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The Hunters
A sweeping, coming-of-age story set against the richly atmospheric backdrop of colonial Kenya in the 1920s.
THE HUNTERS is narrated by Theo Miller, fifteen when he first arrives in the country, the son of the new Director of Kenyan railways.
Falling under the spell of the glamourous Happy Valley set, he is seduced by rich, reckless Freddie and enchanting Sylvie.
But behind their allure lies a dangerous cocktail of love, lust and betrayal that Theo must navigate and all the while, dark clouds are gathering over his family and fortunes as Africa changes around them.
THE HUNTERS is narrated by Theo Miller, fifteen when he first arrives in the country, the son of the new Director of Kenyan railways.
Falling under the spell of the glamourous Happy Valley set, he is seduced by rich, reckless Freddie and enchanting Sylvie.
But behind their allure lies a dangerous cocktail of love, lust and betrayal that Theo must navigate and all the while, dark clouds are gathering over his family and fortunes as Africa changes around them.
368 pages, Hardcover
First published April 24, 2018
About the author
Kat Gordon
3 books19 followersKat Gordon was born in London. She attended Camden School for Girls, Somerville College, Oxford, and received a Masters in Creative Writing from Royal Holloway. In between, Kat has been a gymnastics coach, a theatre usher, a piano accompanist, a nanny, a researcher and worked at Time Out. She has spent a lot of time travelling, primarily in Africa.
Kat lives in London with her boyfriend and their terrifying cat, Maggie. Her first novel, The Artificial Anatomy of Parks was published by Legend Press on 1st July 2015.
Kat lives in London with her boyfriend and their terrifying cat, Maggie. Her first novel, The Artificial Anatomy of Parks was published by Legend Press on 1st July 2015.
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Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 83 reviews
May 20, 2019
Theo’s family have moved to Nairobi for his fathers job on the railroad. Theo and his sister Maud are keen to discover their new world, Theo at 15 is at that awkward age where he is not a child yet is not an adult and is very impressionable.
When Theo meets glamorous Sylvia and Freddie, he is drawn into their lives like a moth to a flame. They belong to the “Happy Valley” set where they are all rich, spoilt and very shallow. From the outside they seem to have it all but they live in a world of affairs and secrets where no one wants to grow up and where people put their own feelings before others. There are lots of parties with a copious amount of alcohol, outrageous games that Theo is desperate to be part of if his mother loosens his apron strings!!
I absolutely loved this book, one minute I’m sat in my conservatory listening to the rain reading this book then I’m transported to Africa with its vivid descriptions. It was so beautifully written that I felt like I was there listening to the sounds and smells of Africa.
Will definitely read another of Kat Gordon’s books.
Thank you to Netgalley for my copy in exchange for a review.
When Theo meets glamorous Sylvia and Freddie, he is drawn into their lives like a moth to a flame. They belong to the “Happy Valley” set where they are all rich, spoilt and very shallow. From the outside they seem to have it all but they live in a world of affairs and secrets where no one wants to grow up and where people put their own feelings before others. There are lots of parties with a copious amount of alcohol, outrageous games that Theo is desperate to be part of if his mother loosens his apron strings!!
I absolutely loved this book, one minute I’m sat in my conservatory listening to the rain reading this book then I’m transported to Africa with its vivid descriptions. It was so beautifully written that I felt like I was there listening to the sounds and smells of Africa.
Will definitely read another of Kat Gordon’s books.
Thank you to Netgalley for my copy in exchange for a review.
May 10, 2018
This historical novel takes place in Kenya, from 1925 to 1937. It begins with a family heading to the Norfolk Hotel in Nairobi. Mr William Miller is the Director of the railway the family are travelling on. His wife, Jessie Miller, is a slightly unpredictable presence in the life of her children – twelve year old Maud and fourteen year old Theo.
Theo is described as variously ‘girlish looking,’ and pretty. Bullied at school, he is hoping for a new start in Kenya and certainly gets one when, at the hotel, he draws the attention of the glamorous Freddie Hamilton and Sylvie de Croy. For anyone who has read about the Happy Valley Set in Kenya before, it is soon apparent that Sylvie is based upon Alice de Janze, while Freddie was inspired by Josslyn Hay, Earl of Erroll.
Those two, real life, characters, were involved in a murder mystery and this novel also begins with a murder; although we have to wait until the end of the novel to discover who died. Like the Earl of Erroll, Freddie has links to Oswald Mosley and this novel touches on the impending war in Europe, as well as Colonialism and the history of Kenya.
Of course, the Happy Valley set were notorious for scandalous behaviour, and, once Theo becomes involved with Freddie and Sylvie, he is thrilled by their glamorous lifestyle. By comparison, his parents appear boring, his mother controlling and his father dull. It is not utterly believable that a fourteen year old boy would be so accepted by these privileged, exotic group. Still, both Theo and Maud make an interesting comparison to the adults around them, and their eyes allow us to see everything with innocent eyes. Overall, an enjoyable and readable historical novel. I received a copy of this book from the publishers, via NetGalley, for review.
Theo is described as variously ‘girlish looking,’ and pretty. Bullied at school, he is hoping for a new start in Kenya and certainly gets one when, at the hotel, he draws the attention of the glamorous Freddie Hamilton and Sylvie de Croy. For anyone who has read about the Happy Valley Set in Kenya before, it is soon apparent that Sylvie is based upon Alice de Janze, while Freddie was inspired by Josslyn Hay, Earl of Erroll.
Those two, real life, characters, were involved in a murder mystery and this novel also begins with a murder; although we have to wait until the end of the novel to discover who died. Like the Earl of Erroll, Freddie has links to Oswald Mosley and this novel touches on the impending war in Europe, as well as Colonialism and the history of Kenya.
Of course, the Happy Valley set were notorious for scandalous behaviour, and, once Theo becomes involved with Freddie and Sylvie, he is thrilled by their glamorous lifestyle. By comparison, his parents appear boring, his mother controlling and his father dull. It is not utterly believable that a fourteen year old boy would be so accepted by these privileged, exotic group. Still, both Theo and Maud make an interesting comparison to the adults around them, and their eyes allow us to see everything with innocent eyes. Overall, an enjoyable and readable historical novel. I received a copy of this book from the publishers, via NetGalley, for review.
May 28, 2018
‘All that glitters is not gold….’
The Hunters is a novel written by Kat Gordon and is inspired by real-life figures and events in Kenya in the 1920s/1930s. Set against the backdrop of the dazzling and passionate lifestyles of a well renowned group of expats, The Hunters is described as a coming-of-age novel, ‘a complex portrayal of first love and family loyalty and a passionate reimagining of the Happy Valley set in all their glory and notoriety.’
I have always been absolutely fascinated with the 1920s and the lives of The Lost Generation. There is something so enthralling about their stories and the lifestyles they led. In recent years, after reading the incredible Circling The Sun by Paula McLain, my interest spread to Kenya and the lives of The Happy Valley set. These were a group, of mainly British expats, who wined and dined at the now infamous Muthaiga Country Club and lived a hedonistic and scandalous lifestyle. There were some very famous individuals among this group including Denys Finch Hatton (famed lover of the Baroness Karen Blixen), Lord Delamare, Lady Idina Sackville, Josslyn Hay, Alice de Janzé and her husband Frédéric de Janzé.
Kat Gordon takes us back to that era, by changing the names of two of the main characters in her novel and presenting us with an evocative coming-of-age tale. Theo Miller, an impressionable fourteen-year old arrives off the train in Nairobi to the blistering heat of an African climate. Theo’s father is involved with the railway and he arrives with his mother, father and sister Maud to establish a new life for themselves under the glare of the Kenyan sky. Theo has a very strange relationship with his mother, which we see developing as the story continues, but initially he is quite fearful of her. Her temperament is quite erratic and Theo soon looks to escape and looks for comfort and company elsewhere.
Freddie and Sylvie are two expats (Josslyn Hay and Alice de Janzé) living an extraordinary life of debauchery and decadence. Sylvie is married to French man, Nicolas, in a marriage that Sylvie never seems too comfortable with. Sylvie is flighty, there is a constant overhanging sadness about her, a melancholy. She is always looking for someone to love her more, someone to take better care of her. Nicolas tries, but he is clearly not enough. Sylvie develops a relationship with Freddie, one that was considered shameless and wanton in certain circles. Their lack of morals raised quite a few eyebrows in the society of the time.
Theo meets up with Freddie and Sylvie and becomes instantly intoxicated by their very presence. Even though only a teenager, Theo becomes exposed to their lives very early. (I will admit I did find it quite shocking that his parents agreed to him spending so much time in the company of these folk, with a reputation that was so well known, but I was completely willing to accept it and to be swept along with the story). He is witness to the revelry and is seduced into the company they keep. As the years pass, his exposure to and involvement in their world increases and he becomes heavily influenced by their behaviour.
But as the book says....'All that glitters is not gold’ and soon the veneer starts to slip..
The Hunters is more than just a coming-of-age story. Africa goes through so many changes with the introduction of the western lifestyle. The attitude towards the natives, from many expats, was quite demeaning and racist, and this is highlighted throughout Kat Gordon’s writing. Maud, Theo’s sister, becomes embroiled in local politics which does create tension between the two siblings, as Maud is disgusted by the hedonistic and disrespectful lifestyle of many of Theo’s friends. Fascist views are to be heard in the club, creating unrest and an unsettled atmosphere, and friendships are tested.
The Happy Valley Set lived life with a bottle of champagne in one hand and a gin fizz in the other. They had no regard for reality and floated along through life, waking up in different beds and with different partners on any given day of the week. The party could not last and trouble inevitably landed at it’s door.
The Hunters is really a must-read for all with an interest in this intriguing period of our history. The fact that the story is loosely based on true-life figures and events adds to the enchantment of it all. I must mention that the cover of the book is striking with the silhouette of the plains as the backdrop making for a very eye-catching book.
I thoroughly enjoyed The Hunters, a glamorous, yet dark tale, a coming-of-age story, a loss of innocence. I was transported back to an era of glamour and glitz, against the stunning backdrop of the African landscape. As a result of reading this book, I actually searched NetFlix over the weekend for the famous movie Out Of Africa, with the amazing Meryl Street as Karen Blixen and Robert Redford as Denys Finch Hatton. It was really interesting to watch it again. knowing a little more of it’s history and the characters involved. The Hunters has further reignited my interest in this period and I thank Kat Gordon for that!
Enthralling, exhilarating, shocking, quite delicious ~ I recommend!
The Hunters is a novel written by Kat Gordon and is inspired by real-life figures and events in Kenya in the 1920s/1930s. Set against the backdrop of the dazzling and passionate lifestyles of a well renowned group of expats, The Hunters is described as a coming-of-age novel, ‘a complex portrayal of first love and family loyalty and a passionate reimagining of the Happy Valley set in all their glory and notoriety.’
I have always been absolutely fascinated with the 1920s and the lives of The Lost Generation. There is something so enthralling about their stories and the lifestyles they led. In recent years, after reading the incredible Circling The Sun by Paula McLain, my interest spread to Kenya and the lives of The Happy Valley set. These were a group, of mainly British expats, who wined and dined at the now infamous Muthaiga Country Club and lived a hedonistic and scandalous lifestyle. There were some very famous individuals among this group including Denys Finch Hatton (famed lover of the Baroness Karen Blixen), Lord Delamare, Lady Idina Sackville, Josslyn Hay, Alice de Janzé and her husband Frédéric de Janzé.
Kat Gordon takes us back to that era, by changing the names of two of the main characters in her novel and presenting us with an evocative coming-of-age tale. Theo Miller, an impressionable fourteen-year old arrives off the train in Nairobi to the blistering heat of an African climate. Theo’s father is involved with the railway and he arrives with his mother, father and sister Maud to establish a new life for themselves under the glare of the Kenyan sky. Theo has a very strange relationship with his mother, which we see developing as the story continues, but initially he is quite fearful of her. Her temperament is quite erratic and Theo soon looks to escape and looks for comfort and company elsewhere.
Freddie and Sylvie are two expats (Josslyn Hay and Alice de Janzé) living an extraordinary life of debauchery and decadence. Sylvie is married to French man, Nicolas, in a marriage that Sylvie never seems too comfortable with. Sylvie is flighty, there is a constant overhanging sadness about her, a melancholy. She is always looking for someone to love her more, someone to take better care of her. Nicolas tries, but he is clearly not enough. Sylvie develops a relationship with Freddie, one that was considered shameless and wanton in certain circles. Their lack of morals raised quite a few eyebrows in the society of the time.
Theo meets up with Freddie and Sylvie and becomes instantly intoxicated by their very presence. Even though only a teenager, Theo becomes exposed to their lives very early. (I will admit I did find it quite shocking that his parents agreed to him spending so much time in the company of these folk, with a reputation that was so well known, but I was completely willing to accept it and to be swept along with the story). He is witness to the revelry and is seduced into the company they keep. As the years pass, his exposure to and involvement in their world increases and he becomes heavily influenced by their behaviour.
