Früher, als die Türkei nur eine Fassadendemokratie war, hatte die Armee ein leichtes Spiel. Wenn sie zum Schluss kam, dass die demokratisch gewählte Regierung oder die Parteien das Land in den Abgrund führten oder gar ein Bürgerkrieg drohte, putschten die Generäle unter Berufung auf das laizistische Erbe von Staatsgründer Mustafa Kemal Atatürk. Die Truppe, oft mit amerikanischen Waffen ausgerüstet, sah sich als Hüterin republikanischer Grundwerte. Dazu gehörte auch die Trennung von Staat und Religion im öffentlichen Raum.