Schnell eine Pizza bestellen oder den Friseurtermin ausmachen - ein Anruf genügt. Für die meisten Menschen ist das keine große Sache. Für manche aber doch. Für Stephanie Cao zum Beispiel. Sie ist jung, sprachgewandt und hat auf YouTube mehr als 3000 Abonnenten . Die 23-jährige Berliner Studentin hat keine Hemmungen, im Internet ein mehrminütiges Video von sich hochzuladen. Doch sie hasse es, zum Beispiel bei einem Arzt anrufen zu müssen, sagte sie mal in einem ihrer Clips. 

Wie andere auch tippt sie lieber ins Smartphone oder nimmt lange Wege zur Terminvereinbarung auf sich. Hauptsache, nicht telefonieren. Das Phänomen wird umgangssprachlich Telefonphobie genannt, wenngleich es für sich allein bislang klinisch nicht erfasst wird. Die Telefonphobie könnte aber durchaus zu einer neuen Ausprägung der Sozialphobie werden, meint Nadine D. Wolf, eine auf Phobien spezialisierte Oberärztin der psychiatrischen Klinik am Uni-Klinikum Heidelberg. Grund ist das veränderte Kommunikationsverhalten.

Philippe Wampfler, Medienpädagoge und Dozent an der Uni Zürich, beschreibt die Veränderung so: "Früher hatte man drei Möglichkeiten, wenn man sich den Rasenmäher des Nachbarn ausleihen wollte: telefonieren, einen Brief schreiben oder rübergehen." Heute schreibt man schnell eine WhatsApp-Nachricht: "Das ist der Weg des geringsten Widerstands."

36 Nachrichten pro Tag

Nach der JIM-Studie 2018 - JIM steht für Jugend, Information, Medien - tauschen sich 95 Prozent der Jugendlichen zwischen 12 und 19 Jahren in Deutschland regelmäßig allein über diese Kommunikationsplattform aus - im Schnitt erhalten sie 36 Nachrichten pro Tag. Nur jeder Fünfte nutze täglich noch das Smartphone zum Telefonieren.

"Ich denke, Menschen hatten auch früher Hemmungen, jemanden anzurufen", meint Medienpädagoge Wampfler. "Aber nach der Schulzeit oder dem Studium und im Job haben sie gelernt, zu telefonieren. Einfach, weil sie es mussten. Das geht heute angenehmer."

Wenn Telefonphobie häufiger wird oder häufiger zu werden scheint, liegt das nach seiner Meinung an der sogenannten Affordanz, dem Angebotscharakter der Medien. Das muss nicht zum Problem werden. Aber es kann. Das Internet ist voll von Berichten Betroffener, Blogs zum Thema und von guten Tipps gegen die Telefonangst.

"OMG - Ich bin so erleichtert"

Stephanie Caos Video, in dem sie beschreibt, warum sie Telefonieren hasst, spricht offenbar vielen aus dem Herzen: "OMG - Ich bin so erleichtert", schreibt eine junge Frau. Sie dachte, sie sei die einzige mit dem Problem. Selbst wenn ihr Freund mit ihr telefonieren will, vertröstet sie ihn und sagt, "dass es zurzeit nicht geht".

Und in der "GLAMunity", einem Forum für Frauen, berichtet eine Nutzerin: "Schon vor der Aufnahme des Telefonhörers schlägt das Herz bis zum Hals." Die Zeit, die sie über den nötigen Anruf nachgrübelt, dauere fast immer länger als der eigentliche Anruf. Eine andere, der es nach eigenem Bekunden genauso geht, erledigt alles per E-Mail oder schiebt es auf ihren Mann ab.

Auch eine Karlsruher Studentin, die ansonsten vor großem Publikum problemlos Solos singt, bekennt: "Ich hatte eine Zeit lang so sehr Angst vor dem Telefonieren, dass ich eine Freundin überredet habe, für mich irgendwo anzurufen. Mittlerweile geht es." Sie ärgere sich, dass sie sich manchmal so in die Angst hineinsteigert: "Weil man weiß, dass es total bescheuert ist, dass man einfach nicht anrufen kann."

Es gibt verschiedene Ursachen

Für die Heidelberger Psychiaterin Wolf gibt es eine Reihe von Gründen, warum jemand Hemmungen vor dem Telefonieren hat: "Angst, abgelehnt zu werden, Angst davor, sich am Telefon peinlich oder erniedrigend zu verhalten, oder einfach auch davor, dass man am Telefon ganz im Zentrum der Aufmerksamkeit steht und mit unbekannten Personen spricht."

Sie sieht Telefonphobie als eine Art der Sozialphobien, die gerade bei jungen Menschen verbreitet sind: "Es gibt Hinweise, dass bis zu 17 Prozent der Jugendlichen zwischen 14 und 20 Jahren darunter leiden." Junge Frauen gelten dabei als häufiger betroffen als Männer. Erröten, Zittern, Stottern bis hin zur Angst vor Erbrechen oder Einnässen: Die Symptome vor gefürchteten Situationen können nach Erfahrung der Medizinerin für Betroffene gravierend sein.

Das Verhaltensmuster sollte aus Sicht der Medizinerin nicht grundsätzlich pathologisiert werden. Ärztlichen Rat sollte man suchen, wenn die Angst so groß ist, dass es den Alltag einschränkt. "Dann sollte man unter therapeutischer Anleitung Telefonieren wieder neu lernen", sagt sie. Helfen könnten niedergelassene Psychiater oder Psychotherapeuten - und ergänzend Selbsthilfegruppen, in denen man sich mit Gleichgesinnten austauschen kann.

Übung kann helfen

Telefonphobie kommt nach Beobachtung von Medienpädagoge Wampfler vor allem im beruflichen und administrativen Bereich oder bei Fremden vor. Doch was macht Telefonieren so schwer? "Hemmungen und Ängste in Bezug auf Telefonieren werden größer, weil die Übung mit dem Umgang der Technik des Telefonierens verloren geht", vermutet er.

Den Erfahrungen von Psychiaterin Wolf zufolge kommt noch etwas hinzu: "Bei der schriftlichen Kommunikation sind mehr als 90 Prozent der Kommunikationsmuster wie Mimik, Gestik oder Betonung von Aussagen ausgeblendet." Man ist nicht sichtbar - und so weniger angreifbar. Beim Telefonat muss dagegen flexibel und spontan reagiert werden. "Das ist eng geknüpft an Sozialkompetenz."

Ihr zufolge ist es zunächst wichtig, dass Betroffene den Teufelskreis durchbrechen, der durch eine ständige Vermeidungsstrategie entstehen kann. Sie empfiehlt, der Angst entgegenzutreten und das Telefonieren bewusst zu üben. "Dazu kann man sich zum Beispiel Stichwörter notieren oder sich einen einleitenden Satz aufschreiben. Und ganz wichtig: Lächeln hilft!"