But as the book says....'All that glitters is not gold’ and soon the veneer starts to slip..
The Hunters is more than just a coming-of-age story. Africa goes through so many changes with the introduction of the western lifestyle. The attitude towards the natives, from many expats, was quite demeaning and racist, and this is highlighted throughout Kat Gordon’s writing. Maud, Theo’s sister, becomes embroiled in local politics which does create tension between the two siblings, as Maud is disgusted by the hedonistic and disrespectful lifestyle of many of Theo’s friends. Fascist views are to be heard in the club, creating unrest and an unsettled atmosphere, and friendships are tested.
The Happy Valley Set lived life with a bottle of champagne in one hand and a gin fizz in the other. They had no regard for reality and floated along through life, waking up in different beds and with different partners on any given day of the week. The party could not last and trouble inevitably landed at it’s door.
The Hunters is really a must-read for all with an interest in this intriguing period of our history. The fact that the story is loosely based on true-life figures and events adds to the enchantment of it all. I must mention that the cover of the book is striking with the silhouette of the plains as the backdrop making for a very eye-catching book.
I thoroughly enjoyed The Hunters, a glamorous, yet dark tale, a coming-of-age story, a loss of innocence. I was transported back to an era of glamour and glitz, against the stunning backdrop of the African landscape. As a result of reading this book, I actually searched NetFlix over the weekend for the famous movie Out Of Africa, with the amazing Meryl Street as Karen Blixen and Robert Redford as Denys Finch Hatton. It was really interesting to watch it again. knowing a little more of it’s history and the characters involved. The Hunters has further reignited my interest in this period and I thank Kat Gordon for that!
Enthralling, exhilarating, shocking, quite delicious ~ I recommend!
April 22, 2018
Set in Kenya during the 1930s and amidst the Happy Valley set, this is one of those pleasant switch-off reads: unchallenging easy reading but with enough style to keep the pages turning.
Gordon bases some of her characters on real people (Josslyn Hay of White Mischief fame, Alice de Janzé, for example), inserts real people (the Carberrys, Lord Delamere), and then makes up others including the narrator, Theo, and his sister Maud.
It's difficult to accept that Freddie and Sylvie (inspired by Hay and de Janzé) should befriend a rather pompous 14-year old boy; or that his parents, disapproving of them, yet allow their young son to go to their dinner parties and on overnight visits to which they themselves have not been invited.
Later, too, Maud's story becomes a cliché of the white girl who rejects the institutional racism of her peers. The use made of Josslyn Hay's murder also feels rather unbelievable, a case of plot over likelihood.
So a book which does demand we suspend an awful lot of disbelief - but is ideal when you need something enjoyably uncomplicated and page-turning.
Thanks to Harper Collins for an ARC via NetGalley.
Gordon bases some of her characters on real people (Josslyn Hay of White Mischief fame, Alice de Janzé, for example), inserts real people (the Carberrys, Lord Delamere), and then makes up others including the narrator, Theo, and his sister Maud.
It's difficult to accept that Freddie and Sylvie (inspired by Hay and de Janzé) should befriend a rather pompous 14-year old boy; or that his parents, disapproving of them, yet allow their young son to go to their dinner parties and on overnight visits to which they themselves have not been invited.
Later, too, Maud's story becomes a cliché of the white girl who rejects the institutional racism of her peers. The use made of Josslyn Hay's murder also feels rather unbelievable, a case of plot over likelihood.
So a book which does demand we suspend an awful lot of disbelief - but is ideal when you need something enjoyably uncomplicated and page-turning.
Thanks to Harper Collins for an ARC via NetGalley.
May 24, 2018
Rezension | Kenia Valley von Kat Gordon Beschreibung In den 1920er Jahren beginnt für den fünfzehnjährigen Theo Miller ein ganz neues Leben. Die Arbeit seines Vaters bei der Eisenbahn führt Theo mit seinen Eltern und seiner jüngeren Schwester Maud von England nach Kenia. Die exotische Welt Afrikas voller neuer Gerüche, Menschen und Tieren wird schnell zu einem neuen Zuhause und Theo findet in Sylvie und Freddie zwei deutlich ältere Freunde. Theo verliebt sich über beide Ohren in die wunderschöne und unerreichbare Sylvie und gerät in die berauschende Welt des Happy Valley Set. Nachdem Theo sein Studium in England abgeschlossen hat kehrt er als erwachsener Mann nach Kenia zurück. Nicht nur das Land hat sich seither durch die Kolonialisierung verändert, sondern auch seine Freunde. Meine Meinung Kat Gordons Roman „Kenia Valley“ hat mich durch das exotische Cover gleich angesprochen und meine Neugierde auf ein buntes afrikanisches Abenteuer befeuert. Der Titel war für mich besonders verheißungsvoll, denn vor einigen Jahren verbrachte ich meinen Urlaub dort und durfte eine wundervolle Safari im Tsavo Ost Nationalpark miterleben. Ich war also ganz schön auf den Romaninhalt gespannt und wurde wirklich nicht enttäuscht! "Daressalam war exotisch gewesen, aber dieses neue Kenia war das Afrika, von dem ich geträumt hatte, das Afrika von Henry Rider Haggard, und ich konnte es kaum abwarten, dass die Zugfahrt ein Ende nahm und mein Leben in dieser unglaublichen Landschaft begann." (Kenia Valley, Seite 19) Der detailverliebte Schreibstil von Kat Gordon hat die einzigartige Kulisse Afrikas in mein Wohnzimmer gebracht. Außerdem hat die Autorin die aufregenden 20er Jahre vor dem spannenden Hintergrund der Kolonialisierung lebendig werden lassen. Gemeinsam mit dem fünfzehnjährigen Hauptprotagonisten Theo taucht man in die Hitze Afrikas und das ausschweifende Leben der Mitglieder des Happy Valley Set ein. Durch die unschuldigen Augen des heranwachsenden Theo Miller erhält man einen staunenden Blick auf die außergewöhnlichen Persönlichkeiten die durch die Kolonialisierung ihr Glück in Afrika suchen. Die schillernde Gesellschaft von Freddie und Sylvie zieht Theo von Anfang an vollkommen in den Bann. Nur zu gern möchte auch Theo Teil davon sein, auch wenn diese Freundschaft zu Beginn den Argusaugen seiner Mutter unterliegt. Das Verhältnis zwischen Theo und seiner Mutter ist allerdings nicht das beste, sein Vater ist mit seinem Job bei der Eisenbahn beschäftigt und so scheint seine Schwester Maud als einzige eine emotionale und familiäre Bindung zu ihm zu besitzen. Der Freundschaft zu Freddie, Sylvie und weiteren Mitgliedern der Happy Valley Gesellschaft sind somit die Tore geöffnet. Ausladende Dinnerpartys, jede Menge Alkohol und Drogen sind in der damaligen Glamourwelt der Kolonialherrschaften Gang und Gäbe. Theo wächst in diesem schillernden Umfeld heran und verstrickt sich durch seine Liebe zu Sylvie immer tiefer im Netz der Oberflächlichkeiten. Nachdem der Geschichte im ersten Teil ein farbenfroh glänzender Grundstock gelegt wurde, befasst sich der zweite Teil des Buches mit den etwas tristeren 1930er Jahren. Theo hatte für sein Studium Kenia verlassen und findet nach seiner Rückkehr eine verändertes Land vor. Die faschistische Politik Europas ist bis nach Afrika vorgedrungen und lässt die Macht der weißen Kolonialherrschaften über das schwarze afrikanische Volk in einem anderen Licht erstrahlen. Während sich Theos Schwester Maud für die Einheimischen stark macht lässt sich Freddie für die faschistische Politik einspannen. Kat Gordon hat mit „Kenia Valley“ nicht nur einen unterhaltsamen historischen Roman erschaffen, sondern sie regt mit dem Porträt der damaligen Gesellschaft zum nachdenken an. Fazit Verführerisch und exotisch zugleich: Eine fesselnde Zeitreise in die 20er und 30er Jahre des kolonialisierten Afrikas.
November 29, 2019
I didn’t find this book as captivating as I thought I would .
I loved the descriptions of the country but felt the characters were either flat or just complexity unlikeable . It felt predatory in chapters and I wouldn’t recommend.
I loved the descriptions of the country but felt the characters were either flat or just complexity unlikeable . It felt predatory in chapters and I wouldn’t recommend.
September 26, 2018
wow. was für ein tolles buch. Ich möchte die atmosphäre des afrikas aus den 20er/30er jahren total! dieses buch ist weder eine familiengeschichte noch ein landschaftsroman. die entwicklung der charaktere war erstaunlich, am liebsten mochte ich maud. sie hat eine tolle persönlichkeit, die der ganzen thematik der kolonialpolitik gegenüberstand. jeder Charakter war für die geschichte notwendig und sehr interessant dargestellt. es ist eine absolute empfehlung für leser aus jedem genre 🦓🦁🦒 darauf erstmal ein champagnercocktail! 🍾
May 11, 2018
Ach ja, früher als man als sich weisser Kolonialist in Afrika noch allen überlegen und vorherrschend fühlen konnte. "Kenia Valley" spielt zwischen den 20er und 30er-Jahren und zeichnet ein alkoholgetränktes, überhebliches und zu wahres Bild von schottischen Auswanderer, die sich aus beruflichen Gründen auf dem grossen Kontinent niedergelassen haben. Da man die Geschichte aber aus der Sicht eines Teenagers erfährt, zeichnen sich die Wolken erst nach einigen Kapiteln ab. Dafür wird daraus auch ein richtiger Sturm.
Kat Gordon schaft es, den Leser bei "Kenia Valley" mit einer tollen Sprache und spritzigen Dialogen in eine Gesellschaft einzuschleusen, die weder liebenswürdig noch angenehm ist. So feiert man zwar immer dann, wenn den Personen etwas schlechtes passiert, die Geschichte ist aber wunderbar aufgebaut und fesselnd. Eine Empfehlung, die sich wirklich lohnte.
Kat Gordon schaft es, den Leser bei "Kenia Valley" mit einer tollen Sprache und spritzigen Dialogen in eine Gesellschaft einzuschleusen, die weder liebenswürdig noch angenehm ist. So feiert man zwar immer dann, wenn den Personen etwas schlechtes passiert, die Geschichte ist aber wunderbar aufgebaut und fesselnd. Eine Empfehlung, die sich wirklich lohnte.
June 13, 2018
This book captivated me for the very beginning as I was transported to 1920s Kenya. I loved the sense of place, the wonderful descriptions of the scenery, the heat, the dust, the wildlife and the people. I immediately became a fly on the wall as Theo took in his new surroundings and neighbours. His obsession felt so real as the author’s writing put me right inside his head, as his thoughts were only about Sylvie and Freddie and being a part of that elite group.
The crowd that Theo fell in with were such awful people, jumping into each others beds and marriages, insulting one another, treating the local people like idiots, speaking about them as though they weren’t there. I was horrified and disgusted by their behaviour and sided more with Theo’s sister Maud, who was normal by today’s standards.
Theo’s obsession takes him to some difficult situations that were unpleasant to read, as his behaviour becomes more desperate to fit in with these rich, arrogant, selfish people.
I think you can probably tell that I didn’t like the Happy Valley Set, but I had to keep reading to discover how it was all going to end for Theo.
I definitely recommend this book if you enjoy historical fiction.
Thanks so much to Abbie at HarperFiction and Borough Press for my ARC.
The crowd that Theo fell in with were such awful people, jumping into each others beds and marriages, insulting one another, treating the local people like idiots, speaking about them as though they weren’t there. I was horrified and disgusted by their behaviour and sided more with Theo’s sister Maud, who was normal by today’s standards.
Theo’s obsession takes him to some difficult situations that were unpleasant to read, as his behaviour becomes more desperate to fit in with these rich, arrogant, selfish people.
I think you can probably tell that I didn’t like the Happy Valley Set, but I had to keep reading to discover how it was all going to end for Theo.
I definitely recommend this book if you enjoy historical fiction.
Thanks so much to Abbie at HarperFiction and Borough Press for my ARC.
November 30, 2019
I found this book absolutely fascinating - I don't think I've ever read a book set in 1920s and 1930s Africa before. The characters were enthralling and I found the political history really interesting. Definitely one I'd recommend!
June 2, 2019
Dieser historische Roman, der zwischen 1925-1937 spielt, nimmt uns mit nach Kenia. Der 14jährige Theo kommt aus Schottland mit seiner Familie in dieses flirrend heiße afrikanische Land und seinen betörenden Düften. Theo hat ein schwieriges Verhältnis zu seiner Mutter. Dafür steht er seiner jüngeren Schwester Maud sehr nahe. Während sie in Nairobi sind macht der Junge die Bekanntschaft eines jungen Paares. Freddie und Sylvie sind in seinen Augen die schönsten Menschen, die er je gesehen hat. Ihr glamouröser und hedonistischer Lebensstil macht auf ihn großen Eindruck. Erstaunlicherweise wollen diese beiden schillernden Menschen ihn tatsächlich um sich haben. Freddie nimmt sich seiner an und auch Sylvie findet Gefallen an seiner offensichtlichen Verehrung. Sie zeigen ihm ihr eigenes persönliches Afrika und vor allem zeigen sie ihm alles, was Spaß macht.
