Art Institute of Chicago, Kredit: Philippe Cendron über Wikipedia
Diese Woche bekannte sich ein ehemaliger Lohnbuchhalter des Art Institute of Chicago vor einem Bundesgericht schuldig. Er war im Januar wegen Betrugs angeklagt worden, weil er über einen Zeitraum von 13 Jahren mehr als 2 Millionen Dollar aus dem Museum gestohlen hatte. Die schriftliche Einredevereinbarung besagt, dass Michael Maurello zwischen 2007 und 2020 Zahlungen aus dem Gehaltsabrechnungssystem des Museums auf sein eigenes Bankkonto bei JP Morgan Chase überwiesen hat. Laut der beim Chicago District Court eingereichten Anklageschrift sagte Herr Maurello, dass diese Zahlungen für aufgelaufenes Urlaubsgeld und negative Lohnabzüge für Lebensversicherungsprämien, Lohnsteuern und die Erstattung von Studiengebühren zugunsten anderer oder ehemaliger Mitarbeiter geleistet wurden Arbeitskräfte. Maurello war in der Lage, den angeblichen Plan zu verschleiern, indem er Tabellenkalkulationen und Notizen im Gehaltsabrechnungssystem des Museums verwendete, um umgeleitetes Geld zu verfolgen. Als Maurello im Januar 2020 vom Buchhaltungsassistenten des Art Institute zu einer dieser Zahlungen befragt wurde, sagte er, es handele sich um einen Test des Gehaltsabrechnungssystems.
In einer Pressemitteilung sagte die Staatsanwaltschaft des Northern District of Illinois: „Maurello hat anschließend einen Bericht aus dem Gehaltsabrechnungssystem des Museums bearbeitet und modifiziert, um Informationen über das gestohlene Geld zu verbergen.“ Insbesondere wurden die Namen der Mitarbeiter sowie Zeitpunkt und Höhe der Zahlungen geändert. Als Ergebnis des Falls sagte das Art Institute of Chicago, es habe neue Methoden eingeführt, um Lohndiebstahl in Zukunft aufzudecken. Das verschwundene Geld wird von der Versicherung erstattet. Ein Museumssprecher sagte im Januar gegenüber der Chicago Sun-Times: „Der Totalverlust ist erheblich, aber da er über einen langen Zeitraum und auf unterschiedliche Weise eingetreten ist, hatte er keinen Einfluss auf Personalentscheidungen, Gehälter, Stipendienfinanzierung, Programmierung oder anderes finanzielle Aspekte der Organisation". Am 14. September wird der 56-jährige Maurello verurteilt. Nach Angaben der Staatsanwaltschaft drohen ihm im Falle einer Verurteilung 20 Jahre Haft und 3 Jahre auf Bewährung. Herr Maurello könnte auch mit einer Geldstrafe von bis zu 250.000 US-Dollar oder dem Doppelten des Bruttogewinns oder -verlusts aus seinem Verbrechen rechnen, je nachdem, welcher Betrag höher ist. Er muss auch die Museumsentschädigung in Höhe von 2,3 Millionen Dollar zahlen.
Selena Mattei