Kinderentwicklungsforschung erklärt, warum der Verlust einer familiären Beziehung bei einer Scheidung für ein Kind so unerträglich schmerzhaft ist.

Die Eltern-Kind-Beziehung, insbesondere zum Vater, ist bei Trennung und Scheidung gefährdet. Zu den Auswirkungen der Scheidung auf Kinder, die eine Eltern-Kind-Beziehung verlieren, gehören schlechtere Entwicklungsergebnisse im späteren Leben. Das heißt nicht, dass es jedem einzelnen Kind schlechter geht, sondern nur, dass das Risiko, schlechter abzuschneiden, deutlich höher ist. Wenn wir die Auswirkungen von Scheidungen auf Kinder verstehen, können wir Familien dabei helfen, schädliche Verhaltensmuster zu vermeiden und die Entwicklungsergebnisse von Kindern zu verbessern.

Manchmal dient eine Lösung, die das Kind vor elterlichen Konflikten schützen soll, dazu, eine Eltern-Kind-Beziehung auszusetzen oder abzuschwächen. Dieser Ansatz ist problematisch: Empirische Untersuchungen zeigen, dass fortbestehende Familienbeziehungen ein Schutzfaktor gegen die schädlichen Auswirkungen einer Scheidung auf Kinder sein können, wenn es Konflikte gibt. Die Einschränkung einer Eltern-Kind-Beziehung im Konfliktfall kann die Situation für das Kind verschlimmern. Dies gilt natürlich nicht für eine Eltern-Kind-Beziehung, die selbst gefährlich und schädlich für das Kind ist.

Ein Experte für Familienrecht in Australien, Professor Patrick Parkinson, hat vorgeschlagen, dass Fachleute für Familienrecht über die neuesten Forschungsergebnisse zu den Auswirkungen von Scheidungen auf Kinder und die kindliche Entwicklung gut informiert sein sollten. Dieser Artikel geht auf diesen Vorschlag ein, indem er die bisherigen Erkenntnisse darlegt.

Die gesamte kindliche Entwicklung findet innerhalb der Eltern-Kind-Beziehung und anderer Familienbeziehungen statt

Der renommierte Kinderarzt und Kinderpsychoanalytiker Donald Winnicott ging 1964 so weit zu sagen, dass es "so etwas wie ein Baby nicht gibt". Er meinte damit, dass die Entwicklung eines Babys als menschliches Wesen so sehr in die Eltern-Kind-Beziehung eingebettet ist, dass es schwierig ist, die Trennlinie zwischen Individuum und Familie zu ziehen.

"Manchmal wird als Konfliktlösung vorgeschlagen, das Kind zu schützen, indem eine Eltern-Kind-Beziehung ausgesetzt wird. Dieser Ansatz ist problematisch."

In den letzten 40 Jahren haben Psychologen die Rolle der Eltern-Kind-Beziehung in der kindlichen Entwicklung untersucht und gemessen und Winnicotts denkwürdige Erkenntnis bestätigt. Die zentrale Bedeutung der frühkindlichen Beziehungen ist seit langem ein beherrschendes Thema in der Kinderentwicklungspsychologie. Die Vereinten Nationen haben mit ihrem Nurturing Care for Early Childhood Development Framework gerade erklärt, dass familiäre Beziehungen, insbesondere Eltern-Kind-Beziehungen, in den ersten Jahren das Wichtigste für alle Kinder der Welt sind.

Ein neues Buch, The Development of Children’s Thinking: Its Social and Communicative Foundations, von drei führenden Forschern, legt den bisherigen Kenntnisstand dar. Soziale Interaktion, so heißt es darin, ist der "Schmelztiegel, in dem sich die kognitive Entwicklung von Kindern abspielt, aufgeladen mit Emotionen".

Dieser Prozess wird auch durch die Neurowissenschaften belegt. Es ist möglich zu sehen, wie sich bei Eltern und Kindern Gehirnschaltkreise synchron bilden, die spätere Entwicklungsergebnisse der Kinder vorhersagen. Die Gehirne von Eltern und Kind sind miteinander verwoben. Die Eltern-Kind-Beziehung ist in beiden Gehirnen verankert.