Nach seinem Studium in Schottland reist Theo zurück nach Kenia um seinen Vater bei seiner Arbeit bei der Eisenbahn zu helfen. Theo weiß nicht so recht, was er machen soll mit seinem Leben und freut sich darauf, jetzt endlich Freddie und vor allem Sylvie als ebenbürtiger Erwachsener wiederzusehen. Doch die Zeit ist nicht stehengeblieben in Afrika. Die Partys sind vorbei und die Ausschweifungen haben ihre Spuren hinterlassen. Zudem ist auch in Afrika durch seine Exilanten die europäische Politik und mit ihr der Faschismus angekommen. Freddie engagiert sich politisch und Sylvie versinkt in düsterer Melancholie. Ein Teil der Happy Valley Clique ist weggezogen, älter und ruhiger geworden oder sterben an den Folgen ihrer Alkohol- und Drogensucht. Maud, Theos Schwester, engagiert sich zuerst für die Rechte der Einheimischen, später dann für den Schutz der Elefanten, die wegen ihrem Elfenbein von geldgierigen Europäern abgeschlachtet werden. Theo wollte das Leben, in das er reinschnuppern konnte, selber leben, aber die Zeit ist an ihm vorbeigezogen.
Als junge Frau las ich „Weißes Verhängnis“ und bin seitdem fasziniert von der Happy Valley Clique. Ein Haufen weißer, reicher Menschen ließ sich in Kenia nieder, weil sie dachten, ihnen stände ein Leben zu das es so nicht mehr gibt in ihrem Heimatland. Dort konnten sie sich überlegen fühlen und sich Diener für jeden Handgriff zulegen. So hatten sie Zeit für dekadente Partys mit Sex, Drogen und Alkohol. Die Autorin bedient sich hier realer Charaktere. Nur die Namen vorn Freddie und Sylvie sind verändert. Eigentlich hätte sie auch diese Namen behalten können, denn wer dahintersteckt ist leicht herauszufinden. Ein wenig hat sie noch ihre Lebensläufe verändert, damit sie zu ihrer Story passen. Sie erzählt das Leben dieser Menschen, die ihren Platz im Leben nicht mehr finden konnten, da nach dem 1. Weltkrieg nichts mehr so war wie sie es kannten, durch die erfundene Figur des jungen Theo. Der bleibt weitgehend etwas blass, aber dafür sind alle anderen Figuren um ihn herum umso schillernder.
Mir hat gefallen, dass die Autorin nicht nur einfach die Geschichte dieser Menschen noch einmal erzählt, sondern dass sie auch die Probleme, die das Kolonisieren mit sich bringt, aufzeigt. Das Buch lässt sich angenehm lesen und die Beschreibungen von Landschaft, Gerüchen und Tieren sind sehr gut gelungen. „Kenia Valley“ ist eine Mischung aus „Weißes Verhängnis“ (ohne den Mordfall), „Jenseits von Afrika“ und „Der Große Gatsby“. Wer an dieser Zeit, der Kolonialisierung und dem Happy Valley Set interessiert ist, sollte sich dieses Buch einmal anschauen. Mir hat es Lust gemacht, noch mehr über diese Zeit zu lesen.
Ich habe eine digitale Kopie dieses Buches von NetGalleyDD erhalten, wofür ich mich herzlich bedanken möchte.
Nach seinem Studium in Schottland reist Theo zurück nach Kenia um seinen Vater bei seiner Arbeit bei der Eisenbahn zu helfen. Theo weiß nicht so recht, was er machen soll mit seinem Leben und freut sich darauf, jetzt endlich Freddie und vor allem Sylvie als ebenbürtiger Erwachsener wiederzusehen. Doch die Zeit ist nicht stehengeblieben in Afrika. Die Partys sind vorbei und die Ausschweifungen haben ihre Spuren hinterlassen. Zudem ist auch in Afrika durch seine Exilanten die europäische Politik und mit ihr der Faschismus angekommen. Freddie engagiert sich politisch und Sylvie versinkt in düsterer Melancholie. Ein Teil der Happy Valley Clique ist weggezogen, älter und ruhiger geworden oder sterben an den Folgen ihrer Alkohol- und Drogensucht. Maud, Theos Schwester, engagiert sich zuerst für die Rechte der Einheimischen, später dann für den Schutz der Elefanten, die wegen ihrem Elfenbein von geldgierigen Europäern abgeschlachtet werden. Theo wollte das Leben, in das er reinschnuppern konnte, selber leben, aber die Zeit ist an ihm vorbeigezogen.
Als junge Frau las ich „Weißes Verhängnis“ und bin seitdem fasziniert von der Happy Valley Clique. Ein Haufen weißer, reicher Menschen ließ sich in Kenia nieder, weil sie dachten, ihnen stände ein Leben zu das es so nicht mehr gibt in ihrem Heimatland. Dort konnten sie sich überlegen fühlen und sich Diener für jeden Handgriff zulegen. So hatten sie Zeit für dekadente Partys mit Sex, Drogen und Alkohol. Die Autorin bedient sich hier realer Charaktere. Nur die Namen vorn Freddie und Sylvie sind verändert. Eigentlich hätte sie auch diese Namen behalten können, denn wer dahintersteckt ist leicht herauszufinden. Ein wenig hat sie noch ihre Lebensläufe verändert, damit sie zu ihrer Story passen. Sie erzählt das Leben dieser Menschen, die ihren Platz im Leben nicht mehr finden konnten, da nach dem 1. Weltkrieg nichts mehr so war wie sie es kannten, durch die erfundene Figur des jungen Theo. Der bleibt weitgehend etwas blass, aber dafür sind alle anderen Figuren um ihn herum umso schillernder.
Mir hat gefallen, dass die Autorin nicht nur einfach die Geschichte dieser Menschen noch einmal erzählt, sondern dass sie auch die Probleme, die das Kolonisieren mit sich bringt, aufzeigt. Das Buch lässt sich angenehm lesen und die Beschreibungen von Landschaft, Gerüchen und Tieren sind sehr gut gelungen. „Kenia Valley“ ist eine Mischung aus „Weißes Verhängnis“ (ohne den Mordfall), „Jenseits von Afrika“ und „Der Große Gatsby“. Wer an dieser Zeit, der Kolonialisierung und dem Happy Valley Set interessiert ist, sollte sich dieses Buch einmal anschauen. Mir hat es Lust gemacht, noch mehr über diese Zeit zu lesen.
Ich habe eine digitale Kopie dieses Buches von NetGalleyDD erhalten, wofür ich mich herzlich bedanken möchte.
April 2, 2018
Right from the first page I was utterly enchanted by Kat Gordon’s ‘The Hunters’. The opening scene is the shooting of a woman but who that woman is we don’t find out until the very end. This opening sets up the story perfectly, the 1920’s was an unsettling era of change in Kenya and that opening illustrates that in one page. The tale is told from the point of view of young Theo, a recent arrival in Kenya with his family. He enters the pages at fourteen and we follow his life for the next thirteen years. Initially, I was a little dubious of reading something narrated by a male but written by a female. Sometimes this just doesn’t work, but here it does. Theo’s voice is genuine, his inquisitive nature as a youngster makes you instantly like him and his story is a gripping one.
The book is full of colourful and glamourous characters, we spent all our time with Theo but appearances from the beautiful Sylvie and Freddie, Theo’s strong-minded sister, Maud and a wonderful selection of others who make the story an intriguing and enjoyable adventure. I defy you not to want to reach for a cocktail and don your most glitzy outfit whilst reading this!
The writing without a doubt is stunning. There are so many beautiful and striking descriptions of Kenya that you can smell the heady, exotic scents of Theo’s world as you read. You can feel the blistering sun and taste the intoxicating air. This world is in touching distance. But under the beauty there is darkness and ‘The Hunters’ is full of secrets and betrayal which just makes this an even more enticing read.
A book that transports you completely and utterly to another time and place – beautiful, evocative, absorbing and utterly brilliant. A big recommend from me.
The book is full of colourful and glamourous characters, we spent all our time with Theo but appearances from the beautiful Sylvie and Freddie, Theo’s strong-minded sister, Maud and a wonderful selection of others who make the story an intriguing and enjoyable adventure. I defy you not to want to reach for a cocktail and don your most glitzy outfit whilst reading this!
The writing without a doubt is stunning. There are so many beautiful and striking descriptions of Kenya that you can smell the heady, exotic scents of Theo’s world as you read. You can feel the blistering sun and taste the intoxicating air. This world is in touching distance. But under the beauty there is darkness and ‘The Hunters’ is full of secrets and betrayal which just makes this an even more enticing read.
A book that transports you completely and utterly to another time and place – beautiful, evocative, absorbing and utterly brilliant. A big recommend from me.
June 2, 2019
This is set in Kenya from 1920's to 1930's with the Happy Valley set. I picked it up as on the Richard and Judy bestseller list. The title has recently been changed from The Hunters.
This may be viewed as a switch off unchallenging perhaps beach read.
Could be read by the pool and totally keep up with the story while multi-taxing with children etc .
The author based some of the characters on real people but the narrator Theo and his sister Maud are imaginary.
This book essentially was unsavoury and unpleasant and sets out the sexual grooming of a 14 year old child by an older woman. What other reason would Freddie and Sylvie have to befriend a 14 year old child Theo?
Then even more unbelievable his parents while disapproving of this couple allow their child to go to dinner parties and on overnight visits unaccompanied with them.
Maud has an equally unbelievable story rejecting racism. A murder is thrown into the mix increasing the 'are you serious' factor.
To read this the reader has to seriously tackle the unsavoury child sexual grooming while suspending belief on what is realistic as to the overall plot.
The pace is so slow and as I expected ended badly.
The narrative was excellent and I would listen to another book by this narrator without problem.
Can you guess?? I would not recommend this
This may be viewed as a switch off unchallenging perhaps beach read.
Could be read by the pool and totally keep up with the story while multi-taxing with children etc .
The author based some of the characters on real people but the narrator Theo and his sister Maud are imaginary.
This book essentially was unsavoury and unpleasant and sets out the sexual grooming of a 14 year old child by an older woman. What other reason would Freddie and Sylvie have to befriend a 14 year old child Theo?
Then even more unbelievable his parents while disapproving of this couple allow their child to go to dinner parties and on overnight visits unaccompanied with them.
Maud has an equally unbelievable story rejecting racism. A murder is thrown into the mix increasing the 'are you serious' factor.
To read this the reader has to seriously tackle the unsavoury child sexual grooming while suspending belief on what is realistic as to the overall plot.
The pace is so slow and as I expected ended badly.
The narrative was excellent and I would listen to another book by this narrator without problem.
Can you guess?? I would not recommend this
May 31, 2019
This story really gave a picture of what life was like in Kenya during this period between the wars. It was told by Theo, starting at the age of nearly 15 and continuing through various times in his life. He is a handsome boy and he forms an infatuation about an older woman, Sylvia. Theo gets drawn into their hedonistic set and meets a variety of interesting characters. His sister, Maud, is more wary and has a caring attitude towards the natives. This story also includes the political climate of the times and the way the old regime wanted to cling on to their lifestyle. There are a few surprises in this book that I didn’t see coming. An excellent read. I enjoyed the author’s notes at the end. I received a copy and have voluntarily reviewed it. All thoughts and opinions are my own.
July 4, 2018
Dekadenz und Lush Life in Kenia zur Kolonialzeit — ein Fest für die Sinne mit kritischem Blick auf die historischen Hintergründe.
Ich muss gestehen, „Kenia Valley“ von Kat Gordon ist primär wegen seiner tollen Optik bei mir eingezogen. Der Plot klang ein wenig nach Lesen außerhalb der Komfortzoneund die Länge (420 Seiten, fast schon zu viel für mich!) schüchterte mich etwas ein. Dennoch kann ich nach der Lektüre bestätigen: Es hat sich gelohnt! Es geht um den 15-jährigen Theo, der mit seiner wohlhabenden Familie nach Kenia zieht, da sein Vater, zuständigen für die erste Eisenbahnlinie in Afrika, dort seiner Arbeit nachgehen wird. Nach ihrer Ankunft begegnet die Familie dem charmanten Freddie und seiner absolut hinreißenden Geliebten Sylvie, und Theo ist sofort Feuer und Flamme für die beiden — besonders für Sylvie. Dass beide zehn Jahre älter sind, scheint höchstens Theos Eltern zu stören, und schon bald taucht er ab in eine Welt des Glamours, aus Champagner, Freizügigkeit, Sundownern, Affären und Krocket — und wilden Sexpartys. Theo liebt sein Leben, er liebt seine Freunde und ihren Lebensstil. Alle erscheinen glücklich, mit ihren afrikanischen Hausdienern, die alle „Totos“ nennen, und die Lebensfreude dort in Kenia könnte kein Wässerchen trüben. Dennoch sehnt Theo sich nach der Zuneigung Sylvies, und es bricht ihm das Herz, als er mitgeteilt bekommt, sie verlasse das Land.
