Laut den Wissenschaftlern Patryk Sofia Lykawka und Takashi Ito könnte unser Sonnensystem bald nicht mehr acht, sondern wieder neun Planeten zählen. Das geht aus ihrem Bericht in der Fachzeitschrift "The Astronomical Journal" hervor. In diesem schreiben sie, dass sich vermutlich ein bisher unentdeckter erdähnlicher Planet am Rand unseres Sonnensystems befindet. Er könnte bis zu dreimal größer und 250 bis 500 Mal so weit von der Sonne als die Erde entfernt sein. Diese Erkenntnis erlangten sie, als sie sich mit dem Kuipergürtel beschäftigten. Das ist eine Ansammlung von Zwergplaneten, Kometen und wenig erforschten Himmelskörpern hinter Neptun – dem Planeten, der am weitesten von der Sonne entfernt ist. Sie nennt man deshalb auch transneptunische Objekte (TNO).

Eine Simulation kam auf das Ergebnis

Eins dieser TNO trägt den Namen Sedna und war nach seinem Fund im November 2003 sogar ein Planetenkandidat. Die Forscher entdeckten jetzt: Seine Umlaufbahn, so wie die von anderen Objekten in der Umgebung, deutet auf die Anwesenheit eines Planeten hin. Laut Lykawka und Ito fanden das Computersimulationen heraus, die mit unterschiedlichen Anziehungskräften in unserem Sonnensystem spielten. In diesen erklärte bisher nur ein erdähnlicher Himmelskörper die beobachteten Anomalien der Umlaufbahnen. Sie schreiben im Bericht: "Die Ergebnisse des Kuipergürtel-Planetenszenarios unterstützen die Existenz eines noch unentdeckten Planeten im äußeren Sonnensystem [und] sagen auch die Existenz neuer TNO-Funde voraus."

Neue Erkenntnisse über das Sonnensystem

Wenn es sich tatsächlich um einen Planeten handelt, bräuchte man laut den beiden Wissenschaftlern eine Neudefinition des Wortes Planet, da die Himmelskörper weit hinter dem Pluto zu einer neuen Klasse von Planeten gehören würden. Die Entdeckung könnte zudem neue Einblicke in die Geburt unseres Sonnensystems geben. Die Forscher schreiben: "Selbst die Entdeckung eines einzigen oder ein paar neuer TNO könnte unsere Theorien über die Entstehung des Sonnensystems revolutionieren."