von Adrian Zeller, Journalist
Als Wil 1855 einen eigenen Bahnanschluss bekam, waren auch Verpflegungsmöglichkeiten für Wartende und Durchreisende gefragt. Dieses Bedürfnis erfüllte ab 1876 das «Hotel Bahnhof Terminus», das bis 1955 bestand. An seiner Stelle nahm im Frühjahr 1959 das «Hotel Derby» seinen Betrieb auf. Der markante Neubau strahlte damals eine extravagante und weltläufige Note aus.
Der mehrgeschossige Bau umfasste bei der Eröffnung 22 Gästezimmer, eine Snack Bar, ein Stadtrestaurant, ein Tea Room, und im Dachgeschoss ein Restaurant francais mit Bar. 1963 ergänzte es das Kino «Studio Derby». Später wurde die Kegelbahn im Untergeschoss in die Diskothek «Rave Club» umgewandelt. Das gehobenen Speiselokal im Dachgeschoss wandelte sich zum «Nightclub Penthouse». Die Bezeichnung "Derby 6. Stock" wurde für Jahre in Wil und Umgebung zum Anziehungspunkt für Nachtschwärmer.
1983 wurde das Gebäude umgebaut und zugleich sein Konzept geändert: An Stelle der Hotelzimmer wurden Anwaltskanzleien und Arztpraxen eingerichtet. Im 1. Stock öffnete das Restaurant «Allegretto» mit einer italienisch orientierten Küche seine Türen. Es ist mittlerweile Geschichte; ebenso der Nachtclub im Dachgeschoss. Im Erdgeschoss, wo heute Schleckmäuler im Eiscafé verschiedene Glacésorten auswählen und das Treiben auf den Bahnhofplatz verfolgen können, traf sich in den siebziger und in den achtziger Jahren die unangepasste Wiler Jugend in der «Derby Snackbar».