"Daressalam war exotisch gewesen, aber dieses neue Kenia war das Afrika, von dem ich geträumt hatte […], und ich konnte es kaum abwarten, dass die Zugfahrt ein Ende nahm und mein Leben in dieser unglaublichen Landschaft begann."
Die Geschichte setzt fünf Jahre später wieder ein, nachdem Theo sein Studium abgeschlossen hat und nach Afrika zurückkehrt. Jetzt, als Mann, will er Sylvie für sich gewinnen und Freddie ausstechen. Doch Kenia scheint nicht mehr dasselbe zu sein: Freddie und alle anderen der Clique erscheinen müde und verbraucht, obwohl sie standhaft versuchen, den Happy Valley Lifestyle aufrechtzuerhalten. Sylvies Mann ist zwischenzeitlich gestorben und Theos Schwester birgt ein Geheimnis, das sie ihren Eltern und keinem im Dorf erzählen kann. Dazu kommen noch heftige politische Debatten, aus denen Theo sich eigentlich heraushalten will, als Freddie jedoch eine rechten britischen Organisation beitritt und für sie starke Werbung betreibt, wird Theo zum ersten Mal seit seiner ersten Ankunft in Kenia vor zehn Jahren gezwungen, sich Gedanken zu machen, ob seine Freunde wirklich so gut für ihn sind und ob er das elitäre Gehabe und die Respektlosigkeit gegenüber den Totos weiter tatenlos mit ansieht. Denn obwohl seine Liebe zu Sylvie endlich beantwortet scheint, geschehen in Afrika Dinge, mit denen Theo so nicht gerechnet hat.
Kat Gordon zeichnet mit „Kenia Valley“ ein detailliertes Portrait Afrikas zur Blüte der Kolonialzeit, bevor Aufstände und Unruhen das friedliche Leben der reichen Anwohner zunichte machen. Sie lässt uns teilhaben am schillernden Alltag des Happy Valley Sets, der nur aus Feiern, festlichen Dinnern und Exzessen zu bestehen scheint. Dazu lässt sie historische Elemente einfließen, um uns ein akkurates Bild zu präsentieren: Die Rolle der Frau wird beispielsweise dargestellt, die zwar in England bereits wählen darf, aber in Kenia nicht unverheiratet wohnen darf. Alle Bewohnerinnen des Valley leiden mehr oder weniger darunter und heiraten sofort den Nächstbesten, sobald ihr Gatte nicht mehr passend erscheint. Theos Schwester Maud leidet ganz besonders unter den Umständen in Kenia, sie ist gegen den herablassenden Umgang mit den Totos, Elfenbeinhandel und die Entwürdigung der Afrikaner im Allgemeinen. Sie ist es auch, die Theo zum Denken zwingt, denn er befindet sich auch bei seinem zweiten Aufenthalt in Kenia unter dem Bann des Happy Valley Sets, auch wenn er das nicht wahrhaben will.
Die vollständige Rezension findet ihr auf meinem Blog: https://killmonotony.de/rezension/kat...
Ich muss gestehen, „Kenia Valley“ von Kat Gordon ist primär wegen seiner tollen Optik bei mir eingezogen. Der Plot klang ein wenig nach Lesen außerhalb der Komfortzoneund die Länge (420 Seiten, fast schon zu viel für mich!) schüchterte mich etwas ein. Dennoch kann ich nach der Lektüre bestätigen: Es hat sich gelohnt! Es geht um den 15-jährigen Theo, der mit seiner wohlhabenden Familie nach Kenia zieht, da sein Vater, zuständigen für die erste Eisenbahnlinie in Afrika, dort seiner Arbeit nachgehen wird. Nach ihrer Ankunft begegnet die Familie dem charmanten Freddie und seiner absolut hinreißenden Geliebten Sylvie, und Theo ist sofort Feuer und Flamme für die beiden — besonders für Sylvie. Dass beide zehn Jahre älter sind, scheint höchstens Theos Eltern zu stören, und schon bald taucht er ab in eine Welt des Glamours, aus Champagner, Freizügigkeit, Sundownern, Affären und Krocket — und wilden Sexpartys. Theo liebt sein Leben, er liebt seine Freunde und ihren Lebensstil. Alle erscheinen glücklich, mit ihren afrikanischen Hausdienern, die alle „Totos“ nennen, und die Lebensfreude dort in Kenia könnte kein Wässerchen trüben. Dennoch sehnt Theo sich nach der Zuneigung Sylvies, und es bricht ihm das Herz, als er mitgeteilt bekommt, sie verlasse das Land.
"Daressalam war exotisch gewesen, aber dieses neue Kenia war das Afrika, von dem ich geträumt hatte […], und ich konnte es kaum abwarten, dass die Zugfahrt ein Ende nahm und mein Leben in dieser unglaublichen Landschaft begann."
Die Geschichte setzt fünf Jahre später wieder ein, nachdem Theo sein Studium abgeschlossen hat und nach Afrika zurückkehrt. Jetzt, als Mann, will er Sylvie für sich gewinnen und Freddie ausstechen. Doch Kenia scheint nicht mehr dasselbe zu sein: Freddie und alle anderen der Clique erscheinen müde und verbraucht, obwohl sie standhaft versuchen, den Happy Valley Lifestyle aufrechtzuerhalten. Sylvies Mann ist zwischenzeitlich gestorben und Theos Schwester birgt ein Geheimnis, das sie ihren Eltern und keinem im Dorf erzählen kann. Dazu kommen noch heftige politische Debatten, aus denen Theo sich eigentlich heraushalten will, als Freddie jedoch eine rechten britischen Organisation beitritt und für sie starke Werbung betreibt, wird Theo zum ersten Mal seit seiner ersten Ankunft in Kenia vor zehn Jahren gezwungen, sich Gedanken zu machen, ob seine Freunde wirklich so gut für ihn sind und ob er das elitäre Gehabe und die Respektlosigkeit gegenüber den Totos weiter tatenlos mit ansieht. Denn obwohl seine Liebe zu Sylvie endlich beantwortet scheint, geschehen in Afrika Dinge, mit denen Theo so nicht gerechnet hat.
Kat Gordon zeichnet mit „Kenia Valley“ ein detailliertes Portrait Afrikas zur Blüte der Kolonialzeit, bevor Aufstände und Unruhen das friedliche Leben der reichen Anwohner zunichte machen. Sie lässt uns teilhaben am schillernden Alltag des Happy Valley Sets, der nur aus Feiern, festlichen Dinnern und Exzessen zu bestehen scheint. Dazu lässt sie historische Elemente einfließen, um uns ein akkurates Bild zu präsentieren: Die Rolle der Frau wird beispielsweise dargestellt, die zwar in England bereits wählen darf, aber in Kenia nicht unverheiratet wohnen darf. Alle Bewohnerinnen des Valley leiden mehr oder weniger darunter und heiraten sofort den Nächstbesten, sobald ihr Gatte nicht mehr passend erscheint. Theos Schwester Maud leidet ganz besonders unter den Umständen in Kenia, sie ist gegen den herablassenden Umgang mit den Totos, Elfenbeinhandel und die Entwürdigung der Afrikaner im Allgemeinen. Sie ist es auch, die Theo zum Denken zwingt, denn er befindet sich auch bei seinem zweiten Aufenthalt in Kenia unter dem Bann des Happy Valley Sets, auch wenn er das nicht wahrhaben will.
Die vollständige Rezension findet ihr auf meinem Blog: https://killmonotony.de/rezension/kat...
July 30, 2019
Allein schon der Buchtitel konnte mein Interesse wecken, weil ich bislang Kenia im Rahmen meiner BUCHweltreise noch nicht belesen hatte und dies unbedingt nachholen wollte. Und die Leseprobe ließ ein wenig von dem afrikanischen Flair erahnen, in das ich unbedingt eintauchen und darum das Buch komplett lesen wollte. Von der Autorin, die lange Ostafrika bereist und ein Jahr selbst in Kenia gelebt hatte, erhoffte ich einiges über Land, Menschen und Geschichte in unterhaltsamer Form zu erfahren.
Tatsächlich führt der Roman zurück in die 1920er Jahre und man erlebt aus der Ich-Perspektive des fünfzehnjährigen Theo, wie er mit seiner Familie aus England nach Kenia zieht. Dort lernt er den zehn Jahre älteren Freddie und seine Freunde und Freundinnen kennen. Theo verliebt sich in die unerreichbare Sylvie und lässt sich beeindrucken und mitreißen von einer Welt voller Glamour, Exzentrik, Affären und Partys. Er wächst in dieser Welt der dekadenten englischen Kolonialherrschaft heran, studiert später in England und kehrt danach wieder zurück nach Kenia, um als Ingenieur bei der Eisenbahn gemeinsam mit seinem Vater zu arbeiten.
Leider eine ermüdende Geschichte, die nicht besser dadurch wurde, dass man sie als Leser aus der Sicht eines naiven und oberflächlichen Pubertierenden erfährt. Vieles bleibt ungeklärt und Theo ist mit seinen unreifen Ansichten und seiner nervigen bis zum Schluss andauernden Schwärmerei für Sylvie einfach nur anstrengend. Zwar mag ich Bücher, die sich aus ungewöhnlicher Perspektive lesen lassen, doch auf diese hätte ich im nachhinein betrachtet gern verzichtet. Auch die Berichte über das Partyleben der englischen High-Society in Kenia, das aus sexuellen Ausschweifungen und permanentem Alkoholgenuss bestanden haben muss, hätte ich in dem Umfang nicht lesen wollen – weniger wäre hier eindeutig mehr gewesen.
Sie seufzte leise. »Freddie macht es richtig – er versucht, seinem Leben einen Sinn zu geben. Cocktails und Sex können ja nicht alles sein.« (S. 252)
Und doch habe ich das Buch nicht abgebrochen, weil ich die Hoffnung hatte, dass der Handlungsstrang rund um Theos Schwester Maud umfangreicher wird, da diese tatsächlich in Kenia Wurzeln schlägt und sich mit Land und Menschen auseinandersetzt. Doch leider ist auch dieser Charakter nicht tiefgründig ausgearbeitet und bleibt eher flach und farblos. Und so plätschert der Roman ohne erkennbaren roten Faden auf gut zwei Dritteln belanglos dahin, um zum Schluss unerwartet doch noch ein wenig Fahrt aufzunehmen – und mich mit einem Ende auszusöhnen, mit dem ich leben kann.
Gewünscht hätte ich mir in diesem Roman ein wenig mehr Kenia und bedeutend weniger von dem Happy Valley Set mit seinem Leben voller Glamour, Exzentrik, Affären und Partys. Wer sowas jedoch gern liest und auch bei Dreiecksgeschichten nicht die Augen verdreht, der dürfte sich hier unter Umständen gut unterhalten fühlen.
Tatsächlich führt der Roman zurück in die 1920er Jahre und man erlebt aus der Ich-Perspektive des fünfzehnjährigen Theo, wie er mit seiner Familie aus England nach Kenia zieht. Dort lernt er den zehn Jahre älteren Freddie und seine Freunde und Freundinnen kennen. Theo verliebt sich in die unerreichbare Sylvie und lässt sich beeindrucken und mitreißen von einer Welt voller Glamour, Exzentrik, Affären und Partys. Er wächst in dieser Welt der dekadenten englischen Kolonialherrschaft heran, studiert später in England und kehrt danach wieder zurück nach Kenia, um als Ingenieur bei der Eisenbahn gemeinsam mit seinem Vater zu arbeiten.
Leider eine ermüdende Geschichte, die nicht besser dadurch wurde, dass man sie als Leser aus der Sicht eines naiven und oberflächlichen Pubertierenden erfährt. Vieles bleibt ungeklärt und Theo ist mit seinen unreifen Ansichten und seiner nervigen bis zum Schluss andauernden Schwärmerei für Sylvie einfach nur anstrengend. Zwar mag ich Bücher, die sich aus ungewöhnlicher Perspektive lesen lassen, doch auf diese hätte ich im nachhinein betrachtet gern verzichtet. Auch die Berichte über das Partyleben der englischen High-Society in Kenia, das aus sexuellen Ausschweifungen und permanentem Alkoholgenuss bestanden haben muss, hätte ich in dem Umfang nicht lesen wollen – weniger wäre hier eindeutig mehr gewesen.
