1974年西沙之战：一举洗刷甲午海战以来近百年耻辱
1974年，81岁的毛泽东亲自决策，南海舰队在西沙永乐群岛发起一场意义非凡的海上自卫反击战，这是新中国海军上第一次外作战，也是毛泽东一生中最后一战：西沙之战。
进犯永乐群岛！
1974年1月，中央军委将一份紧急报告送交毛泽东主席批阅。
报告中说，一段时期以来，南越军队频繁袭扰我国西沙永乐群岛，不仅侵占了多个岛屿，还强行驱赶中国渔船，性质十分恶劣！建议采取军事措施，保卫西沙！
众所周知，中国南海有东沙、西沙、 中沙和南沙四大群岛。
西沙群岛位于海南岛东南约 330公里处，由宣德、永乐两个岛群和其他岛礁组成。
永乐群岛由甘泉、珊瑚、 金银、琛航和晋卿等岛屿组成，不仅是中国与东南亚海上交通必经之地，也是通向欧洲和大洋洲的重要航道。永乐群岛还蕴藏着丰富的生物资源和油气资源，因此，无论政治、经济和军事上，永乐群岛都是非常重要的。
西沙等四大群岛都是由中国发现、开发和管辖的。15世纪明朝永乐年间，航海家郑和下西洋路过永乐群岛，并在此补给，并命名为“永乐”。
近代以来，西沙群岛曾被日本和法国侵占。二战胜利后，西沙群岛回归祖国。
越南的丧心病狂
针对南越的行径，中国外交部发布声明，提出严正警告，重申中国对西沙群岛在内的南海诸岛拥有不可争议的主权。若越南一意孤行，我们将采取必要的措施维护祖国领土完整！
南越对我国政府的警告置若罔闻，反而变本加厉，1974年1月15日，更是派出海军驱逐舰“陈庆瑜”号、“陈平重”号、“李常杰”号和护航舰“怒涛”号，再次进犯我永乐群岛海域，并对在海域内正常作业的渔船疯狂挑衅，打死打伤渔民和民兵多人!
为何越南一意孤行，非要侵占我西沙群岛呢？
1973年，越南战争进入尾声，南越当局为了转移国内矛盾，维持其摇摇欲坠的统治，开始频繁在我国南海海域制造事端。
1973年秋天开始，南越军队占领我西沙和南沙多个岛屿，并且接连的袭扰、冲撞我国正常作业的渔船，并向飘着中国国旗的甘泉岛开炮射击，气焰极其嚣张！
忍无可忍，无需再忍!
南越当局的意图十分明显，希望长期占领西沙群岛，造成既成事实，迫使中国政府承认其非法的领土要求。
毛泽东考虑再三，在送交的报告上郑重批示：“同意采取军事措施”，放下笔后，毛泽东意味深长的说道：“看来，不打一仗，就无法维护中国的海洋权益。”
周恩来按照毛泽东的部署，立即组织召开政治局会议，组成由叶剑英、邓小平、王洪文等6人组成的军事领导小组，由叶剑英和邓小平负总责。
可由于当时我国国防预算有限，有限的资金全部投入到北方用于抵御苏联的威胁。
南海舰队的经费严重不足。南海舰队4艘护卫舰均因超期服役或者失修而无法出战。剩下的仅有几艘小的鱼雷艇和猎潜艇可以出海。
而南越海军则主要装备美式巴尼加特级支援舰等军舰，无论吨位、马力还是火力，都远超中国南海舰队。
狭路相逢勇者胜！
1974年1月19日，南越军队和往常一样大摇大摆的开进我南海海域。中国南海舰队迅速命令396、389号两艘扫雷舰拦截入侵的“李常杰”号和“怒涛”号舰。命令271、274、281和389号四艘猎潜舰进至广金岛东南海面，监视“陈庆瑜”号、“陈平重” 号两舰。
大战一触即发。
由于吨位上的优势，南越舰艇并没有将中国军舰放在眼里，“李常杰”号更是开足马力向中国军舰冲击而来。
396、389号两艘扫雷舰毫不畏惧，绝不退缩，也正面冲了过去，再次发出警告要求离开中国领海。
“李常杰”号冲着396舰直撞了过去，导致396舰艇指挥台柱、左舷登出严重损坏，南越士兵向我国军队开枪射击。
我军立即奋起自卫还击，双方海战正式开始。
“李常杰”号等四艘军舰占据有利位置之后，一齐向我方舰艇发起猛烈炮击，致使我方舰艇接连中弹，造成人员伤亡。
我方指挥人员根据双方舰艇特点，组织开展近战搏杀，271、274号艇分别攻击“陈庆瑜”号和 “陈平重”号两舰。396、389号则分别攻击“李常杰”号和“怒涛”号两舰。
由于距离太近，敌方舰炮威力大减，而我方则使用射速极快的小口径火炮，对着敌舰连续攻击。
