TW: seksueel misbruik
Het zijn weer enkele frustrerende dagen op social media geweest. Russell Brand werd in een gezamenlijk onderzoek van The Times, The Sunday Times en Channel 4 door meerdere vrouwen beschuldigd van verkrachting, aanranding en emotioneel misbruik. In enkele huiveringwekkend gedetailleerde verslagen kunnen we lezen waar Brand van beschuldigd wordt. Een melding maken van seksueel misbruik is niet makkelijk. Zeker niet als het om een publiek figuur gaat - omdat het traumatisch kan zijn om jouw ervaring keer op keer te moeten herleven, en zéker omdat het enorm pijnlijk kan zijn om de helft van het internet jouw ervaring in twijfel te zien trekken en een heksenjacht tegen jóu begint. En dat is uiteraard weer aan de hand.
Column Laura: "Toen ik op Twitter waarschuwde voor deze man, begonnen de bedreigingen" >
'Maar hij heeft míj niet verkracht'
Het is geen raadsel waarom de vier vrouwen die Brand beschuldigen anoniem willen blijven. Op het internet ontstaat namelijk weer een shitstorm aan claims dat de vrouwen liegen. Op X (voormalig Twitter) komen meerdere vrouwen naar voren om te delen dat zij wél een positieve ervaring met Russell Brand hebben gehad. Journaliste Samantha Pressdee slaat de plank flink mis met de volgende Tweet: "In 2006 weigerde ik seks met Russell Brand. Ik was in zijn appartement in Londen. We waren aan het vozen en hadden ons uitgekleed tot ons ondergoed. En toen ik zei dat ik niet wilde, zette hij me niet onder druk. Hij was niet agressief of grof. Gebaseerd op mijn eigen ervaringen vind ik deze claims moeilijk te geloven – en ik ben zelf seksueel misbruikt, niet gerelateerd aan deze zaak."
And here's the thing: Ted Bundy vermoordde niet elke vrouw die hij tegenkwam. Een overvaller gaat ook weleens naar de supermarkt zonder de medewerkers onder schot te houden. Een verkrachter verkracht niet elke vrouw waarmee hij het bed deelt, of die seks met hem weigert. Alleen maar omdat hij jóu niet verkracht heeft, betekent niet dat het een ander niet is overkomen. En ja, ook de man die een supergoede vriend is, kan achter gesloten deuren monsterlijke dingen doen.
'Een geweldige vriend'
Dat zagen we eerder deze maand in de zaak rondom Danny Masterson, de That 70's Show-acteur die eerder deze maand werd veroordeeld voor twee gevallen van verkrachting. Hij werd in brieven naar de rechter bijgevallen door collega-acteurs: "Danny is een geweldige vriend, vertrouwenspersoon en een soort oudere broer voor me geweest," aldus Mila Kunis in een brief naar de rechter. Toch was er voldoende bewijs om Masterson voor 30 jaar achter de tralies te plaatsen.
Dat iemand die je denkt te kennen een geheime duistere kant kan hebben, kwam ik zelf enkele jaren geleden ook achter. Een oud-collega, vriend en vertrouwenspersoon - de laatste persoon waar ik het van verwachtte - bleek iedereen in zijn omgeving gehackt te hebben. Hij had van bijna alle vrouwen die hij kende naaktfoto's op zijn harde schijf verzameld. Je kent één kant van een persoon, en het is niet aan jou om te oordelen of een nare ervaring van een ander niet telt.
In 2015 werd er in Amerika een grootschalig onderzoek gedaan waar uitkwam dat ongeveer 5% van de aangiftes van seksueel misbruik als vals werd gelabeld - wat overigens niet betekent dat het opzettelijk valse aangiftes waren. Maar het percentage van mensen dat aangifte doet van seksueel misbruik ligt veel lager dan het aantal mensen dat daadwerkelijk is misbruikt. Slechts een klein deel van de slachtoffers doet überhaupt aangifte, omdat de kans van slaging erg klein is als er geen fysiek bewijs is: in Nederland wordt 80 procent geseponeerd (ofwel: het OM besluit niet te vervolgen) vanwege onvoldoende of geen bewijs voor een strafzaak.
Laura Gommans schrijft al vijftien jaar voor online media, met focus op film, opinie en mental health. Momenteel is ze Digital Content Manager bij Cosmopolitan. Voorheen was ze chef-redactie bij NSMBL, senior editor bij Glamour en presentator voor Netflix. In 2019 won ze een Grand Prix Content Marketing voor de vlogserie Laura’s Powermaand. Ze haalt plezier in het leven uit eighties films, stand-up comedy en snackbarvoer.