Sie seufzte leise. »Freddie macht es richtig – er versucht, seinem Leben einen Sinn zu geben. Cocktails und Sex können ja nicht alles sein.« (S. 252)
Und doch habe ich das Buch nicht abgebrochen, weil ich die Hoffnung hatte, dass der Handlungsstrang rund um Theos Schwester Maud umfangreicher wird, da diese tatsächlich in Kenia Wurzeln schlägt und sich mit Land und Menschen auseinandersetzt. Doch leider ist auch dieser Charakter nicht tiefgründig ausgearbeitet und bleibt eher flach und farblos. Und so plätschert der Roman ohne erkennbaren roten Faden auf gut zwei Dritteln belanglos dahin, um zum Schluss unerwartet doch noch ein wenig Fahrt aufzunehmen – und mich mit einem Ende auszusöhnen, mit dem ich leben kann.
Gewünscht hätte ich mir in diesem Roman ein wenig mehr Kenia und bedeutend weniger von dem Happy Valley Set mit seinem Leben voller Glamour, Exzentrik, Affären und Partys. Wer sowas jedoch gern liest und auch bei Dreiecksgeschichten nicht die Augen verdreht, der dürfte sich hier unter Umständen gut unterhalten fühlen.
September 16, 2019
I enjoy reading historical fiction especially when it’s in regards to the British Empire and the lives of the colonialists. Whether it’s set in India, Africa etc. If you enjoy books by Dinah Jefferies, Marius Gabriel and Janet Trotter MacLeod, then this book is definitely for you and should be added to your reading list.
The Miller family have just moved out to Nairobi, as Mr Miller Senior is now the director of the railways. Which he came out to build in 1896 when he was just an engineer.
However the story is based on his sons life. Theo Miller is a 14 year old boy, who is bright, ambitious and can’t wait to start his new life in Nairobi, along with his 12 year old sister Maud.
The family spend two weeks on the coast of Africa with family friends while they acclimatise to Africa and before their long journey to Nairobi.
On their first week in Nairobi Theo and the rest of his family meet Freddie Hamilton and his friend Sylvie de Croÿ an American Heiress. They are known as the Happy Valley Set. Who the original colonialists look down on due to their behaviour.
Even though Theo was just a boy Freddie and Sylvie take him under their wings and welcome him into their inner circle. The parties he went to were raucous and usually scandalous, with all of their drinking and sexual party games. They are also very self centred and self absorbed and don’t care who they offend or insult.
Theo becomes infatuated with Freddie but more so with Sylvie. He wants to bathe in her love and affection, and does all he can to spend as much time with her as possible.
Sylvie is a very troubled woman and always goes after men who don’t fall over themselves to be with her. Flitting from one husband to another with other lovers in between.
During Theo’s time in Nairobi he encounters great loss as things and times are changing as colonialism is coming to and end, but will Theo ever see through Freddie’s and Sylvie’s complicated and scandalous lives before he gets dragged down with them?
The Miller family have just moved out to Nairobi, as Mr Miller Senior is now the director of the railways. Which he came out to build in 1896 when he was just an engineer.
However the story is based on his sons life. Theo Miller is a 14 year old boy, who is bright, ambitious and can’t wait to start his new life in Nairobi, along with his 12 year old sister Maud.
The family spend two weeks on the coast of Africa with family friends while they acclimatise to Africa and before their long journey to Nairobi.
On their first week in Nairobi Theo and the rest of his family meet Freddie Hamilton and his friend Sylvie de Croÿ an American Heiress. They are known as the Happy Valley Set. Who the original colonialists look down on due to their behaviour.
Even though Theo was just a boy Freddie and Sylvie take him under their wings and welcome him into their inner circle. The parties he went to were raucous and usually scandalous, with all of their drinking and sexual party games. They are also very self centred and self absorbed and don’t care who they offend or insult.
Theo becomes infatuated with Freddie but more so with Sylvie. He wants to bathe in her love and affection, and does all he can to spend as much time with her as possible.
Sylvie is a very troubled woman and always goes after men who don’t fall over themselves to be with her. Flitting from one husband to another with other lovers in between.
During Theo’s time in Nairobi he encounters great loss as things and times are changing as colonialism is coming to and end, but will Theo ever see through Freddie’s and Sylvie’s complicated and scandalous lives before he gets dragged down with them?
May 19, 2021
I thoroughly enjoyed this book. Colonialism is a period of time I’m drawn to in fiction novels and this was the first time I’d read about white supremacy in Kenya between WW1 and the declaration of the Second World War. The characters, based on real people, were captivating and I wanted to read on as the storyline developed.
It’s a neat little history novel and full of scandal, champagne, rich ex-pats and how gradually, a realisation of the inequalities between the white and the natives start to spark a light and question everything the rich take for granted- very topical even for our current time.
An evocative, dazzling, erotic and absorbing novel, this had to be a five star rating and I will certainly look out for books by Kat Gordon again.
It’s a neat little history novel and full of scandal, champagne, rich ex-pats and how gradually, a realisation of the inequalities between the white and the natives start to spark a light and question everything the rich take for granted- very topical even for our current time.
An evocative, dazzling, erotic and absorbing novel, this had to be a five star rating and I will certainly look out for books by Kat Gordon again.
May 10, 2019
Evocative coming of age story set in 1930s Kenya against a backdrop of political unrest - guaranteed to transport the reader!
Previously published as The Hunters, Kat Gordon’s scintillating historical fiction novel takes inspiration from two real life characters and tells the story of an inexperienced fourteen-year-old boy, Theo Miller, who is drawn to the glittering allure of the privileged and vicarious British crowd known as the Happy Valley set. Set across the period 1925 to 1937, the story opens with the mastermind behind the newly built railway, William Miller, appointed as director and uprooting his twenty-five-years younger and unpredictable wife, Jessie, and children, Theo and Maud, from Scotland to Nairobi. Arriving at the Norfolk Hotel, Theo’s attention is drawn to the flamboyant and fast-living set frequently in residence and wide-eyed and eager to become an adult after years of bullying he quickly ingratiates himself with the group...
Capricious Sylvie de Croÿ is a hedonistic but inherently self-destructive character and along with ebullient Freddie Hamilton, soon to become a Lord and keen to make his own mark, they introduce Theo to a seductive lifestyle. But with Theo out of his depth and with world politics changing, Freddie sees the appeal of Oswald Mosley’s fascist movement and sets in motion his own ideals for the white colonists. Theo’s first-person narrative and his attraction to Sylvie and his loyalty towards Freddie allows the reader to empathise with his predicament and given his difficult relationship with his mother, the appeal of being treated like an adult is understandable. Along with Maud becoming increasing political and having a natural empathy for the natives, Kat Gordon’s drama makes apparent the hostile climate and precarious nature of the farming livelihood.
There is a deliciously dark undertone to the whole narrative and the twists in Theo’s romantic life along with the thoroughly well researched rise of fascism in Kenya and an attempt to impose the outdated aristocratic lifestyle on a completely different culture make for a scintillating read. An Unsuitable Woman is a multi-layered story that I didn’t want to end and I can’t help wanting to know where Theo and Kenya continue from here. Whilst some readers may have reservations about the likelihood of a naive teenager being subsumed within the group and his parents easy acceptance of this situation, it does little to detract from an atmospheric and tense historical drama.
For readers interested in reading more on the rise of fascism in a dramatic setting I would recommend After The Party by Cressida Connolly.
With thanks to Love Reading who provided me with a free copy of this novel in exchange for my honest and unbiased opinion.
Previously published as The Hunters, Kat Gordon’s scintillating historical fiction novel takes inspiration from two real life characters and tells the story of an inexperienced fourteen-year-old boy, Theo Miller, who is drawn to the glittering allure of the privileged and vicarious British crowd known as the Happy Valley set. Set across the period 1925 to 1937, the story opens with the mastermind behind the newly built railway, William Miller, appointed as director and uprooting his twenty-five-years younger and unpredictable wife, Jessie, and children, Theo and Maud, from Scotland to Nairobi. Arriving at the Norfolk Hotel, Theo’s attention is drawn to the flamboyant and fast-living set frequently in residence and wide-eyed and eager to become an adult after years of bullying he quickly ingratiates himself with the group...
Capricious Sylvie de Croÿ is a hedonistic but inherently self-destructive character and along with ebullient Freddie Hamilton, soon to become a Lord and keen to make his own mark, they introduce Theo to a seductive lifestyle. But with Theo out of his depth and with world politics changing, Freddie sees the appeal of Oswald Mosley’s fascist movement and sets in motion his own ideals for the white colonists. Theo’s first-person narrative and his attraction to Sylvie and his loyalty towards Freddie allows the reader to empathise with his predicament and given his difficult relationship with his mother, the appeal of being treated like an adult is understandable. Along with Maud becoming increasing political and having a natural empathy for the natives, Kat Gordon’s drama makes apparent the hostile climate and precarious nature of the farming livelihood.
There is a deliciously dark undertone to the whole narrative and the twists in Theo’s romantic life along with the thoroughly well researched rise of fascism in Kenya and an attempt to impose the outdated aristocratic lifestyle on a completely different culture make for a scintillating read. An Unsuitable Woman is a multi-layered story that I didn’t want to end and I can’t help wanting to know where Theo and Kenya continue from here. Whilst some readers may have reservations about the likelihood of a naive teenager being subsumed within the group and his parents easy acceptance of this situation, it does little to detract from an atmospheric and tense historical drama.
For readers interested in reading more on the rise of fascism in a dramatic setting I would recommend After The Party by Cressida Connolly.
With thanks to Love Reading who provided me with a free copy of this novel in exchange for my honest and unbiased opinion.
August 8, 2020
It may not be my usual genre of choice but I do enjoy a dip into some good historical fiction now and then and this was an excellent choice. Set in Kenya, mainly Nairobi and Naivasha, during the days of the notorious “Happy Valley Set”, this is a tale that initially hints at a life of glamour. Once it delves beneath the surface though it reveals so much hidden beneath the veneer of success of opulence.
The book follows Theo, a teenager whose family have moved to Kenya for his father’s job in Nairobi with the rail road. Theo has a strained relationship with his mother and feels the pressure of his father’s desire that he will take over his role at the rail road when he is older, but he has a close and loving relationship with his younger sister Maud.
Not long into their new life they encounter Freddie and Sylvie; two charming and beautiful people with whom Freddy forms an immediate link. Despite his tender years they pull him into their world of colonial decadence and set in place a saga that is full of passion, obsession and ultimately tragedy.
With some of the characters based around real people involved in a huge scandal back in the day, Kat Gordon has written a brilliant novel that provides wonderful views in the mind’s eye of Lake Naivasha and Kenya as a whole and also cringingly real snippets of the spoilt, entitled and sometimes perverse behaviour of many (not all of course) British people living there at that time.
This is a tale that is exciting, ultimately dark and incredibly sad and written beautifully. Definitely a recommendation from me and I will be keeping my eyes open for more from this author in the future.
The book follows Theo, a teenager whose family have moved to Kenya for his father’s job in Nairobi with the rail road. Theo has a strained relationship with his mother and feels the pressure of his father’s desire that he will take over his role at the rail road when he is older, but he has a close and loving relationship with his younger sister Maud.
Not long into their new life they encounter Freddie and Sylvie; two charming and beautiful people with whom Freddy forms an immediate link. Despite his tender years they pull him into their world of colonial decadence and set in place a saga that is full of passion, obsession and ultimately tragedy.
With some of the characters based around real people involved in a huge scandal back in the day, Kat Gordon has written a brilliant novel that provides wonderful views in the mind’s eye of Lake Naivasha and Kenya as a whole and also cringingly real snippets of the spoilt, entitled and sometimes perverse behaviour of many (not all of course) British people living there at that time.
This is a tale that is exciting, ultimately dark and incredibly sad and written beautifully. Definitely a recommendation from me and I will be keeping my eyes open for more from this author in the future.
June 1, 2019
Theo moves to Kenya with his father, an engineer, who was instrumental in pioneering the railway in the colonial world. Now a director, he is to establish a rail network in Kenya in the late 1920s. Theo adores his younger sister, but has a difficult, bordering on an abusive relationship with his mother, who is much younger than his father.
The colonial establishment in Africa is well described in this story, as is the political unrest and the rise of right-wing nationalism, in the mid to late 1930s. The main focus of the story against this tumultuous setting of privilege and political unrest is the 'Happy Valley set.'
They are rather like the spoilt, immoral group of people, in The Great Gatsby', only in Africa, rather than America. After the horrors of the 'Great War', and the financial crisis of the late 1920s. this hedonist group, who disdain society's rules, and live for the moment, have an obvious appeal for a young boy on the cusp of adulthood. His work absorbed father, and seemingly uncaring mother, allow Theo to the freedom to be influenced by this group, which has a tragic effect on his teenage and future life,
The story is rich in historical details and full of vivid imagery, both in terms of the African setting and the clash of colonialism and nationalism. It is complex and absorbing and the characters resonate. Most are emotionally damaged and have dark natures, but even so, you are invested and want to know what happens to them.