Zum Beispiel haben Gehirnscan-Forschungen in Israel gezeigt, dass sich das Gehirn eines Vaters, der sich in den ersten Lebensmonaten um sein Baby kümmert, verändert - Betreuungsschaltkreise werden ausgelöst und verfeinert. Je mehr er sich um das Kind kümmert, desto mehr Schaltkreise im Gehirn werden aktiv, die mit dem Verstehen und "Fühlen" der Bedürfnisse des Säuglings verbunden sind. Die Pflege des Babys stärkt also die Eltern-Kind-Beziehung und die lebenslange Fähigkeit des Vaters, sensibel auf die Bedürfnisse seines Kindes einzugehen. Das Gehirn des Babys entwickelt sich dementsprechend: Je mehr sich das Gehirn des Vaters im ersten Jahr verändert, desto stärker sind die sozialen Fähigkeiten des Kindes vier Jahre später entwickelt. Diejenigen, die uns im Säuglingsalter lieben, werden ein Teil von uns.

Diese Sichtweise erklärt zum Teil den unerträglichen Schmerz, wenn eine Eltern-Kind-Beziehung getrennt wird. Das Ende einer Eltern-Kind-Beziehung bedeutet, dass ein Teil von uns selbst stirbt.

Kinder bilden nicht nur eine Eltern-Kind-Beziehung

Es gab eine, wenn auch kurze Zeit, in der Wissenschaftler glaubten, dass Kinder eine "primäre" Eltern-Kind-Beziehung oder "Bindung" haben, die die Grundlage für alle anderen bildet. Sie glaubten, dass die Mutter diese Rolle in allen außer den seltensten Fällen ausfüllt. Diese Idee geht auf den Vater der Bindungsidee, John Bowlby, zurück, der vor seinem Tod seine Position überdachte und akzeptierte, dass viele Kinder mehrere Bindungen haben. Dennoch hat sich die "primäre" Idee im Laufe der Jahrzehnte als bemerkenswert widerstandsfähig gegenüber Veränderungen erwiesen, weil sie mit den gesellschaftlichen Normen und Interessen übereinstimmt.

Nach Forschungen, die bis in die 1970er Jahre zurückreichen, ist die Antwort nun endgültig: Ein Baby bildet mehrere Bindungen aus, die alle ungefähr zur gleichen Zeit im ersten Jahr beginnen und sich alle voneinander unterscheiden - das heißt, eine ist nicht die Vorlage für eine andere. Bindungen brauchen Zeit, um sich zu entwickeln - eine qualitativ hochwertige Eltern-Kind-Beziehung kann nicht auf die Schnelle aufgebaut werden. Kinderpsychologen sind auch zu dem Schluss gekommen, dass die Bindung zwischen Vater und Kind genauso stark sein kann wie die Bindung zwischen Mutter und Kind und dass Männer und Frauen gleichermaßen einfühlsam mit ihren Kindern umgehen können, vorausgesetzt, sie haben so viel Übung wie die Frauen normalerweise. Kinder, die eine starke Eltern-Kind-Beziehung zu ihren Vätern haben, schneiden im Durchschnitt in allen Entwicklungsbereichen - kognitiv, sozial und emotional - besser ab.

Das Familienrecht sollte sich also vorrangig darum bemühen, nicht "mindestens eine" Beziehung, sondern alle Eltern-Kind-Beziehungen zu erhalten. Das ist ein schwieriges Unterfangen, wenn sich die Eltern zerstreiten.