南越海军的阵脚完全被打乱了，指挥舰“陈庆瑜”号的塔台和通信设备被击中，丧失指挥功能，“怒涛”号的弹药库被击中，爆炸起火。
南越海军见势不妙，开始仓皇逃跑。281舰继续穷迫猛打，很快“怒涛”号再次爆炸起火，沉没于羚羊礁以南海域。
我军在处于绝对劣势的情况下，取得了西沙海战的首战胜利！
乘胜追击，收复三岛！
为了教训南越侵略者，经毛泽东同意，叶剑英和邓小平等决定继续扩大战果，收复被南越占领的珊瑚、甘泉、金银三岛。
珊瑚、甘泉、金银三岛，位于西沙永乐群岛西部海域，呈半月形，战略位置极其重要。
战前，广州军区制定作战方案：命令639号护卫艇编队，从甘泉岛东面登陆；653护卫艇编队从珊瑚岛南面登陆；275号猎潜艇编队从金银岛东北面登陆。
部署396扫雷舰、281猎潜艇编队等在珊瑚岛、金银岛附近海面封锁警戒，形成关门打狗之势。同时，广州军区空军歼6歼击机、轰战机不间断在永乐群岛上空进行侦查和巡逻警戒。
1974年1月20日，收复珊瑚岛三岛的登陆战正式打响。
639号舰艇首先对甘泉岛的滩头阵地进行炮击，在凶猛的火力压制下，岛上敌人很快便没了动静。
担任登陆任务的陆军守备第10团2营4连的士兵一鼓作气，在当地渔民的协助下，向敌人的滩头阵地开展冲锋。
甘泉岛是个不足1平方公里的小岛，战士们很快就发现一列南越军队卧倒在洼地旁的灌木丛中，战士吕亚仁一个箭步冲了上去，用轻机枪对准敌人，大声喝道：“缴枪不杀！”
南越军队看到中国人民解放军英勇无畏的气势，完全吓得失去了抵抗的能力，一个个连忙丢下武器，乖乖的当了俘虏。
仅用时1小时20分钟，人民海军就收复了甘泉岛，五星红旗又重新迎风飘扬。
收复甘泉岛的捷报很快就传到了其他登陆部队，大家听到之后十分振奋，纷纷向驻岛敌人发动猛烈攻击。
岛上的南越军队见势不妙，赶紧乘船逃走，1月20日13时30分，永乐群岛三岛全部收复，西沙自卫反击战取得了重大胜利。
战后，南越不下这口气，试图通向联合国提交议案，要求安理会介入西沙群岛问题。我国提出强烈抗议，再次声明：西沙是中国无可争议的神圣领土，属于“中国内政”，无需联合国讨论。因中国及其他国家的强烈反对，南越的无理要求遭到否决
美国的反应
美国政府采取了“不干涉政策”，断然拒绝了南越当局请求美国第七舰队援助的要求。
西沙自卫反击战当天，美国国务院发言人约翰·金声表示，在战事问题上“我们不支持任何一方”，“当然，我们确实强烈希望和平解决”，但是“我们并没有介入”西沙海战。
之所以不介入，原因可能有二：
一方面西沙海战的交战双方是南越和中国，当时均与美国保持着不错关系，美国需要平衡各方利益。
另一方面，1973年3月美国自越南撤军，刚从越战泥潭中脱身出来，不可能介入西沙海战。
西沙之战战况总结
中国海军南海舰队投入作战6艘舰艇，总排水量计2530吨。
而南越海军投入作战4艘舰艇，总排水量计5983吨。
中国海军处于绝对劣势的条件下，完全依靠我军官兵的牺牲精神和机动灵活战术取得胜利。
此役，我军击沉“怒涛”号，击伤3舰，击毙南越海军100余人，俘虏49人，其中包括一名美军顾问杰拉尔德 科什。
我国军民也付出了代价：389号舰也遭重创。274号舰、396号舰受轻伤。中国海军274号艇 政委冯松柏等18名官兵英勇牺牲，另有67名参战人员受伤。
启示
西沙海战是近代以来中国海军首个对外作战并获全胜的海战，一举洗刷了甲午海战以来百年耻辱，极大增强了国人民族自豪感和自信心。我们要永远铭记为中华民族英勇牺牲的英雄烈士。
他们是：274艇政委冯松柏、274艇副艇长周锡通、士兵：曾端阳、王成芳、姜广有、王再雄、林汉超、文金云、黄有春、李开友、郭顺福、郭玉东、杨松林、罗华胜、周友芳、 曾明贵、何德金、石造。
劈波斩浪，勇往直前，现在的人民海军已走向深蓝！我们也有了自己航空母舰！如今的中国已如你们所愿，山河已无恙，吾辈必自强！
西沙保卫战的细节内容和诸多感人故事，可查阅《保卫西沙》一书。