Maud is the most courageous of all the characters and is a true pioneer, willing to break through barriers even at the risk of her own comfort and safety.
The story portrays the fear, prejudice and unrest in Africa, during the 1930s well. It is not easy to read in parts, because it jars with 21st-century beliefs and norms, but if you can accept this, it is a worthwhile read.
I received a copy of this book from Harper Fiction- Borough Press via NetGalley in return for an honest review.
The colonial establishment in Africa is well described in this story, as is the political unrest and the rise of right-wing nationalism, in the mid to late 1930s. The main focus of the story against this tumultuous setting of privilege and political unrest is the 'Happy Valley set.'
They are rather like the spoilt, immoral group of people, in The Great Gatsby', only in Africa, rather than America. After the horrors of the 'Great War', and the financial crisis of the late 1920s. this hedonist group, who disdain society's rules, and live for the moment, have an obvious appeal for a young boy on the cusp of adulthood. His work absorbed father, and seemingly uncaring mother, allow Theo to the freedom to be influenced by this group, which has a tragic effect on his teenage and future life,
The story is rich in historical details and full of vivid imagery, both in terms of the African setting and the clash of colonialism and nationalism. It is complex and absorbing and the characters resonate. Most are emotionally damaged and have dark natures, but even so, you are invested and want to know what happens to them.
Maud is the most courageous of all the characters and is a true pioneer, willing to break through barriers even at the risk of her own comfort and safety.
The story portrays the fear, prejudice and unrest in Africa, during the 1930s well. It is not easy to read in parts, because it jars with 21st-century beliefs and norms, but if you can accept this, it is a worthwhile read.
I received a copy of this book from Harper Fiction- Borough Press via NetGalley in return for an honest review.
October 20, 2019
Sex, Drugs & Rock’n Roll in den 20er und 30er Jahren in Kenia...
Der historische Roman „Kenia Valley“ von Kat Gordon ist am 24. April 2018 im Atlantik-Verlag erschienen und spielt in Kenia in den 20er und 30er Jahren.
Der 15-jährige Theo zieht mit seiner Familie von England nach Kenia, weil sein Vater dort für den Bau der Eisenbahnlinie verantwortlich ist. Kurz nach seiner Ankunft lernt er den charismatischen Freddie und die wunderschöne Sylvie kennen und fühlt sich nicht nur von ihnen sondern auch von deren exotischer Welt angezogen. Er lässt sich mitreißen und verliebt sich in Sylvie, doch die hat nur Augen für andere.
Nach seinem Studium in England kommt Theo zurück nach Kenia, doch nichts ist mehr, wie es mal war. Seine Freunde haben sich verändert, der sich anbahnende zweite Weltkrieg streckt seine Fühler auch in Kenia nach neuen Anhängern aus und Theo sieht das Leben mittlerweile mit anderen Augen. Vor ihm liegt eine aufregende Zeit, die geprägt ist von wilden Abenteuern, aber auch von großen Enttäuschungen und seinem inneren Konflikt, für wen er sich letztendlich entscheiden soll, für seine Freunde und deren Welt oder für seine Familie, mit allen Verpflichtungen, die damit verbunden sind.
Einen Tag habe ich für dieses Buch gebraucht, das mich einerseits aufgewühlt, andererseits zufrieden zurücklässt, ob Theo’s abschließender Entscheidung.
Das Cover finde ich sehr gelungen. Es passt wirklich ausgesprochen gut zu der Geschichte.
Gleiches gilt für den Klappentext. Er führt den Protagonisten und den Hauptkonflikt ein und schafft eine erste Stimmung für den Leser/ die Leserin.
Theo Miller ist ein 15-jähriger, recht zurückhaltender junger Mann, den es durch den beruflichen Werdegang seines Vaters nach Kenia verschlägt. Dort lernt er eine völlig neue Welt kennen, die ihn reizt: Partys, Alkohol, Geld und schöne Frauen, die offen sind für so ziemlich alles. Er findet immer mehr Gefallen daran und lässt sich von all dem mitreißen. Erst nach seinem Studium in England lernt er, diese Welt mit eigenen Augen zu sehen und einzuordnen und erkennt die Oberflächlichkeit der Menschen und der Gesellschaft. Theo ist eine sehr aktive Hauptfigur, die sich allen Hindernissen stellt und die eine wunderbare Entwicklung durchmacht. Ich fand Theo sympathisch, authentisch und auch nachvollziehbar, in dem was er gemacht und wie er entschieden hat.
Ganz besonders gelungen fand ich seine letzte Entscheidung, die zu einem gelungenen, runden Abschluss der Geschichte führte und von seiner gewonnenen Reife zeugt, aber auch seine Einstellung zu dem Ganzen zeigt.
Auch alle anderen Figuren fand ich sehr gelungen. Jede war einzigartig, hatte ein eigenes Ziel / eine eigene Motivation und hat zur Entwicklung der Geschichte beigetragen. Es wurde mit ein paar Klischees gearbeitet. Das gehörte für meinen Geschmack aber dazu, um die damaligen Lebensverhältnisse zu zeigen. Ganz besonders beeindruckt hat mich Maud. Sie ist eine starke Frau, die offen und ehrlich ihre Meinung sagt und sich über Zwänge durch die Gesellschaft hinwegsetzt. Dabei ist sie sehr mutig und lässt sich nicht einschüchtern.
Auch das Setting fand ich sehr gelungen. Es ist mal etwas anderes und hebt sich damit von anderen Büchern dieses Genres ab.
Die Handlung hat mir insgesamt auch gut gefallen. Es wurde eine ansteigende Spannungskurve aufgebaut, mit vielen verschiedenen Konflikten und auch mit einigen überraschenden Wendungen. Trotzdem gab es ein paar Längen. Mir war die Handlung an einigen Stellen zu monoton, insbesondere wenn es ums Feiern und um die Schwärmerei für Sylvie ging. Die Situationen waren häufig leider sehr ähnlich. Die Nebenerzählstränge waren auch sehr gelungen. Das hat zusätzlich Spannung mit aufgebaut, aber auch die Hauptstory ergänzt. Was dann alles kurz vor dem Ende passiert ist, hat mich doch etwas aufgewühlt. Wie schnell sich damals bestimmte Tendenzen entwickelt haben und wie diese abgestraft wurden, ist immer wieder erschreckend. Das Ende hat mir sehr gut gefallen. Ich fand es sehr passend.
Aber wie liest sich das Buch nun?
Es sind 32 längere Kapitel + Prolog, die in der Ich-Form im Präteritum aus Theo’s Sicht und der Prolog in der 3. Person Singular in der personalen Erzählform im Präteritum geschrieben sind. Das hat meinen Geschmack absolut getroffen, um Theo gut verstehen und nachvollziehen zu können.
Der Schreibstil ist toll. Sehr angenehm, flüssig und bildreich. Die Beschreibungen der Settings und die atmosphärischen Beschreibungen fand ich überaus gelungen, weil man sich alles sehr gut vorstellen und sich in die Situationen hineindenken und fühlen konnte. Auch die Dialoge haben mir gefallen. Sie waren umgangssprachlich und vom Ausdruck her an die vorherrschende Zeit angepasst.
Besonders hervorheben muss ich aber unbedingt die gelungene Darstellung der Entwicklung der Gesellschaft, die ersten Ausläufer des nahenden zweiten Weltkriegs und die damit verbundenen Entwicklungen. Das hat mich echt gepackt.
Mein Fazit nach 432 Seiten:
„Kenia Valley“ ist ein historischer Roman, der sehr eindrucksvoll zeigt, dass man sich nicht blenden lassen und nur immer die schönen Seiten von etwas betrachten sollte, sondern immer hinter die Fassade schauen und sich kritisch mit allem auseinandersetzen sollte.
Wer einen unterhaltsamen, historischen (Liebes-)Roman sucht, der in den 20er und 30er Jahren in Kenia spielt und die Themen „die Rolle der Frau“ und „Rassismus/Unterdrückung“ verarbeitet, der dürfte mit diesem Roman gut beraten sein.
Von mir erhält dieses Buch eine klare Kaufempfehlung (4/5 Sternen), weil die Figuren sehr authentisch und einzigartig sind und die Handlung mal etwas anderes ist. Außerdem ist der Schreibstil toll. Ein Sternchen ziehe ich ab für die Längen im Buch.
Trotzdem ist es ein sehr gelungener Roman, den ich nur weiterempfehlen kann.
Vielen Dank an Kat Gordon für diese Geschichte.
Der historische Roman „Kenia Valley“ von Kat Gordon ist am 24. April 2018 im Atlantik-Verlag erschienen und spielt in Kenia in den 20er und 30er Jahren.
Der 15-jährige Theo zieht mit seiner Familie von England nach Kenia, weil sein Vater dort für den Bau der Eisenbahnlinie verantwortlich ist. Kurz nach seiner Ankunft lernt er den charismatischen Freddie und die wunderschöne Sylvie kennen und fühlt sich nicht nur von ihnen sondern auch von deren exotischer Welt angezogen. Er lässt sich mitreißen und verliebt sich in Sylvie, doch die hat nur Augen für andere.
Nach seinem Studium in England kommt Theo zurück nach Kenia, doch nichts ist mehr, wie es mal war. Seine Freunde haben sich verändert, der sich anbahnende zweite Weltkrieg streckt seine Fühler auch in Kenia nach neuen Anhängern aus und Theo sieht das Leben mittlerweile mit anderen Augen. Vor ihm liegt eine aufregende Zeit, die geprägt ist von wilden Abenteuern, aber auch von großen Enttäuschungen und seinem inneren Konflikt, für wen er sich letztendlich entscheiden soll, für seine Freunde und deren Welt oder für seine Familie, mit allen Verpflichtungen, die damit verbunden sind.
Einen Tag habe ich für dieses Buch gebraucht, das mich einerseits aufgewühlt, andererseits zufrieden zurücklässt, ob Theo’s abschließender Entscheidung.
Das Cover finde ich sehr gelungen. Es passt wirklich ausgesprochen gut zu der Geschichte.
Gleiches gilt für den Klappentext. Er führt den Protagonisten und den Hauptkonflikt ein und schafft eine erste Stimmung für den Leser/ die Leserin.
Theo Miller ist ein 15-jähriger, recht zurückhaltender junger Mann, den es durch den beruflichen Werdegang seines Vaters nach Kenia verschlägt. Dort lernt er eine völlig neue Welt kennen, die ihn reizt: Partys, Alkohol, Geld und schöne Frauen, die offen sind für so ziemlich alles. Er findet immer mehr Gefallen daran und lässt sich von all dem mitreißen. Erst nach seinem Studium in England lernt er, diese Welt mit eigenen Augen zu sehen und einzuordnen und erkennt die Oberflächlichkeit der Menschen und der Gesellschaft. Theo ist eine sehr aktive Hauptfigur, die sich allen Hindernissen stellt und die eine wunderbare Entwicklung durchmacht. Ich fand Theo sympathisch, authentisch und auch nachvollziehbar, in dem was er gemacht und wie er entschieden hat.
Ganz besonders gelungen fand ich seine letzte Entscheidung, die zu einem gelungenen, runden Abschluss der Geschichte führte und von seiner gewonnenen Reife zeugt, aber auch seine Einstellung zu dem Ganzen zeigt.
Auch alle anderen Figuren fand ich sehr gelungen. Jede war einzigartig, hatte ein eigenes Ziel / eine eigene Motivation und hat zur Entwicklung der Geschichte beigetragen. Es wurde mit ein paar Klischees gearbeitet. Das gehörte für meinen Geschmack aber dazu, um die damaligen Lebensverhältnisse zu zeigen. Ganz besonders beeindruckt hat mich Maud. Sie ist eine starke Frau, die offen und ehrlich ihre Meinung sagt und sich über Zwänge durch die Gesellschaft hinwegsetzt. Dabei ist sie sehr mutig und lässt sich nicht einschüchtern.
Auch das Setting fand ich sehr gelungen. Es ist mal etwas anderes und hebt sich damit von anderen Büchern dieses Genres ab.
Die Handlung hat mir insgesamt auch gut gefallen. Es wurde eine ansteigende Spannungskurve aufgebaut, mit vielen verschiedenen Konflikten und auch mit einigen überraschenden Wendungen. Trotzdem gab es ein paar Längen. Mir war die Handlung an einigen Stellen zu monoton, insbesondere wenn es ums Feiern und um die Schwärmerei für Sylvie ging. Die Situationen waren häufig leider sehr ähnlich. Die Nebenerzählstränge waren auch sehr gelungen. Das hat zusätzlich Spannung mit aufgebaut, aber auch die Hauptstory ergänzt. Was dann alles kurz vor dem Ende passiert ist, hat mich doch etwas aufgewühlt. Wie schnell sich damals bestimmte Tendenzen entwickelt haben und wie diese abgestraft wurden, ist immer wieder erschreckend. Das Ende hat mir sehr gut gefallen. Ich fand es sehr passend.
