​​世界佛教论坛由两岸三地佛教界发起于2005年，其宗旨是为世界佛教徒搭建一个交流、合作、对话的高层次平台，为中华佛教界提供一个宽阔的大有作为的舞台，更为海峡两岸佛教交流提供良好契机。

首届世界佛教论坛

首届"世界佛教论坛"于2006年4月13日至18日，首届世界佛教论坛于中国浙江-杭州•舟山举办，而且又在上海举办《神州和乐----梵呗交响诗大型音乐会》；共有37个国家和地区的佛教界、学术界、企业界、文艺界、政界等代表1000余人出席。这是中国佛教史上的第一次国际性佛教大会，也是新中国成立以来的第一次宗教大会。举国关心，举世瞩目。

第二届世界佛教论坛由中国佛教协会、国际佛光会、香港佛教联合会和中华宗教文化交流协会共同主办，论坛将于2009年3月28日至4月1日在无锡市开幕、台北市闭幕。从杭州至舟山、上海，从无锡至台北的转场，如此大规模转场的国际会议，在国际交流的历史上亦甚为少见。 第二届世界佛教论坛的主题为"和谐世界众缘和合"。带着世界和谐的美好祝愿，广纳群言，广聚善缘，论坛将更充分的展现中国传统的"和合"之意。

第三届世界佛教论坛于2012年4月25至27日在香港举行，本次论坛为期两天，与会代表将围绕"和谐世界，同愿同行"的主题，举行论坛大会发言、7场分论坛、6场电视论坛和1场网络论坛等活动。并邀请了六十多个国家地区之佛教领袖、学者专家参与盛会。2012年4月27日在香港圆满闭幕，并宣读了论坛宣言，来自数十个国家和地区的代表出席闭幕典礼。大会还宣布江苏无锡灵山将作为世界佛教论坛永久会址，并举行了授牌仪式。

第四届世界佛教论坛

第四届佛教论坛，于2015年10月24日在江苏无锡正式开幕。论坛以"同愿同行，交流互鉴"为主题。 并因新增三个新媒体论坛而备受关注，新增论坛包括"佛教与互联网""佛教与企业管理"和"丝绸之路上的佛教文明"。

第五届世界佛教论坛，于2018年10月29日，今天在福建莆田开幕，本届论坛由中国佛教协会和中华宗教文化交流协会共同主办，主题为"交流互鉴、中道圆融"，来自54个国家和地区的高僧大德、宗教领袖、专家学者、社会贤达和媒体人士1000余人出席本届论坛。

世界佛教论坛的召开，是“众缘和合”的结果，是中国改革开放三十年的重要成果，充分体现了当今中国的经济实力和政治开明，表明了国家发展进步的重要性。同时，世界佛教论坛是一次世界佛教的盛会，一次展示佛教文化的盛典，一次两岸佛教因缘和合的盛举，使中国的和谐价值观念传播至世界，深入人心。

世界佛教论坛大大提升了中国的世界形象，开辟了宗教外交的新渠道；世界佛教论坛也是集中展示中华文化、扩大中华文化影响的大舞台和重要窗口；海峡两岸成功合办世界佛教论坛，开创了两岸交流的新模式。

世界佛教论坛大大地加强中国佛教的国际化。同时，通过组织与举办世界佛教论坛的机缘，亦是中国佛教界加强自身建设的过程，发现和锻炼了一批人才，促进中国佛教整体水平的提高。​​​​