Der Archäologe Luca Giuliani wird siebzig

Was tat man im alten Rom gegen die Pest? In Notzeiten wurde ein Beamter mit außerordentlichen Vollmachten gewählt – der Diktator. Auch dieses Amt auf Zeit kannte eine Spezialisierung von Zuständig- und Fähigkeiten. Der Historiker Livius berichtet, dass mehrfach ein „dictator clavis figendi causa“ eingesetzt wurde, ein Diktator zum Einschlagen eines Nagels. Mit dem fachmännischen Schlag sollte ein drohendes Übel abgewendet werden; zweimal stand eine Seuche vor den Toren der Stadt. Die Verfassungspraxis kannte ein formgleiches Ritual in Zeiten der Normalität, ja als Zeichen der normalen Zeit, ihres ordnungsgemäßen Ablaufs: Einmal im Jahr schlug der Prätor einen Nagel in den Tempel des kapitolinischen Jupiter.