Aber wie liest sich das Buch nun?
Es sind 32 längere Kapitel + Prolog, die in der Ich-Form im Präteritum aus Theo’s Sicht und der Prolog in der 3. Person Singular in der personalen Erzählform im Präteritum geschrieben sind. Das hat meinen Geschmack absolut getroffen, um Theo gut verstehen und nachvollziehen zu können.
Der Schreibstil ist toll. Sehr angenehm, flüssig und bildreich. Die Beschreibungen der Settings und die atmosphärischen Beschreibungen fand ich überaus gelungen, weil man sich alles sehr gut vorstellen und sich in die Situationen hineindenken und fühlen konnte. Auch die Dialoge haben mir gefallen. Sie waren umgangssprachlich und vom Ausdruck her an die vorherrschende Zeit angepasst.
Besonders hervorheben muss ich aber unbedingt die gelungene Darstellung der Entwicklung der Gesellschaft, die ersten Ausläufer des nahenden zweiten Weltkriegs und die damit verbundenen Entwicklungen. Das hat mich echt gepackt.
Mein Fazit nach 432 Seiten:
„Kenia Valley“ ist ein historischer Roman, der sehr eindrucksvoll zeigt, dass man sich nicht blenden lassen und nur immer die schönen Seiten von etwas betrachten sollte, sondern immer hinter die Fassade schauen und sich kritisch mit allem auseinandersetzen sollte.
Wer einen unterhaltsamen, historischen (Liebes-)Roman sucht, der in den 20er und 30er Jahren in Kenia spielt und die Themen „die Rolle der Frau“ und „Rassismus/Unterdrückung“ verarbeitet, der dürfte mit diesem Roman gut beraten sein.
Von mir erhält dieses Buch eine klare Kaufempfehlung (4/5 Sternen), weil die Figuren sehr authentisch und einzigartig sind und die Handlung mal etwas anderes ist. Außerdem ist der Schreibstil toll. Ein Sternchen ziehe ich ab für die Längen im Buch.
Trotzdem ist es ein sehr gelungener Roman, den ich nur weiterempfehlen kann.
Vielen Dank an Kat Gordon für diese Geschichte.
September 9, 2019
Though vividly well written, I found this book rather uncomfortable to read and was rather sad for most of it. The story about life in Kenya in the 1930s when expats lived hedonistic lives with servants to look after them. It follows the lives of Theo and his sister Maud and their interaction with the locals and a group of people known as the Happy Valley set who seemed to have parties all the time involving lots of alcohol and orgies. The characters seemed like they enjoyed these lives but soon became bored with their lot, seeking but not finding meaning in their lives. The book does say a lot about how the British treated the people of other nations believing themselves to be superior.
As I said, well written but sad.
As I said, well written but sad.
May 30, 2019
I chose this book because it was set in colonial Kenya and having lived as an expat in Africa, I was interested. The story is told by Theo, 15 years old, fresh out from Scotland with his family to Kenya in the 1930s. He gets joined into the Happy Valley society set and the book starts promising as Theo becomes fascinated with them. The book captures this really well. As Theo grows older, we are introduced to his sister Maud, who sees Kenya very differently to the white Colonials. I felt that her story could have been explored better.. Thanks to Netgalley for an advance copy for an honest review.
September 22, 2018
The voice of the narrator didn’t quite ring true but the story was very evocative,
May 11, 2018
Kat Gordon’s The Hunters is set in the 1920s and ’30s amongst the Happy Valley set in colonial Kenya. Theo Miller is fourteen, accompanying his parents and ten-year-old sister Maud to their new home outside of Nairobi. His father has been appointed director of the railways; his mother is preparing herself for a life of charitable works and social engagements, the model of a colonial industrialist’s wife. Everything changes, though, when Theo meets Freddie Hamilton and Sylvie de Croy in a Nairobi hotel. Bohemian, beautiful, worldly and yet ethereal, Freddie and Sylvie capture Theo’s imagination and his schoolboy heart. Over the course of fifteen years, Theo comes slowly to understand the darkness that lies behind the glamour and the gaiety of their unconventional circle. At the same time, his parents and sister are affected by the changing political situation in Kenya, the encroachment of World War II, and the decisions that must be made when one world replaces another.
For sheer atmosphere and addictiveness, The Hunters is going to take some beating as this season’s reasonably literary beach read. Gordon effortlessly conjures the wildness of the Happy Valley set: cocktails, croquet, open-topped cars, safaris, nights at the Nairobi Club, country house orgies, young gentlemen swinging from the chandeliers. Her most impressive achievement is her characterisation of Theo: although he’s our protagonist, he is a moth to flame, caught up too young in Freddie and Sylvie’s romantic games and nearly fatally unable to see them for the immature and thoughtless – and therefore cruel – people that they are. (It is a matter of conjecture as to why Theo’s parents permit him to go on overnight stays with adults ten years his senior, with whom they are not friends and about whom they have heard only negative things. From a modern perspective, he is being groomed; from a late Edwardian perspective, he is damaging his own prospects and possibly the family’s. Obviously, the plot requires that he be allowed to spend time with Freddie and Sylvie, so that is what happens.)
Our moral centre is Maud, Theo’s sister, and here is where The Hunters palls slightly; Maud is made into a white crusader for native rights, a clear-eyed anti-fascist when everyone around her is applauding Mosley and the Blackshirts. There are sometimes people who are capable of looking at their own time from a distance, but it always feels so very convenient when a work of fiction produces such a character and uses them as a demonstration of its own social progressiveness. I am not saying that Maud is necessarily anachronistic, merely that she is presented much as Miss Skeeter in The Help: this book’s obvious advocacy for sovereignty for Africans does not extend to giving its African characters particularly complex roles or even very much dialogue. Maud’s love for, and eventual bearing of a child with, Abdullah, the family’s house boy, is presented as bold and transgressive – for her. No one in the book ever pauses to contemplate the danger Abdullah faces in this relationship. In addition, the final thirty or so pages are unnecessarily melodramatic (why must there always be an accidental death?), in a way that drags down the (much fresher) rest of the book. Still, a page-turner: I read it in a day.
For sheer atmosphere and addictiveness, The Hunters is going to take some beating as this season’s reasonably literary beach read. Gordon effortlessly conjures the wildness of the Happy Valley set: cocktails, croquet, open-topped cars, safaris, nights at the Nairobi Club, country house orgies, young gentlemen swinging from the chandeliers. Her most impressive achievement is her characterisation of Theo: although he’s our protagonist, he is a moth to flame, caught up too young in Freddie and Sylvie’s romantic games and nearly fatally unable to see them for the immature and thoughtless – and therefore cruel – people that they are. (It is a matter of conjecture as to why Theo’s parents permit him to go on overnight stays with adults ten years his senior, with whom they are not friends and about whom they have heard only negative things. From a modern perspective, he is being groomed; from a late Edwardian perspective, he is damaging his own prospects and possibly the family’s. Obviously, the plot requires that he be allowed to spend time with Freddie and Sylvie, so that is what happens.)
Our moral centre is Maud, Theo’s sister, and here is where The Hunters palls slightly; Maud is made into a white crusader for native rights, a clear-eyed anti-fascist when everyone around her is applauding Mosley and the Blackshirts. There are sometimes people who are capable of looking at their own time from a distance, but it always feels so very convenient when a work of fiction produces such a character and uses them as a demonstration of its own social progressiveness. I am not saying that Maud is necessarily anachronistic, merely that she is presented much as Miss Skeeter in The Help: this book’s obvious advocacy for sovereignty for Africans does not extend to giving its African characters particularly complex roles or even very much dialogue. Maud’s love for, and eventual bearing of a child with, Abdullah, the family’s house boy, is presented as bold and transgressive – for her. No one in the book ever pauses to contemplate the danger Abdullah faces in this relationship. In addition, the final thirty or so pages are unnecessarily melodramatic (why must there always be an accidental death?), in a way that drags down the (much fresher) rest of the book. Still, a page-turner: I read it in a day.
March 8, 2018
Who killed the woman in the book's opening? Was it a mercy killing, the act of a spurned lover, or a political statement? And who was she? Never before have I had to return full circle to the opening paragraph to discover the answer.
A fascinating look at British colonialism in British East Africa between the wars when Britain undertook a huge logistical exercise to link the interiors of Uganda and Kenya with the Indian Ocean port of Mombasa. Political resistance to this gigantic folly, often referred to as the Lunatic Express Railway, surfaced immediately but William Miller, as Director of the Railway line, is determined to make a success of it. He brings his beautiful wife, Jessie and their young teenage children, Theo and Maud to Nairobi to continue his work. Inevitably Theo will be groomed to take over from his father but meanwhile he is captivated by the excitement of Africa and the people he meets.
Catching the first glimpse of Sylvie and Freddie at the Norfolk Hotel where they were temporarily located before comfortably settling in Nairobi, Theo observed "They were the two most beautiful, exciting people in Africa" Full of privilege, class, entitlement and hedonistic enjoyment of life "marriage would have been too ordinary for them. Of course they were lovers."
14 year old Theo is captivated by young Freddie - his wit, charisma, good looks and bonhomie - and his love interest, Sylvie - her beauty, sexiness, unpredictability and aloofness. He yearns for the company of this risque 'Happy Valley set' despite the lack of respectibility they hold in the tight knit ex-pat community. 'Behave yourself' warns his mother but what will be the consequences of his prolonged association with this narcissistic and hedonistic crowd?
Briefly Theo returns to Scotland to complete his education and dutifully returns to Nairobi to work for his father. But it's love, not work responsibility that he wants. Maud gives him love and she balances his excesses - nightclubs, races, swingers parties and copious amounts of alcohol - with her diligence fighting for native rights, nurturing the land and protecting local wildlife from ivory poachers. But settling in Africa and committing himself to a life of hard work and drudgery seems too limiting and confining. Theo must find his own path in life, stumbling and failing in the process. Are his final actions commendable? Does it offer redemption for past mistakes? Is suffering necessary for maturity and wisdom?
I give this 3.5 stars because I find it difficult to believe a mother would allow a 14 year old boy, however mature, to be left in the company of this bohemian crowd some 10-15 years his senior but it is an unusual period between the wars where strict conservatism and constraint were relaxed. And what better setting than the mystical, awe-inspiring climate of Africa with its unique animals and challenges. The author's description of the landscape, the daily happenings and the defined subservient role of the natives to their white occupiers and the political developments of this period are beautifully conveyed. By the end it had earned 4 stars. A great escape to a different time and place!
A fascinating look at British colonialism in British East Africa between the wars when Britain undertook a huge logistical exercise to link the interiors of Uganda and Kenya with the Indian Ocean port of Mombasa. Political resistance to this gigantic folly, often referred to as the Lunatic Express Railway, surfaced immediately but William Miller, as Director of the Railway line, is determined to make a success of it. He brings his beautiful wife, Jessie and their young teenage children, Theo and Maud to Nairobi to continue his work. Inevitably Theo will be groomed to take over from his father but meanwhile he is captivated by the excitement of Africa and the people he meets.
Catching the first glimpse of Sylvie and Freddie at the Norfolk Hotel where they were temporarily located before comfortably settling in Nairobi, Theo observed "They were the two most beautiful, exciting people in Africa" Full of privilege, class, entitlement and hedonistic enjoyment of life "marriage would have been too ordinary for them. Of course they were lovers."
14 year old Theo is captivated by young Freddie - his wit, charisma, good looks and bonhomie - and his love interest, Sylvie - her beauty, sexiness, unpredictability and aloofness. He yearns for the company of this risque 'Happy Valley set' despite the lack of respectibility they hold in the tight knit ex-pat community. 'Behave yourself' warns his mother but what will be the consequences of his prolonged association with this narcissistic and hedonistic crowd?
Briefly Theo returns to Scotland to complete his education and dutifully returns to Nairobi to work for his father. But it's love, not work responsibility that he wants. Maud gives him love and she balances his excesses - nightclubs, races, swingers parties and copious amounts of alcohol - with her diligence fighting for native rights, nurturing the land and protecting local wildlife from ivory poachers. But settling in Africa and committing himself to a life of hard work and drudgery seems too limiting and confining. Theo must find his own path in life, stumbling and failing in the process. Are his final actions commendable? Does it offer redemption for past mistakes? Is suffering necessary for maturity and wisdom?
I give this 3.5 stars because I find it difficult to believe a mother would allow a 14 year old boy, however mature, to be left in the company of this bohemian crowd some 10-15 years his senior but it is an unusual period between the wars where strict conservatism and constraint were relaxed. And what better setting than the mystical, awe-inspiring climate of Africa with its unique animals and challenges. The author's description of the landscape, the daily happenings and the defined subservient role of the natives to their white occupiers and the political developments of this period are beautifully conveyed. By the end it had earned 4 stars. A great escape to a different time and place!
