初次接触晚清历史的朋友，经常会看到丁日昌、丁汝昌、邓世昌这三个带“昌”字的人名。很多人傻傻分不清，甚至搞混淆。丁日昌与丁汝昌是兄弟吗？这“三昌”是否有什么联系？

丁日昌、丁汝昌、邓世昌

先说丁日昌，1823年生，广东丰顺人。20岁中秀才，先是在地方任知县，又进入湘军，任曾国藩幕僚。后逐渐升迁至江苏巡抚、福建巡抚。

再看丁汝昌，1836年生，安徽庐江人。从小家境贫穷，只读了三年书。18岁加入太平军，几年后投降湘军。后跟随李鸿章，加入淮军。后任北洋海军提督。

还有邓世昌，1849年生，广东番禺人。少时移居上海，家境富裕，父亲做茶叶生意。毕业于福州船政学堂，后进入北洋海军，任管带。

从以上三人的简介来看，貌似没有太多交集，好像只有丁汝昌与邓世昌都曾在北洋海军任职。其实，他们是上下级的关系，也是三人中联系最紧密的。

丁汝昌是北洋海军提督，相当于是海军的总司令，是海军的一把手，直接负责人。而邓世昌是北洋海军的管带，相当于海军中的舰长。一个是总司令，一个是舰长。

按北洋海军的官职编制，官职有十多级。最高级的丁汝昌下面还有总兵一职，总兵下面才是管带。也就是说，丁汝昌与邓世昌之间，官职相差两级。作为北洋海军提督，丁汝昌日常在威海办公，而作为“致远”舰的管带，邓世昌大都在海上。

那么，他们两人认识吗？答案是肯定的。总司令不认识舰长，那是说不过去的。而且，他们还一起出洋共过事的。1881年1月，丁汝昌带领邓世昌等200余人去英国接收清政府订购的“超勇”、“扬威”巡洋舰回国。当年11月，两艘巨大的巡洋舰安全抵达天津大沽口。后邓世昌任“扬威”舰管带。从这段经历来看，他们至少在海外与大洋上亲密共事达一年左右。

邓世昌能升任“扬威”舰管带，说明他是当时的佼佼者，丁汝昌不得不重视他。这个官职的任命，同样需要丁汝昌拍板、认可。作为少数几个军舰的管带，邓世昌的地位明摆在那里，丁汝昌若管理好整个北洋海军，也绕不开邓世昌。同理，邓世昌工作汇报、请示也同样需要上报给丁汝昌。

1894年，甲午海战爆发。“致远”舰被日军击沉，邓世昌拒绝别人营救，与官兵一起壮烈牺牲。因此战失利，丁汝昌被革职留任。几个月后，日军进攻威海卫，丁汝昌亲自指挥战斗，最后被日军包围。丁汝昌拒降，吞服鸦片自杀，也算是殉国。

丁汝昌、邓世昌，都是北洋海军将领，都是自杀殉国。一个59岁，一个45岁。不过，相比较二人的口碑，邓世昌明显要好于丁汝昌。丁汝昌不仅早年是降将，而且不懂海军，在海军的管理中也屡遭诟病。两人自杀殉国，都可以说是民族英雄，但明显邓世昌的成色更好。

再说丁日昌。丁日昌、丁汝昌根本不是亲兄弟，堂兄弟也不是。丁日昌是文人，曾是曾国藩的幕僚，而丁汝昌则是湘军中一名低级的官兵。二人没有交集的可能。1875年6月到9月，丁日昌曾北上给李鸿章帮忙，此时，丁汝昌还赋闲在家。后来，丁日昌一直在南方工作，而丁汝昌一直在北方，两人更是没有直接打交道。但二人在水师方面，是有相同点的。

1875年，丁日昌任福州船政大臣，曾向清廷建议设立北洋、东洋、南洋水师的计划。后来这个建议被采纳，1888年北洋海军正式组建，这才有了北洋海军提督丁汝昌。也就是说，丁汝昌受益于丁日昌的建议。另外，1879年时，丁日昌在担任福建巡抚的过程中，也参与了南洋水师的建设。而此时的丁汝昌刚刚被李鸿章调入北洋海防部门，北洋水师还没有正式组建。

丁日昌、丁汝昌，一南一北，一文一武，都曾在湘军中任职，都曾管理过水师。这就是他们的共同点。相比较而言，丁日昌的视野更高，理论性更强。而丁汝昌的实战能力更强。

其实，丁日昌与邓世昌也是有联系的。

1875年，52岁的丁日昌出任福州船政大臣。此时，26岁的邓世昌正是“海东云”炮舰的管带。为了抵御日本侵略台湾，邓世昌正奋战在澎湖、基隆前线。而邓世昌正是毕业于福州船政学堂的高材生。

当时丁日昌的前任是沈葆桢，而沈葆桢又是邓世昌的“伯乐”，是他提拔了邓世昌。1874年，邓世昌以优异的成绩毕业，直接被沈葆桢嘉奖五品军功，任命为“琛航”运船帮带。

丁日昌、丁汝昌、邓世昌三人中，文化最高的当属丁日昌，20岁就考中了秀才。文化最低的是丁汝昌，只上了三年私塾。而邓世昌是专科学校毕业，而且还懂英文。论家庭条件，最富裕的当属“富二代”邓世昌，老爸是茶庄老板，连锁店开遍全国。最穷的则是丁汝昌，少年父母双亡，为了生计四处打零工。

要说三人唯一的共同点，他们都为洋务运动，尤其是海防建设做出了重要的贡献。不过，中国海防的命运并没有因为他们有三个“昌”而昌盛。这点是非常可悲的。