Eltern-Kind-Beziehungen nach der Trennung der Eltern: die Bedeutung der Zeit

William Fabricius von der Arizona State University hat die Auswirkungen einer Scheidung auf Kinder untersucht, indem er junge Erwachsene untersuchte, deren Eltern sich getrennt haben. Er fand heraus, dass die durchschnittliche Qualität der Eltern-Kind-Beziehung zwischen dem jungen Erwachsenen und dem Vater mit der Zeit zusammenhängt, die er in der frühen Kindheit mit dem Vater verbracht hat. Die Beziehung war am schlechtesten, wenn es keine Betreuung gab, und am besten, wenn Mütter und Väter gleichermaßen beteiligt waren. Das gleiche Muster für die Eltern-Kind-Beziehung galt auch für die Übernachtungen beim Vater in den ersten beiden Lebensjahren: Je mehr Übernachtungen, desto stärker die Beziehung zwischen Vater und jungem Erwachsenen. Gleichzeitig gab es keine Verschlechterung der Eltern-Kind-Beziehung zwischen dem jungen Erwachsenen und der Mutter. Wenn die Kinder vor ihrem dritten Lebensjahr mehr Nächte beim Vater verbracht hatten, war die Beziehung zwischen Mutter und jungem Erwachsenen im Durchschnitt sogar etwas stärker.

In einer umfassenden Untersuchung von 60 Studien kam Professorin Linda Nielsen von der Wake Forest University in North Carolina zu dem Ergebnis, dass gemeinsame Elternschaft und gemeinsames Sorgerecht die negativen Auswirkungen einer Scheidung auf die Kinder mildern: weniger Depressionen, Ängste und Unzufriedenheit, weniger Aggressionen, weniger Alkohol- und Drogenkonsum, weniger Rauchen, bessere schulische Leistungen, bessere körperliche Gesundheit und bessere Familienbeziehungen.

Psychologen, die sich mit der Entwicklung von Kindern befassen, sind sich einig, dass Übernachtungen ein wichtiger Bestandteil des Prozesses der Entwicklung einer sicheren Bindung zwischen Kind und Eltern sind. Schlafenszeit und nächtliche Routinen sind entscheidende Gelegenheiten für soziale und nährende Aktivitäten. 1997 kamen 18 Experten unter der Schirmherrschaft des US-amerikanischen National Institute of Child Health and Human Development (NICHHD) in einer Konsenserklärung zu dem Schluss, dass die Aufteilung der Betreuungszeit sicherstellen sollte, "dass beide Elternteile in wichtige Aspekte des täglichen Lebens und der Routine ihrer Kinder einbezogen werden - einschließlich der Rituale beim Zubettgehen und Aufwachen, der Übergänge zur und von der Schule, der außerschulischen Aktivitäten und der Freizeitgestaltung", damit "Eltern, die nicht im Haushalt leben, weiterhin eine psychologisch wichtige und zentrale Rolle im Leben ihrer Kinder spielen".

"Konflikte und ihre künftige Entwicklung lassen sich zum Zeitpunkt der Trennung nur schwer einschätzen."

Im Jahr 2014 veröffentlichte eine Gruppe von 111 Experten aus 15 Ländern einen weiteren Konsensbericht, der den früheren Konsens zur Übernachtung bekräftigte und ihn auf Kinder aller Altersgruppen, einschließlich sehr kleiner Kinder, ausweitete.

Psychologen nennen mehrere Gründe dafür, dass die Beteiligung der Väter die Ergebnisse für die Kinder verbessern kann, zusätzlich zu all den Vorteilen, die mit der Aufrechterhaltung der Beziehung selbst verbunden sind:

• Väter investieren wahrscheinlich mehr in das Kind und lassen sich weniger leicht ablenken.
• Das soziale Kapital, das dem Kind durch zwei Elternteile zur Verfügung steht, ist größer.
• Wenn Väter stärker beteiligt sind, sind die Beziehungen der Kinder zu den Großeltern väterlicherseits substanzieller. Untersuchungen von Maaike Jappens in Belgien haben ergeben, dass Enkelkinder mit guten Großelternbeziehungen seltener depressiv sind und eine höhere Lebenszufriedenheit haben.
• Bei zwei Elternteilen kann eine starke Erziehung durch einen Elternteil die schwächere Erziehung durch den anderen ausgleichen. Dieser Effekt kann im Laufe der Zeit variieren, indem er Zeiten geringerer Verfügbarkeit eines Elternteils ausgleicht und sich an die sich verändernden Bedürfnisse des Kindes anpasst, während es aufwächst.

