Dette er de Heat. Mens rampelyset er rettet et andet sted, arbejder de og vinder spil. Et år mere – og vi kan ikke huske hvornår det startede – er Erik Spoelstras drenge kommet ind i sæsonen, mens en del har mere end udelukket dem til den sidste kamp. Vi siger ikke, at de vil gentage, hvad de gjorde sidste år – det ville være svært for nogen – men vi siger, at de endnu en gang viser, at der altid skal tages hensyn til dem, fordi de tjener det dag efter dag på hårdttræet.
I aftes, hvor de var værter for Brooklyn Nets, led de under første halvleg, men pressede i den anden for at forsegle 122-115, hvilket er deres syvende sejr i træk i sæsonen, noget de ikke havde gjort siden den fjerne 2017-18-kampagne. For at opnå dette havde de også en sublim Jimmy Butler, der scorede op til 36 point, hvortil han tilføjede fem rebounds, tre assists og tre blokeringer. Hans flotte præstation banede vejen for et hold, der allerede indtager tredjepladsen i Eastern Conference med en rekord på 8-4.
Sandheden er, at Heat De har genopfundet sig selv igen. Efter at have mistet vigtige spillere for deres rotation er Duncan Robinson pludselig vendt tilbage til frontlinjen, som spiller rigtig godt og i aftes scorede han 26 point med fantastiske 6 af 10 i tripler. Med hensyn til hans holds gode spil understreger Erik Spoelstra, at de finder de automatikker, der er så vigtige for at være konkurrencedygtige. "Vi bliver lidt mere organiserede, mere komfortable på hårdttræet. "Det giver dig mulighed for at få mere selvtillid," siger han.
Nogle feisty Nets
Inden sæsonstart var det troet, at Brooklyn kunne være en af sæsonens animatorer, og på trods af op- og nedture i hans spil og fraværet af vigtige spillere som Ben Simmons, er det, hvad der sker. I nat i 24 minutter førte de krig mod Heat med Mikal Bridges og Loonie Walker III som topscorer, begge med 23 point. Efter styrtet blev head coach af New Yorkerne, Jacque Vaughn, fortrød, at de mistede pulsen i kampen, lige da pausen nærmede sig.
«Hans lille streak ved pausen... Du kan ikke have den ændring af momentum lige når første halvleg er ved at være slut. Det er noget, vi skal lære: Gør arbejdet færdigt og hold momentum til din fordel,« siger han.
(Foto af Maddie Schroeder/Getty Images)