DEUTSCHE VERSION

(ENGLISH VERSION BELOW)

Richard Wagner war ein großer Komponist, aber ein scheußlicher Mensch. Heute betrachten wir das Europa des späten 19. Jahrhunderts als ein Milieu vieler veralteter Ideen, besonders die Vorurteile gegenüber Juden. Wagner nutzte seine Plattform als führender Intellektueller, um in seinem Aufsatz „Das Judenthum in der Musik“ (1869) den ohnehin bestehenden Antisemitismus noch zu befeuern. Er schreibt darin, neben vielen anderen Beispielen: "Der Jude ist der plastische Dämon des Verfalls der Menschheit".

Die Richard-Wagner-Straße neu zu benennen, wäre keine Cancel Culture, sondern die Trennung des Werks vom Künstler. Wir fordern nicht, die Aufführung von Wagners Opern zu stoppen. Aber wenn eine Straße in der Kölner Innenstadt den Namen eines Antisemiten trägt, der nicht einmal eine enge Beziehung zu Köln hatte, ehren wir damit meines Erachtens einen unwürdigen Mann.

Die Entfernung von Richard Wagners Namen ermöglicht es uns, den Menschen aus der Gleichung zu entfernen, seinen künstlerischen Beitrag klarer zu sehen und sein kreatives Schaffen zukünftig auf andere Weise zu würdigen, zum Beispiel durch die Inszenierung seiner Opern.

Sobald es uns gelungen ist, Richard Wagners Namen von der Straße zu entfernen, werden wir eine weitere Maßnahme vorschlagen: die Umbenennung in Tina-Turner-Straße. Wer wäre
dafür besser geeignet als eine afroamerikanische Komponistin und Sängerin, die Köln neun Jahre lang zu ihrer Heimat gemacht hat? Die Umbenennung in Tina-Turner-Straße wäre eine würdige Hommage an eine weltweit bekannte und geliebte Wahlkölnerin, die 2023 verstorben ist.

Wir haben derzeit die Unterlagen beim Bezirksbürgermeister der Kölner Innenstadt eingereicht und warten auf die Entscheidung des Innenstadtparlaments darüber, ob unser Antrag an den
Rat der Stadt Köln weitergeleitet werden kann.

ENGLISH VERSION

Richard Wagner was a great composer but a monstrous human being. We consider late 19th century Europe to be a milieu of many outdated ideas (especially prejudice against Jews), but Wagner used his platform as a leading intellectual to encourage anti-semitism in his book “Das Judenthum in der Musik” ("Judaism in Music", 1869), saying, among many other examples, “The Jew is the plastic demon of the decay of mankind”. 

Un-naming the street is not an act of “cancel culture” but an act of separating the art from the artist. We are not calling to stop the performance of his music. But when we name a street after an avowed Antisemite (who had no intimate relationship with Cologne), we are honouring an unworthy man. Removing his name from the street  allows us to remove the man from the equation, to see his artistic contribution more clearly, and to continue to honour his creative output in other ways (staging his operas).

If (and when) we have successfully taken Wagner’s name off the street, we will be proposing an additional measure to rename the street for Tina Turner.  Who better than an African-American composer and singer who made Cologne her home for 9 years? This would be a fitting tribute to a beloved “Wahlkolner” (Cologne-resident-by-choice) who passed away last year. 

We have currently filed paperwork with the mayor of Cologne City Center Borough and we will be awaiting a decision from their Parliament on whether our motion can proceed to the Parliament of the City of Cologne. 

Jason “Chilly Gonzales” Beck