Was passiert, wenn es Konflikte gibt?

Die Frage der Konflikte ist es, die die Grabenkämpfe hervorbringt, wie Patrick Parkinson die Debatte über die Familienrechtsreformen von 2006 und 2011 in Australien beschrieben hat.

Die empirische Forschung kommt zu zwei Schlussfolgerungen.

1. Alle Vorteile des gemeinsamen Sorgerechts, die die negativen Auswirkungen einer Scheidung auf die Kinder abmildern, gelten auch, wenn die Eltern im Streit liegen.

Nielsens Untersuchung von 60 Studien befasste sich mit Kindern, die sehr konfliktreiche Situationen erlebt hatten. Sie fand heraus, dass die Begrenzung des gemeinsamen Sorgerechts und der Beziehung zwischen einem Elternteil und einem Kind nicht mit weniger negativen Auswirkungen der Scheidung für Kinder in konfliktreichen Familien verbunden ist. Das gemeinsame physische Sorgerecht wird mit besseren Ergebnissen in allen Bereichen in Verbindung gebracht - akademisch/kognitiv, emotional, verhaltensmäßig, sozial und körperlich - selbst wenn es Konflikte gibt.

Allerdings ist das gemeinsame Sorgerecht in einigen Ausnahmefällen mit schlechteren Ergebnissen für Kinder verbunden, die Konflikten ausgesetzt sind: Jugendliche in konfliktreichen Familien, die eine schlechte Eltern-Kind-Beziehung zu einem der Elternteile haben, die sich das Sorgerecht teilen; Mädchen im Teenageralter (aber nicht Jungen), deren Eltern acht Jahre oder länger einen schweren Konflikt ausgetragen haben; und Jugendliche, die sehr gewissenhaft oder extrem extrovertiert sind. Auch hier handelt es sich um Durchschnittswerte: Junge Menschen in diesen Gruppen haben eine höhere Wahrscheinlichkeit, Schaden zu erleiden, aber es ist nicht sicher, dass dies der Fall sein wird.

2. Die Tatsache, dass mehr als eine Eltern-Kind-Beziehung besteht, schützt Kinder in der Regel vor dem mit Konflikten verbundenen Schaden.

William Fabricius fand heraus, dass eine der Folgen elterlicher Konflikte für Kinder die Angst ist, von einem Elternteil verlassen zu werden. Diese Angst wird etwas gemildert, wenn das Kind den Elternteil ohnehin nicht sehr oft sieht, und erheblich gemindert, wenn das Kind den Elternteil 50 % der Zeit sieht. Am stärksten ist die Angst vor dem Verlassenwerden, wenn das Kind den Elternteil zwischen 25 und 35 % der Zeit sieht, weil das Ausmaß des potenziellen Verlusts der Eltern-Kind-Beziehung und das wahrgenommene Risiko eines solchen Verlusts hoch sind.

Wie kann man im Familienrecht mit elterlichen Konflikten umgehen, ohne die Eltern-Kind-Beziehung zu gefährden?

Kinderentwicklungsforscher sind sich einig, dass einige Formen von Konflikten jede Form des Teilens ausschließen, weshalb Richter bei jedem Fall einen großen Ermessensspielraum haben. Systematischer Missbrauch und kontrollierendes Verhalten durch einen Elternteil oder die Manipulation des Kindes, um den anderen Elternteil abzulehnen, machen ein gemeinsames Sorgerecht untragbar. Jede Eltern-Kind-Beziehung, die das Kind gefährdet, muss eindeutig geändert oder beendet werden.

Konflikte und ihre künftige Entwicklung sind jedoch zum Zeitpunkt der Trennung schwer zu beurteilen. Der aktuelle Konflikt ist ein unzuverlässiger Maßstab dafür, welche Regelungen angemessen sind, was die Aufgabe der Familienrechtsexperten, die Eltern-Kind-Beziehung zu schützen, noch komplexer macht.

