Sledování a pátrání zůstává i dnes hlavní náplní práce soukromého detektiva. Historie této živnosti je opředena řadou mýtů a občas se stane, že se nám její hrdinové trochu pletou. Nejdřív v tom nadělala zmatek literatura, později nastoupil film a záplava dnešních detektivních seriálů už rozdíly mezi skutečností a fantazií definitivně stírá.
Tak například legendární Sherlock Holmes, hrdina románů Arthura Conana Doyla, je popisován tak detailně a realisticky, že není problém zapomenout na jeho literární původ. Jeho londýnská adresa v Baker Street se fanouškům dostala pod kůži stejně jako nerozlučný společník doktor Watson, oblíbená dýmka či hra na housle, při níž přemýšlel o svých případech. Příběhy z přelomu 19. a 20. století dodnes ožívají v mnoha zpracováních a jejich nedávné přenesení do současnosti prostřednictvím seriálu britské televize BBC bylo diváky přijato s nečekaným nadšením.
Nikdy nespíme
Jiné je to s Allanem Pinkertonem, zakladatelem společnosti, která je považována za první americkou soukromou detektivní agenturu. Pinkertonova skutečná detektivní dráha ovšem začala mnohem dřív, než se čtenářům Doylových románů tajil dech nad záhadnými případy.
