweige denn so erfolgreich) wie andere Leute, die ich kenne oder von denen ich weiß, aber genug, um mich als Teil der weltweiten Magic-Spielergemeinde zu fühlen und dieses Gefühl zu genießen.

Ich bin fest davon überzeugt, dass die inzwischen mehr als 20 Jahre andauernde Erfolgsgeschichte des Phänomens Magic maßgeblich auf diese Gemeinschaft zurückzuführen ist. Mit anderen Worten: wir, die Spieler, sind ein wesentlicher Teil dessen, was Magic so toll macht.

Jeder Spieler und jede Spielerin, die Neulingen beim ersten (oder dritten oder fünften) Turnier offen und freundlich gegenübertritt, fair mit ihnen tauscht und sich sportlich verhält, tut mehr für den Erfolg des Spiels als der coolste Spot, die peppigste Promo oder die stärkste Spielmechanik, die WotC sich ausdenken mag.*

Ich jedenfalls bin froh, in meiner Umgebung eine Spielerschaft gefunden zu haben, die aus solchen Leuten besteht, und einen Laden, der diese Art des Umgangs fördert. Und jetzt müsst ihr mich entschuldigen, ich muss noch über meine Draft-Strategie für Freitag nachdenken und mein Standard-Deck fertig bauen.

Gutes Spiel euch allen!

Carsten

*Was im Gegenzug allerdings bedeutet, dass jeder, der sich vor allem neuen Spielern gegenüber wie ein Idiot verhält, dem Spiel meines Erachtens mehr schadet als jedes schlechte Set und jede zweifelhafte Policy, die Wizards “uns antun” kann.