• Es gibt viele Arten von Konflikten, und nicht jeder Konflikt ist giftig.
• Einige Arten von Konflikten können entschärft werden, ohne die Eltern-Kind-Beziehung zu gefährden - z. B. die Übergabe der Kinder am Schultor und nicht außerhalb des Hauses.
• Konflikte können sich im Laufe der Zeit verändern. Insbesondere können sie im Laufe der Zeit abnehmen, und zwar umso mehr, wenn die Eltern wirksam unterstützt werden. In Australien ergab eine Umfrage unter 10.000 Müttern, die zum Zeitpunkt der Trennung über häusliche Gewalt berichteten, dass nur noch 18,5 % Angst hatten, als die Forscher sie zu verschiedenen Zeitpunkten nach der Trennung befragten.

Eine differenzierte Bewertung der Art des Konflikts ist ein entscheidender Teil der Abwägung zwischen dem Schaden, der dem Kind durch das Ausgesetztsein dem Konflikt gegenüber entsteht, und dem Schaden, der dem Kind durch den Abbruch einer Eltern-Kind-Beziehung entsteht. Je besser wir die Auswirkungen von Konflikten und Beziehungsabbrüchen auf die kindliche Entwicklung verstehen, desto besser können wir Kinder in dieser schrecklichen Zeit unterstützen, um langfristige Schäden zu begrenzen.

Dieser Artikel basiert auf einer Reihe von Artikeln, die sich mit den jüngsten Forschungsergebnissen zum Thema Familientrennung befassen und im Child and Family Blog veröffentlicht wurden.

Duncan Fisher, Redakteur des Child & Family Blog

 

Bericht über Forschungsergebnisse von Sanford L. Braver und Michael E. Lamb, Ein Gremium führender Experten für die Entwicklung von Kindern beantwortet die brennenden Fragen zur gemeinsamen Elternschaft nach einer Scheidung

Bericht über die Forschung von William L. Fabricius, Scheidung schadet der emotionalen Sicherheit von Kindern, aber dies wird durch mehr gemeinsame Elternschaft gemildert

William L. Fabricius, Jugendliche, die das Gefühl haben, dem Vater wichtig zu sein, haben eine bessere psychische Gesundheit

Maaike Jappens, Gemeinsames Sorgerecht erhöht den Kontakt zu den Großeltern, die Kindern helfen können, die Scheidung zu bewältigen

Bericht über die Forschung von Edward Kruk, A presumption of shared parenting after divorce? 40 Jahre Forschung und Argumente ebnen den Weg

Charlie Lewis und Jeremy Carpendale, Kognitive Entwicklungstheorie: ein relationaler Ansatz

Bericht über die Forschung von Nicole E. Mahrer, Karey L. O'Hara, Irwin N. Sandler & Sharlene A. Wolchik, Familienrecht sollte der Unterstützung einer guten Elternschaft höhere Priorität einräumen

Forschungsbericht von Linda Nielsen, Auswirkungen der Scheidung auf die kindliche Entwicklung bei gemeinsamem Sorgerecht geringer - selbst bei Konflikten zwischen den Eltern

Forschungsbericht von Linda Nielsen, Familiengerichte sollten dem Schutz der Eltern-Kind-Beziehung mehr Priorität einräumen

Forschungsbericht von Patrick Parkinson, Fachleute für Familienrecht über die Entwicklungsbedürfnisse von Kindern zu unterrichten, könnte einflussreicher sein als Vorhersagen darüber, was die Gerichte tun werden

Forschungsbericht von Jani Turunen, In einer schwedischen Studie sind Kinder von getrennten Eltern, die sich das physische Sorgerecht teilen, weniger wahrscheinlich gestresst

Richard A. Warshak, Nach der Scheidung der Eltern sind regelmäßige Übernachtungen beim Vater für die meisten kleinen Kinder am besten

Bericht über Forschungsergebnisse von Richard A. Warshak, Frühkindliche Entwicklungsforschung zeigt, dass Übernachtungen bei Vätern nach einer Scheidung für sehr kleine Kinder wichtig sind