Dieser historische Roman, ein absoluter Klassiker der angelsächsischen Jugendliteratur, hat mittlerweile auch schon über 50 Jahre auf dem Buckel und hat wohl mancher Generation in den vergangenen Jahrzehnten ein spannendes und kurzweiliges Lesevergnügen bereitet. Für heutige Lesegewohnheiten, das kann man mit einer gewissen Nostalgie sagen, ist dieser Roman aber trotz aller Qualitäten wohl etwas angestaubt, auch wenn es um so zeitlose Themen wie Freundschaft, Loyalität und Courage geht. Rosemary Sutcliff, eine chronisch kränkelnde Schriftstellerin aus England, hat dieses Werk 1954 veröffentlicht, einen Roman, der bis heute in England eine Art nationales Kulturdenkmal ist. Auch in vielen anderen Ländern war dieses Buch und seine beiden Folgebände äußerst populär, vor allem in den 60er und 70er Jahren. In der Konkurrenz mit Harry Potter, Artemis Fowl oder Eragon spielt es heute allerdings keine große Rolle mehr, was allerdings sehr schade ist, denn die sorgfältige Charakterzeichnung, das überzeugende Zeitkolorit und die unprätentiöse und unaufgeregte Dramaturgie sind von einer Qualität, von der sich auch Rowling, Colfer oder Paolini eine Scheibe abschneiden könnten.
Die Geschichte spielt im römisch besetzten Britannien und handelt von zwei ungleichen Freunden, Marcus Aquila, einem invaliden Ex-Zenturio und Esca, einem Ex-Gladiator und keltischem Sklaven, die sich auf die riskante Suche nach dem Adler der neunten Legion begeben, einer Einheit, die Jahre zuvor spurlos im schottischen Nebel verschwand, mit ihr der Vater von Marcus.
Dass diese Geschichte angeblich auf historische Tatsachen beruht, ist heute widerlegt (die 9. Legion wurde wahrscheinlich erst viel später in Kleinasien vernichtet), aber das tut der Geschichte keinen Abbruch, die ihren beiden Hauptprotagonisten behutsam und mit leiser Melancholie auf ihrer abenteuerlichen Reise folgt. Der Plot ist durchaus mit konventionellen Spannungselementen wie zum Beispiel mehreren Kampf- und Schlachtszenen versehen, allerdings ohne das heutzutage übliche, angeblich realistische Blut- und Eisengeschreibsel. Die beiden Hauptfiguren machen einen überzeugenden Reifungsprozess durch, und auch die Binsenweisheit, dass in jedem Ende ein Neuanfang steckt, wird hier ansprechend literarisch verarbeitet.
Ein ruhiger und dennoch emotionaler Klassiker jenseits des heutigen Mainstreams, für Junge, Junggebliebene und Menschen, die mit dieser Lektüre schöne Kindheitserinnerungen verbinden.
Pünktlich zur Neuverfilmung der Literaturvorlage kommt nun bei dtv junior ein Taschenbuch heraus, dessen reißerisches aber einfallsloses Cover wohl dem Kinoplakat entliehen wurde, keine Meisterleistung der Buchgestaltung, aber heute leider üblich im standardisierten Verlagsmarketing.
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K. Brandner
Jugendbuchklassiker vergangener Generationen
Reviewed in Germany on March 10, 2011
Annaziegler
Sehr guter Roman,der auch öfter gelesen werden kann
Reviewed in Germany on May 11, 2021