Hitzewelle: So ausgetrocknet ist Europa

Zahlreiche europäische Länder leiden aufgrund der extremen Wetterbedingungen unter anhaltender Dürre. Die Hitze und die tiefen Wasserstände schaden der Landwirtschaft, der Energie-Gewinnung und der Tourismusbranche schwer. Gemäß einer Studie des Fachblatts «Nature Geoscience» sind die Sommerdürren der letzten sieben Jahre weitaus gravierender und häufiger als in der Vergangenheit. Dazu trägt der Klimawandel maßgeblich bei. Mit der globalen Erwärmung werden Intensität und Häufigkeit von Dürreperioden noch zunehmen, prognostizieren UN-Klimaexperten.

Infolge der schwersten Dürre seit 70 Jahren trocknen die Felder in der Po-Ebene aus, in einigen Regionen hat es seit vier Monaten nicht geregnet. Dies könnte zu massiven Ernteausfällen führen, der Schaden für die Landwirtschaft beträgt bereits mehrere Milliarden Franken.  Auch die Stromproduktion ist beeinträchtigt, da die Staudämme zur Energie-Gewinnung viel zu tiefe Wasserstände haben.  

Wegen der Dürre haben mehrere italienische Regionen den Notstand ausgerufen, um Wasser zu sparen und die knappen Ressourcen besser zu verteilen. Die Pegelstände der Flüsse Po und Dora Baltea sind acht Mal niedriger als sonst im Durchschnitt zu dieser Jahreszeit. In Venedig und Mailand wurden unlängst die öffentlichen Springbrunnen abgestellt, der Erzbischof von Mailand betet für Regen. Mehrere Regionen in Italien haben bereits den Notstand ausgerufen. 

In Portugal sprechen die Behörden von der schlimmsten Dürre der vergangenen 20 Jahre. Das Land erlebte den heißesten Mai seit 1931, 97 Prozent des Landes leiden unter schwerer Trockenheit. Gemäß einer «Nature Geoscience»- Studie sind Teile von Spanien und Portugal so trocken wie seit tausend Jahren nicht mehr. Das Fachblatt warnt vor schwerwiegenden Folgen für die Wein- und Olivenproduktion.

Bis Ende des Jahrhunderts werden die Niederschläge in der Region voraussichtlich um weitere zehn bis 20 Prozent sinken – mit weiteren verheerenden Auswirkungen auf die Landwirtschaft. In Nordwesten Spaniens hatten Waldbrände im Juni mehr als 20’500 Hektar Land verwüstet, 14 Ortschaften mussten evakuiert werden. Spaniens Stauseen sind noch zu 46 Prozent gefüllt und befinden sich damit auf dem tiefsten Stand seit 17 Jahren, schreibt das SRF. 

Aktuell meldet die griechische Feuerwehr rund 100 Brandfälle pro Tag. Zwar wird nicht jedes dieser Feuer zu einem Großbrand, aber die Alarmbereitschaft ist auch wegen des vielerorts starken Windes hoch. Im vergangenen Jahr verbrannten nach einer massiven Hitzewelle und Trockenheit landesweit Zehntausende Hektar Wald. In diesem Jahr helfen deshalb in Griechenland Feuerwehrkräfte aus anderen EU-Ländern, um die Brände möglichst von Beginn an einzudämmen.

Im französischen Biarritz wurde im Juni ein Temperaturrekord von 42,9 Grad gemessen. Auch der Rest des Landes ächzt unter der Hitzewelle, teilweise musste die Wasserversorgung rationiert werden. Die Hitze hat verheerende Auswirkungen auf die Tourismusbranche. Bootsvermietungen und Wasserparks bleiben diesen Sommer geschlossen. Der Lac de Castillon in der Verdonschlucht ist am Ufer noch gerade einmal 40 Zentimeter tief, der Wasserstand liegt fünf Meter unter der üblichen Marke.

Der Bürgermeister von Saint-André-les-Alpes erwägt vor Ort ein Badeverbot. Üblicherweise zieht die Verdonschlucht jährlich eine Millionen Touristen an. Im touristischen Lac de Sainte-Croix ist der Wasserstand jetzt schon so niedrig wie sonst im Spätsommer. «Innerhalb weniger Jahrzehnte hat sich die Situation so verschlechtert, dass wir nicht mehr alle fünf Jahre eine Dürre haben, sondern drei in fünf Jahren», sagt Claude Roustan, der Präsident des regionalen Fischereiverbandes.