March 23, 2023
An Unsuitable Woman by Kat Gordon
Theo Miller is young and ambitious when he steps off a train in Nairobi with his family, who have moved there for his fathers job as Director of Kenyan Railways. At “almost 15”, Theo feels more grown up than he is, and when he meets glamorous American heiress Sylvie de Croÿ and charming aristocrat Freddie Hamilton, he finds that his life will change forever.
Drawn into the “Happy Valley set”, a group of rich, social expatriates who were infamous for their scandalous lifestyles, Theo finds himself in some difficult situations as he becomes increasingly desperate to “fit in” with the group. He develops an unhealthy obsession with Sylvie but behind her sparkling façade lies a complex web of deceit, lies, secrets and betrayal. As fascist views start to filter into the clubs, friendships are tested and the atmosphere grows increasingly unsettled.
The descriptions of Africa are evocative and I enjoyed the glimpse into the politics & culture of the interwar period in Kenya when colonialism was at its height. The portrayals of the “natives” is very uncomfortable with them depicted as ignorant, deferent and very much second-class citizens. In contrast, Theo’s sister Maud is shown as a gentle character who rejects the institutional racism of her fellow expats, in a rather clichéd way.
Whilst Theo’s age & innocence gives a unique angle to the story, I found it highly unbelievable that a naïve 14-yr-old boy would be accepted into such an elitist group. It is a coming-of-age story in some ways yet there are uncomfortable undertones of grooming and predation which make it a very uncomfortable read & one that I cannot recommend for this reason. Incredibly disappointed that this book made it onto the “Richard & Judy Book club” list …
Whilst Theo & his sister are fictional, some of the characters are loosely based on real characters, which the author’s note clarifies. Perhaps the only positive I can take from the book is that I now know more about the “Happy Valley set” which I had not previously heard of.
The narrator was good, but he needed to give a slight pause between chapters!
Theo Miller is young and ambitious when he steps off a train in Nairobi with his family, who have moved there for his fathers job as Director of Kenyan Railways. At “almost 15”, Theo feels more grown up than he is, and when he meets glamorous American heiress Sylvie de Croÿ and charming aristocrat Freddie Hamilton, he finds that his life will change forever.
Drawn into the “Happy Valley set”, a group of rich, social expatriates who were infamous for their scandalous lifestyles, Theo finds himself in some difficult situations as he becomes increasingly desperate to “fit in” with the group. He develops an unhealthy obsession with Sylvie but behind her sparkling façade lies a complex web of deceit, lies, secrets and betrayal. As fascist views start to filter into the clubs, friendships are tested and the atmosphere grows increasingly unsettled.
The descriptions of Africa are evocative and I enjoyed the glimpse into the politics & culture of the interwar period in Kenya when colonialism was at its height. The portrayals of the “natives” is very uncomfortable with them depicted as ignorant, deferent and very much second-class citizens. In contrast, Theo’s sister Maud is shown as a gentle character who rejects the institutional racism of her fellow expats, in a rather clichéd way.
Whilst Theo’s age & innocence gives a unique angle to the story, I found it highly unbelievable that a naïve 14-yr-old boy would be accepted into such an elitist group. It is a coming-of-age story in some ways yet there are uncomfortable undertones of grooming and predation which make it a very uncomfortable read & one that I cannot recommend for this reason. Incredibly disappointed that this book made it onto the “Richard & Judy Book club” list …
Whilst Theo & his sister are fictional, some of the characters are loosely based on real characters, which the author’s note clarifies. Perhaps the only positive I can take from the book is that I now know more about the “Happy Valley set” which I had not previously heard of.
The narrator was good, but he needed to give a slight pause between chapters!
September 5, 2021
Es geht um den 15-jährigen Theo, der mit seiner aus Schottland stammenden Familie nach Kenia kommt und dort auf Freddie und seine Geliebte Sylvie trifft.
„Kein guter Umgang“, wie Theos Mutter sagt, aber Theo ist wahnsinnig von den beiden fasziniert.
Wird er auf die schiefe Bahn geraten? Sex, Drogen und Alkohol? Oder wird er eine prägende Erfahrung des Erwachsenwerdens machen?
Das erste Drittel ist von Theos Jugend geprägt, er läuft wie ein Hündchen Sylvie und Freddie hinterher und möchte so sein wie sie bzw. mit Sylvie zusammen sein. Die beiden sind wirklich sehr frivol, leben in offenen Ehen, veranstalten Swingerclubpartys, ohne Schampus geht gar nix und Kinder werden nur als Randnotiz abgeschoben, sobald es geht.
Es hat diesen glamourösen Zwanzigerjahre-Vibe, gleichzeitig sind ihre Leben so inhaltslos und hohl, dass es einen abschreckt.
Dann gibt es einen Zeitsprung und Theo wird von seinen frühen 20ern bis fast 30 begleitet. Und schwupps, rückt seine Unschuld und das Fixiertsein auf Sylvie und Freddie mehr und mehr in den Hintergrund und alles wird sehr politisch. Es geht um Kenia, um die Schwarzen, um den Kolonialismus und Freddie wird zum UK-Faschisten und verfolgt immer rücksichtsloser seine politische Karriere. Theos Schwester Maud wiederum bewegt sich in die genau andere Richtung, kämpft für die Rechte der Schwarzen, bietet Paroli. Theo ist dabei die ganze Zeit total ichbezogen und auf Spaß aus, betrügt seine mögliche Verlobte munter mit Sylvie und hasst seinen Job als Nachfolger seines Vaters bei der Eisenbahn.
Es geschehen krasse Dinge, Morde an Menschen und Tiere, Betrug, Verrat, Drogenmissbrauch und uneheliche Kinder.
Und trotzdessen, dass Theos Sicht immer als Ich-Erzähler war, fühlte ich mich ihm das ganze Buch über nicht verbunden.
Ehrlich gesagt, weiß ich auch nach dem Lesen gar nicht, was mir das Buch sagen will. Es war unterhaltsam und hat wichtige Themen aufgemacht, lässt mich aber ein wenig unschlüssig zurück.
„Kein guter Umgang“, wie Theos Mutter sagt, aber Theo ist wahnsinnig von den beiden fasziniert.
Wird er auf die schiefe Bahn geraten? Sex, Drogen und Alkohol? Oder wird er eine prägende Erfahrung des Erwachsenwerdens machen?
Das erste Drittel ist von Theos Jugend geprägt, er läuft wie ein Hündchen Sylvie und Freddie hinterher und möchte so sein wie sie bzw. mit Sylvie zusammen sein. Die beiden sind wirklich sehr frivol, leben in offenen Ehen, veranstalten Swingerclubpartys, ohne Schampus geht gar nix und Kinder werden nur als Randnotiz abgeschoben, sobald es geht.
Es hat diesen glamourösen Zwanzigerjahre-Vibe, gleichzeitig sind ihre Leben so inhaltslos und hohl, dass es einen abschreckt.
Dann gibt es einen Zeitsprung und Theo wird von seinen frühen 20ern bis fast 30 begleitet. Und schwupps, rückt seine Unschuld und das Fixiertsein auf Sylvie und Freddie mehr und mehr in den Hintergrund und alles wird sehr politisch. Es geht um Kenia, um die Schwarzen, um den Kolonialismus und Freddie wird zum UK-Faschisten und verfolgt immer rücksichtsloser seine politische Karriere. Theos Schwester Maud wiederum bewegt sich in die genau andere Richtung, kämpft für die Rechte der Schwarzen, bietet Paroli. Theo ist dabei die ganze Zeit total ichbezogen und auf Spaß aus, betrügt seine mögliche Verlobte munter mit Sylvie und hasst seinen Job als Nachfolger seines Vaters bei der Eisenbahn.
Es geschehen krasse Dinge, Morde an Menschen und Tiere, Betrug, Verrat, Drogenmissbrauch und uneheliche Kinder.
Und trotzdessen, dass Theos Sicht immer als Ich-Erzähler war, fühlte ich mich ihm das ganze Buch über nicht verbunden.
Ehrlich gesagt, weiß ich auch nach dem Lesen gar nicht, was mir das Buch sagen will. Es war unterhaltsam und hat wichtige Themen aufgemacht, lässt mich aber ein wenig unschlüssig zurück.
November 2, 2023
#KeniaValley von Kat Gordon:
Ende der 1920er siedelt der 15jährige Theo Miller mit seiner Familie von Schottland nach Kenia über, da sein Vater Direktor der kenianischen Eisenbahn wurde. Gleich ganz zu Beginn trifft er auf die bei weitem ältere Sylvie und ihren Geliebten Freddie, zu denen er sich hingezogen fühlt, und die ihn in die Boheme des Kenia Valley einführen, einem Kreis junger britischer reicher Siedler, die fernab der Heimat ein Leben voller Ausschweifungen führen und nicht an ein Morgen denken. Theo ist fasziniert und gibt sich allen Vergnügungen hin. Im zweiten Teil des Buches ändern sich die Zeiten: Theo kommt vom Studium aus Großbritannien wieder zurück nach Afrika, aber alles ist anders. Die Vorboten des zweiten Weltkrieges sind unübersehbar, und das Ende des kolonialen Afrikas unaufhaltsam im Aufmarsch. Für Theo ist die Zeit der Unbeschwertheit endgültig vorbei, der Faschismus greift auch nach Kenia über, und er muss sich entscheiden, ob er hier mitspielen will, oder doch lieber an der Seite seiner Schwester Maud für die Rechte der afrikanischen Bevölkerung einstehen möchte.
.
Dieser Roman hat alles: Liebe, Verrat, Freundschaft und Familie, Sex und Drogen, und nun, nein, keinen Rock'n'Roll... Vor dem Hintergrund der letzten Tage des Kolonialismus in Kenia entfaltet sich eine spannende coming-of-age-Geschichte, und man bekommt zusätzlich etwas Geschichtsunterricht. Die britisch-afrikanische Gesellschaft der 20er und 30er Jahre wird treffsicher porträtiert.
.
Erzählt wird aus der Sicht Theos, und durch seine unschuldigen Augen werden die teilweise schillernden Gestalten des Romans sehr lebendig. Der ganze Erzählstil ist farbenfroh, und trotz mancher Detailverliebtheit immer spannend und flüssig zu lesen. Ich hatte vor meinem inneren Auge fast die ganze Zeit einen Film ablaufen, mit Landschaftsaufnahmen en mas ☺
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Mein Fazit: absolut lesenswert. Nicht nur eine tolle Story, sondern auch Stoff zum nachdenken.
Ende der 1920er siedelt der 15jährige Theo Miller mit seiner Familie von Schottland nach Kenia über, da sein Vater Direktor der kenianischen Eisenbahn wurde. Gleich ganz zu Beginn trifft er auf die bei weitem ältere Sylvie und ihren Geliebten Freddie, zu denen er sich hingezogen fühlt, und die ihn in die Boheme des Kenia Valley einführen, einem Kreis junger britischer reicher Siedler, die fernab der Heimat ein Leben voller Ausschweifungen führen und nicht an ein Morgen denken. Theo ist fasziniert und gibt sich allen Vergnügungen hin. Im zweiten Teil des Buches ändern sich die Zeiten: Theo kommt vom Studium aus Großbritannien wieder zurück nach Afrika, aber alles ist anders. Die Vorboten des zweiten Weltkrieges sind unübersehbar, und das Ende des kolonialen Afrikas unaufhaltsam im Aufmarsch. Für Theo ist die Zeit der Unbeschwertheit endgültig vorbei, der Faschismus greift auch nach Kenia über, und er muss sich entscheiden, ob er hier mitspielen will, oder doch lieber an der Seite seiner Schwester Maud für die Rechte der afrikanischen Bevölkerung einstehen möchte.
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Dieser Roman hat alles: Liebe, Verrat, Freundschaft und Familie, Sex und Drogen, und nun, nein, keinen Rock'n'Roll... Vor dem Hintergrund der letzten Tage des Kolonialismus in Kenia entfaltet sich eine spannende coming-of-age-Geschichte, und man bekommt zusätzlich etwas Geschichtsunterricht. Die britisch-afrikanische Gesellschaft der 20er und 30er Jahre wird treffsicher porträtiert.
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Erzählt wird aus der Sicht Theos, und durch seine unschuldigen Augen werden die teilweise schillernden Gestalten des Romans sehr lebendig. Der ganze Erzählstil ist farbenfroh, und trotz mancher Detailverliebtheit immer spannend und flüssig zu lesen. Ich hatte vor meinem inneren Auge fast die ganze Zeit einen Film ablaufen, mit Landschaftsaufnahmen en mas ☺
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Mein Fazit: absolut lesenswert. Nicht nur eine tolle Story, sondern auch Stoff zum nachdenken.
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