Matthijs van Nieuwkerk en Rob Kemps laten je in dit boek over de liefde, het leven en de melancholie kennismaken met de muziek van onder anderen Édith Piaf, Jacques Brel, Serge Gainsbourg en Charles Aznavour. Samen struinen ze de straten van Parijs af, op zoek naar de verhalen achter het chanson. In de vier delen Paris, L’amour, Joie de vivre en Mélancolie nemen ze ons mee op ontdekkingstocht en zien we de stad door de ogen van Rob en Matthijs. Je kunt je geen betere gidsen wensen, beiden zijn verknocht aan de Franse hoofdstad.
In Chansons! staan de mooiste verhalen uit de serie, aangevuld met persoonlijke anekdotes, unieke foto’s, nieuwe belevenissen, terugblikken op de bijzondere reis en natuurlijk talloze lijstjes: de beste zangers, de mooiste liedjes en het beste terras van Parijs! Ook kun je alle chansons uit de serie terugluisteren met de Spotify-lijst CHANSONS! én je kunt alle plekken bezoeken waar Matthijs en Rob in de serie ook geweest zijn.
Geen idee in hoeverre woord en beeld van “Chansons!” de directe neerslag vormen van de door Matthijs van Nieuwkerk en Rob Kemps gepresenteerde televisieserie – in het boek wordt dat niet geëxpliciteerd en die serie heb ik, ondanks mijn liefde voor het Franse lied en verscheidene vertolkers daarvan, niet gezien vanwege een al jaren en jaren ervaren allergie voor eerstgenoemde presentator. Het is hoe dan ook een plezier het boek door te bladeren, her en der wat te lezen en foto’s te bekijken, en er gaat ongetwijfeld een enthousiasmerende werking van uit, maar aan de tekst die de lezer krijgt voorgeschoteld had nog wel eens serieus aandacht mogen worden geschonken. Die bevat wel heel veel doublures, herhalingen (wie schreef trouwens wat? dat is lang niet altijd duidelijk), een van de redenen waarom het geheel rommelig overkomt, het lijkt al te gemakkelijk, hapsnap samengesteld. Storend is ook dat, hoewel “Chansons!” een hoop interessante informatie biedt, er eigenlijk aan één stuk door veren in konten worden gestoken - niet alleen, veelal postuum, bij de grote namen van het chanson, maar niet zelden ook door Van Nieuwkerk en Kemps bij elkaar. Edoch, als zulks een wederopleving van de belangstelling voor het Franse lied ten goede mocht komen, zij een en ander de samenstellers van ganser harte vergeven.
Chansons! is een boekje bij de gelijknamige serie dat lekker wegleest. Veel feelgood verhaaltjes, anekdotes over chansoniers en chansons. Ik heb het boekje gebruikt om zelf een route samen te stellen langs locaties die een connectie hebben met Franse chansons tijdens ons verblijf in Parijs. Zeker leuk om door te bladeren als je naar Parijs gaat of gewoon iets meer over het Franse lied wilt weten.
Erg leuk boek dat vooral gezien moet worden als een startpunt voor mensen die zich wat meer willen verdiepen in het Franse chanson. Geen literair hoogstandje maar zo is het uiteraard ook niet bedoeld. Een extra ster voor de mooie foto's en het enthousiasme van de twee schrijvers.
Dit boek kreeg ik als Kerstbonus van mijn werkgever. Ik wist van de serie maar had die nooit gekeken. Het boek verraste me, omdat hun enthousiasme zo aanstekelijk was dat het me letterlijk meenam: in Coronatijd was ik even in Parijs, met hen meewandelend door Parijs en stilstaand bij geboortehuizen van chansonniers. Kostbaar kleinood!